街角的馬車上，池韞磕著花生，看著正陽門前的康王世子。

　“他們可真會做戲！”一旁的絮兒憤憤不平地說。

　池韞笑道:“要是這麽點事都應對不來，才叫奇怪。”

　絮兒好奇地問:“小姐，您有什麽辦法?”

　雖然府裡改了稱呼，可沒人的時候，她還是習慣這麽叫。

　池韞剝著花生殼:“先等等。”

　等什麽?絮兒不明白。

　不多時，皇帝派人出來了。

　那內侍十分恭敬，對著康王世子低頭哈腰，連連作揖。

　然而康王世子態度堅決，大聲道:“胡公公，此事是我有錯在先，便是陛下不罰，我也必須自罰。”

　說著，他大聲喝令侍衛:“繼續！”

　侍衛當即揚起手中荊條，抽了上去。

　“啪！”康王世子背上，又添上了一條紅痕。

　胡恩嚇了一跳，苦著臉道:“世子爺，陛下沒有怪罪您。這件事如今還沒找著證據，您這不是讓陛下為難嗎?”

　康王世子卻道:“我來請罪，正是不想叫陛下為難。陛下顧念血肉親情，我又豈能叫陛下受人非議?胡公公，你且回去吧！在受到應有的懲罰之前，我是不會起來的。”

　他直挺挺地跪著，喊道:“打！”

　“啪！”荊條又是一抽。

　眼見康王世子後背一條條紅痕交錯，有的甚至滲出血來，圍觀人群的風向隱隱變了。

　“這是真打呢！看來是真心請罪了。”

　“是啊！又跪又打，就連陛下派人來勸，都沒收手，不是做樣子啊！”

　“說起來，這樁案子根本沒有真憑實據，對吧?怎麽就一定是康王世子做的?”

　“這不是他嫌疑最大嗎?”

　“嫌疑最大，就一定是真凶嗎?若是如此，官府辦案也不需要證據了。”

　“沒錯。他們家要是幕後真凶的話，也不會自己嚷嚷出來了。”

　絮兒聽得著急，說道:“小姐，再這麽下去，百姓都要相信了！”

　池韞仍然很淡定:“沒事，應該快來了。”

　快來了?誰?

　絮兒一頭霧水，伸長脖子四處張望。

　過了會兒，車壁被人敲了一下。

　絮兒急忙探出頭，驚訝地喊出聲:“表公子?”

　站在外頭的，是韓二舅家的表哥韓齊。

　韓齊摸了摸腦袋，憨憨地問:“表妹在嗎?”

　絮兒挑起簾子，就見池韞坐在車中，向他含笑點頭:“三表哥。”

　正陽門外正熱鬧，沒有人留意這裡的情形。

　只聽池韞問:“來了嗎?”

　韓齊連忙點頭:“池二表弟叫我來問，是不是現在過來?”

　池韞答道:“差不多了。”

　韓齊應了一聲，轉頭走了。

　絮兒莫名其妙，扭頭問:“小姐，二公子要做什麽?”

　“等會兒就知道了。”車簾子放下來，池韞又剝起了花生。

　另一邊。

　“常相，怎麽辦?”有官員問道。

　常庸沒說話，一群人心情都不太好。

　承元宮埋藥案陷入了僵局，樓晏劍走偏鋒姑且算是打開了一條口子，哪知道康王府這麽狠，來這麽一出。

　如果今天的事不好好解決，這樁案子就沒法再查下去了。大庭廣眾，叫康王府脫開去，就是往他們臉上扇巴掌，叫朝廷顏面無存。

　“樓通政呢?”常庸問。

　眾人互相看了看，一個通政司的官員答道:“樓大人一早去靈山縣了。”

　常庸擰緊眉頭。

　偏偏今天去了靈山縣?他到底是故意躲開，把爛攤子留給自己收拾，還是真的湊巧?

　眼見百姓們的情緒被帶動，袁彰出列了。

　“常相。”他請示，“不如下官去勸說一二吧?這麽下去，不是個事。”

　常庸意外。

　這個袁彰平日滑不溜手，今天居然主動出面?太陽打西邊出來了嗎?

　不過，他肯出面，是件好事。

　袁相爺口才犀利，定能將康王世子給請回去。

　常庸才要應允，耳邊忽然傳來驚呼聲，有人喊道:“快看，那邊！”

　雜亂的腳步聲響起，顯然來了一大群人。莫不是出動差役或者侍衛了吧?這可不好，會把事情鬧大……

　等等，這是什麽情況?

　眾官員抬目望去，就見正陽門大街上出現了一群學子。他們個個穿著文士袍，有秀才的，也有舉人的，腳步快而不亂，很快到了近前。

　常庸心中一沉，想起去年見過的一幕，和今日何其像?該不會……

　“諸位鄉親父老，勞煩讓讓，我們要跟康王世子說幾句話。老丈您站穩了，這位大姐小心……”

　學子們喊聲雖高，然而態度禮貌，言語客氣，一路走來，圍觀的人群不由分開，給他們讓出一條路，一直到橋邊。

　正在挨抽的康王世子忽然察覺到氣氛變化，心中納悶。

　學子們已經停下了，隔著橋看著那頭的康王世子。

　為首的一名學子喊道:“康王世子，我等來自京城各大書院，今日在學會上，忽然聽聞世子負荊自罰，特來一見。”

　康王世子急忙回頭看去，果然瞧見一大群學子，心中便是一喜。

　難道這些學子聽說了他的行為，來為他助膽?很有可能啊，這些讀書人，不就喜歡負荊請罪這一套嗎?

　“原來是諸位才子，請恕本世子現在不便見禮。”他高聲回道。

　“無妨。”那學子應道，“我們有幾句話想問世子，您能說，我們能聽，不必見禮。”

　這是塑造形象的好機會，康王世子馬上答道:“好！諸位請說。”

　這學子點點頭，喊出第一個問題:“聽說世子今日負荊，為的請罪，敢問是何罪?”

　康王世子心道， 這問題容易，便把剛才三句話重複了一遍。

　學子們湊在一起，小聲說了幾句話，為首的那個接著喊道:“罪一，世子自稱輕忽職守的，可是政事堂協同大理寺、刑部在查的那樁案子?”

　康王世子答了是。

　那邊又問:“罪二，被世子推托的樓大人，可是負責此案的官員?”

　康王世子仍舊答了是。

　學子們繼續問:“罪三，世子的父祖，可是陛下的生身父祖?”

　康王世子意識到不對了，然而學子們又重複了一遍，偏偏這個問題又不能含糊，他只能答了個是。

　這學子露出笑容，向他拱了拱手，問出靈魂一擊:“世子所涉之案，已由朝廷立案，世子所犯之人，正是負責官員。既然如此，世子認罪，不去政事堂，不去大理寺，不去刑部，來正陽門做什麽?”