廊下驚呼聲此起彼伏。

“那是什麽?”

“蜜蜂！好像是蜜蜂！”

“好多啊！”

看到蜜蜂的一瞬間，池韞終於松了心裡那根弦。

天氣這麽冷，外頭幾乎不會有蜜蜂了。她知道宮裡的花房會養蜜蜂，但到底能不能招來，真不敢肯定。

現在終於放下心了。

蜜蜂紛紛落在花盆裡，停留在花苞上。

“陛下。”她轉身面對大殿，揚聲說道，“自您登基，總有流言蜚語。先帝在位二十余年，仁德愛民，四海稱頌。膝下育有太子，德才兼備，品行高潔。在您登基之前，沒有人想得到，您會成為萬乘之尊……”

這話一說出來，殿內殿外都亂了。

百官權貴們震驚地看著侃侃而談的池韞。

朝芳宮瘋了嗎?陛下的皇位來由，背後議論兩句就算了，誰敢當面提一句?這不是打皇帝的臉嗎?說這皇位本來不是他的！

眾人紛紛將目光投向大長公主。

難道是大長公主的安排，故意給陛下難堪?

不至於吧?都三年過去了，大長公主早就沒了權柄，與陛下對著乾有什麽好處?

龍椅上的皇帝，也皺了皺眉，看向大長公主。

然而大長公主神情如常，既沒有慌亂，也沒有嘲諷。

她相信阿韞，這麽說一定圓得過來。

大長公主這樣想著，還端起果酒飲了一口。

“大人！”樓晏的座次，安排在廊下，他身邊的高燦聽得目瞪口呆，急得不行，“快製止池大小姐啊！要是陛下震怒……”

“聽她說完。”樓晏淡淡打斷他。

高燦張了張嘴，只能把後面的話咽回去。

“……然而，世事無常，就像這鮮花，清晨還怒放，也許中午就凋零了。先太子之殤，舉國共哀，先帝之逝，天下同悲。但是，悲痛之後，這偌大的帝國，終究要有人來接掌。這是時勢，也是天命。”

她側身站過，露出身後的十二月鮮花。

“鮮花落了，還會有新的花苞。那些落花，不會怨恨花苞來搶奪它們擁有過的春光。花瓣落入泥土，化為春泥，養護著花苞長大，引來蜂蝶起舞，等待再次怒放。這就是一代代的傳承，或許會凋零，但永不斷絕的傳承。”

說到這裡，皇帝微有動容。

這是在借事喻理，為他正視聽?話倒是好聽，可是，大家聽不進去吧?

這樣想著，就見大長公主站了起來。

“陛下，本宮潛居朝芳宮三年，知道外頭總有人說您的閑話。先帝和先太子的逝去，本宮悲痛欲絕。但是，就像阿韞說的，世事無常，這花都已經落了，有什麽辦法呢?人要往前看，皇兄這一輩子，勤政愛民，為了帝國嘔心瀝血，他臨走前，將天下交到陛下手裡，本宮就會一力幫您維護！誰再說您的閑話，就是跟本宮過不去！”

最後一句話擲地有聲，目光冷冷掃過殿內眾人。

皇帝聽到這裡，終於明白過來了。

最重要的，不在於理正不正，而在於說話的人是誰。

池韞那麽說，只是好聽而已。換成大長公主，這分量就不輕了。

原來是姑母，特意在這樣的場合，為他張目。

有了今天這一出，以後誰還敢說他得位不正，因為心虛，逼姑母退居朝芳宮?

皇帝感激涕零，心情激蕩，不禁取了酒，向大長公主:“姑母慈愛，為侄兒正視聽，朕定當繼承先帝遺志，為大舜綿延國祚。”

大長公主順勢舉起酒杯，恭聲道:“陛下萬壽千秋，大舜國祚綿延。”

皇室宗親、王侯勳貴、文武百官，

在這一刻都起身舉杯，高聲祝詞:“陛下萬壽千秋，大舜國祚綿延。”外國使節們見此情形，哪還有疑問，急忙跟著祝賀。

內外上下，共飲此杯。

皇帝笑著落座，池韞松了口氣，向弟子們擺了擺手，趕緊帶著花盆走人。

回到偏殿，凌陽真人的臉立刻拉了下來。

“這是怎麽回事?花怎麽會謝?”

弟子們戰戰兢兢，為首的怯生生地道:“師父，我、我出門前看過，開得好好的，絕對沒有問題！”

其他幾個跟著點頭。

她們一人負責一盆花，都是檢查過才上車的。

池韞另拿一瓶花露，驅走了蜜蜂，仔細辨別了土壤，問道:“凌陽師叔，你瞧這是不是被人澆了什麽東西?”

凌陽真人湊過去，捏起一撮土，仔細聞了聞。

一股帶著腐蝕氣味的酸味衝鼻而來。

果然被人澆了藥水。

弟子們大吃一驚。

“師父！我敢保證，出門的時候絕對沒有。這是萬壽節上用的，我們一直很小心。”

“你的意思是，出了門才被人澆的?”池韞問。

那弟子遲疑著點頭:“應該是吧?”

“這些花，剛才有離開你們的視線嗎?”

弟子們互視， 面露猶豫。

“看你們這樣子，不能保證沒被別人碰過。”

有弟子帶著哭音道:“我、我剛才去了一趟茅房。”

另外幾個互視，好幾個怯怯應道:“我也是……”

“我沒去茅房，但是到外頭看了一下樂人。”

行了，那就是在宮裡出的問題。

池韞眉頭微皺，問凌陽真人:“凌陽師叔，你在宮裡有仇人嗎?”

凌陽真人百思不得其解:“沒有啊！我進宮講經，也都是與人為善，哪怕宮女內侍，都不得罪。”

“不、不對。”她的弟子小聲道，“師父，您得罪過一個人。”

凌陽真人看向她:“誰?為師怎麽不記得?”

這弟子道:“您是沒得罪過宮女內侍，可您得罪了主子啊！”

凌陽真人倒抽一口涼氣。

對啊！她是因為什麽做小伏低?因為差事沒辦好，宮裡對她生了不滿，失去了靠山。

可是……

“不至於吧?”凌陽真人喃喃道，“若真是娘娘，直接下旨懲戒都行，何必這樣?”

池韞看著她:“你說的，是不是靈秀宮?”

凌陽真人瞥了她一眼，沒說是，也沒說不是。

池韞點了點頭:“我明白了。”

凌陽真人警惕地看著她:“師侄，你明白了什麽?”

池韞笑眯眯:“假如今天真的出了事，我們都會被關起來吧?義母不會不管我，但不一定會管你。到時候，如果有人能撈你出來，你是不是就會對她死心塌地?”

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