池韞上岸，花了些時間才找到池璋他們。

　看到她安全回來，池璋松了口氣:“大妹，你要再不回來，我就得喊人了。”

　池韞說謊不打草稿:“聽先生講課，太入神了。”

　池璋毫不懷疑，甚至有點羨慕:“呂先生好喜歡你啊！你要是男子，他肯定會收你入門，好好學上幾年，說不定狀元及第，那可太風光了。”

　池韞笑道:“二哥也可以啊！呂先生答應讓你去書齋，只要你勤學苦練，總能打動他的。”

　池璋想想也對，書院這麽多人，只有他和孔蒙讓先生看中了，頓時信心滿滿。

　“我一定好好跟先生學，不說狀元及第，好歹中個進士，讓爹娘風光風光！”

　“我也是，我也是！”孔蒙插進來，“他們總笑話我呆，日後總要讓他們刮目相看！”

　只有戴嘉懶洋洋:“你們風光了可別忘了提攜我啊！我就指望你們了！”

　池璋哈哈笑道:“得了吧，你就算考不中，也多得是去處，指不定我們熬個十幾二十年，還不如你混得好，別忘了我們才是。”

　戴家是皇親國戚，宮裡那位宸妃娘娘，說起來是他姐姐，家裡其實沒指望他走科舉這條路，等年紀一到，估計就會給他謀個差事。

　“行行行，”戴嘉忍不住笑，“我要混得上，一定照應你們。”

　少年們嘻嘻哈哈，一起送池韞出去。

　這時，有兩個人互相扶著出了柴房，呲牙咧嘴地抱怨。

　“這個池二，真是夠心狠的，不就問他妹妹幾句嗎?居然把我們捆起來。”

　“就是就是，難道我們還能對他妹妹不軌?”

　“等他回來一定教訓他！”

　“沒錯！”

　剛說完，宿舍的門就被打開了，池璋三人回來。

　兩個少年對視一眼，大喝一聲:“池二！”

　池璋站住，冷淡地看著他們:“幹嘛?”

　“你……”桓峰眼珠子一轉，笑著迎上前，“回來了?你家妹子呢?今天來了嗎?”

　常禹緊跟上去:“你可真是的，書院裡人那麽多，池大妹妹被衝撞了怎麽辦?你也不叫我們去陪。”

　池璋呵呵兩聲，懶得搭理他們。

　兩個少年追上去:“哎，等等！你妹子到底來了沒?”

　戴嘉莫名其妙，問孔蒙:“他們兩個瘋了嗎?沒見過女人啊?”

　池大妹妹是長得不錯，但也不用這樣吧?

　孔蒙卻沒附和，隻扭開了頭。

　……

　皇帝合上奏折，正要擺駕去后宮，卻見內侍急急來報:“康王世子求見。”

　他怔了一下，道:“宣。”

　都晚上了，大哥來幹什麽?

　康王世子大步進入禦書房，拱了拱手:“陛下。”

　他沒施全禮，不過皇帝沒計較。

　畢竟是長兄，朝堂上便罷，私下就免了。

　“大哥，這麽晚了，有急事嗎?”

　康王世子道:“沒有。只是久未見到陛下，心中惦念，想與你一同用膳，也好親近親近。”

　皇帝笑道:“朕也這麽想，只是覺得，大哥才回京，有許多事要忙，不好打擾。既然大哥來了，那我們兄弟好好喝一頓。”

　一句吩咐下去，酒菜很快備好了。

　兄弟倆入座，先碰了一杯。

　康王世子看他神態自然，隱隱帶著帝王的從容，不禁道:“陛下進步很大，當初離京的時候，你還很擔心自己做不好這個皇帝。”

　皇帝笑笑:“那時候太突然了。太子哥哥沒了，先帝又突然駕崩。叔父與大哥又要離京，朕身邊一個能分擔的人都沒有，哪能不慌。”

　康王世子點點頭:“你在家排序居中，進宮又一直以先太子為重，從來沒有自己擔過事，也難怪會慌。”

　停頓了一下，又問:“現下你叫叔父嬸娘倒是順口了。”

　皇帝淡淡道:“大哥你說的，要先讓自己習慣，這樣才能說服別人。”

　康王世子默了默，慢慢點頭:“這確實是我說的。”

　兩人碰了一杯，康王世子又道:“有件事，我想問你。”

　皇帝含笑:“大哥請說。”

　“那樓四是怎麽回事?”康王世子看著他，“我聽說，這三年你十分信重他。”

　皇帝點點頭:“他辦事能力不錯，叫他做什麽總是很妥帖。”

　康王世子便冷笑:“妥帖?你不記得他是樓家的人了?再怎麽能力出眾，如何能信任?”

　皇帝詫異道:“為何不能?樓家一向忠君愛國，先帝在時也很信任他們。”

　“那是先帝！”康王世子有些焦躁。

　皇帝不解:“大哥，你可是跟朕說過的，先帝這個皇帝當得很稱職，如果我有什麽決定不下的，就想一想先帝的做法，朕正是遵照你的吩咐做的。”

　“但這件事不一樣！”

　“有什麽不一樣?”皇帝不明白，“大哥，你不能扔一句話，就叫朕厭棄一個臣子吧?總得有理由才行。”

　康王世子惱火。以前他覺得這個弟弟扶不起來，很是生氣，現下覺得，他自己有主見也很麻煩。

　“你怎麽能信任他?”他按住自己的脾氣，說道，“你別忘了，他跟樓家翻臉逃出來的。”

　“朕知道。”皇帝理所當然地說，“正因為如此，朕才用他。他現在沒了宗族，除了朕沒有別的依靠，這樣的人才好用。”

　“……”康王世子發現，自己竟然說不過他。

　這個弟弟，當了三年的皇帝，果然脫胎換骨了。

　他又悶悶喝了杯酒，終於吐露:“你以為北襄的事是怎麽發生的?若是叫他發現一點蛛絲馬跡，難保會反咬你一口。”

　皇帝愣了下，在心裡琢磨了一會兒，低聲問:“大哥的意思是，北襄的事，是你們……”

　康王世子淡淡道:“樓家對先帝忠心耿耿， 如果不把樓家絆住，我們哪裡做得成?現在你清楚了，知道怎麽做了吧?”

　皇帝沉默片刻，點點頭:“朕懂了。”

　康王世子很是欣慰，又與他碰了杯:“你明白就好。”

　……

　夜深了，皇帝到了靈秀宮。

　“陛下！”玉妃迎了出來。

　皇帝飲了酒，身上都是酒氣，仿佛半醉的樣子，揮退所有侍者。

　當宮裡只有他們二人，皇帝掩住臉，半天沒有說話。

　“重華，我果然是個傀儡呢……”

　幽幽的聲音，在宮室裡響起。
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