月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。敦煌城下，也有著兩幅截然不同的畫面。這邊白鷺飛正在星空下浪漫，靖天侯卻只能伏案疾書。
　　“咳咳。”靖天侯看完一份文書，忍不住咳嗽起來。
　　陸為霜上前，輕輕地用手捶著靖天侯的後背。可是，靖天侯的咳嗽似乎越來越厲害，陸為霜的拍打全然沒有效果。
　　靖天侯因為劇烈的咳嗽而漲紅了臉，彎下腰去又咳了好一陣子，才終於緩了過來。
　　“侯爺，您這是怎麽了?”陸為霜擔心地問道。
　　靖天侯深吸一口氣，說道:“我也不知道，以前從來沒有這樣咳過。或許是這西北的氣候和中原不同，有些水土不服吧。”
　　“侯爺，您這幾日又是沒日沒夜的處理公務，就算是鐵打的人也堅持不了的。”陸為霜忍不住要勸靖天侯休息。
　　“是啊，今天就不幹了，稍微歇會。”靖天侯也覺得連日太過勞累，再這麽下去就算自己也得垮下。
　　“伺候本侯更衣吧，本侯想出去走走，舒緩舒緩。”靖天侯起身簡單活動了兩下手腳，吩咐陸為霜更衣。
　　陸為霜拿了件便衣，給靖天侯穿上。又拿出梳子來，為靖天侯梳理頭髮。
　　“有許久沒有照鏡子了，不曾想老了許多啊。”靖天侯看了看鏡中的自己，額頭上有了兩道深深的皺紋。
　　靖天侯伸手在頭上一抓，手裡拽著一根白頭髮，沉默半響，歎道:“看來真的是老了。”
　　“侯爺您正值盛年，就算是尋常人，這個年紀也沒有白頭髮的。侯爺您又有如此的武功修為，您一定是太操勞了。”
　　“好了，一根白頭髮而已，不要說的本侯好像半個身子入土了一樣。”
　　“侯爺，奴婢陪您一塊出去吧。”
　　“不用了，你讓廚房熬碗銀耳蓮子羹吧，本侯回來喝。”
　　敦煌遠離中原腹地，從地理上與西域諸國更為接近。雖然這些年來商路不暢，但面對數十倍的利潤，仍然有不少商人願意冒風險堵一把。華燈初上，敦煌城沙洲鋪的夜市裡漸漸人聲鼎沸起來。
　　靖天侯來到敦煌後，這還是他第一次單獨出門，看著小店裡熱氣騰騰的夜宵也有了與民同樂的想法。要想知道哪家味道正宗，只要比一比店裡的客人數量就一清二楚了——最美味的小吃店前無論什麽時候總是不缺少排隊等待的食客。
　　靖天侯選了家燜餅點，要了一盤店裡的招牌小吃胡羊燜餅。上桌之後，一股西北的豪放氣息撲面而來。小吃名字叫燜餅，其實更像是寬面條。羊肉香醇軟嫩且不帶膻味，面條精道爽口，靖天侯嘗了幾口，味道甚至比宮廷裡的烹飪的羊肉還要引人食欲。若是客人覺得油膩，還可以自行盛一碗生菜、甘藍等蔬菜做成的配菜。靖天侯吃下半碗，小腹中就升起一股暖洋洋的感覺，渾身上下三萬六千個毛孔都浸透著舒適的享受，不禁感歎難怪有這麽多人趨之若鶩。
　　靖天侯一邊吃，一邊觀察店裡的客人。小店不大，統共只有九張方桌。自打他進店起，客人就一直是絡繹不絕，店裡座無虛席。這些人大多都是西方遠來淘金的胡商，也有一些穿著中原人的打扮。商人的嗅覺永遠是最靈敏的，絲路開拓的消息撲一傳開，他們已經捷足先登了。
　　在這群以商人為主的食客中，還有一大一小兩位僧人，點了兩碗素面。雖然選了最角落的一張桌子，又怎麽能不引起靖天侯的注意。
　　“師傅，咱們昨天進城的時候我看到那座發光的塔了，真的和我夢中見到的一模一樣，難道就是常說的前世輪回嗎?真的有輪回嗎?”
　　這師徒二人正是拈花寺的慧能和淨空師徒。四方塔是敦煌城中最高的建築，淨空經過城裡的時候早早就看見了那座夢中之塔，忍不住問起來。
　　“佛家說因果報應，並不全然在於現世。今生為惡，來生受苦;今生為善，來世享福的例子有許多，佛經中多有記載。”
　　“可是師傅，既然佛祖要懲罰為惡之人，為什麽還要等到來世呢，不應該是越快越好嗎?”
　　“一個男子是家中柱石，他的妻子、孩子都需要依靠他來維持生計，如果他出了事妻兒老小也不免受到牽連。這名男子也許作惡多端、罪有應得，可是其他人是無辜的。為了避免傷及無辜，佛祖才借助六道輪回，把懲罰放到來世。”
　　兩人對話的聲音不大，但靖天侯聽到一清二楚。佛家因果報應的說法在民間也流傳甚廣，但現實報與來世報之間的關系罕有如慧能這般透徹的。
　　“師傅，那我們明天去紅塵庵嗎?”
　　“嗯，明日師傅一早就帶你拜見那裡的主持隨心師太。隨心師太是我佛門德高望重的前輩，你見了他一定要有規矩、懂禮貌。 ”
　　“師傅放心吧，我會注意的。每次做夢到，我只能夢見自己走進地宮，裡面有一隻金色的匣子，每當我想打開匣子看個究竟的時候就醒過來了。明天去了，我一定要親眼瞧一瞧，裡面到底裝著什麽。”
　　靖天侯表面平靜，內心卻早已心潮澎湃。淨空剛剛提及四方塔地宮，更明白地指出裡面供奉的七寶舍利匣，種種跡象都表面這師徒二人知道彌勒舍利的藏身之所。靖天侯自付此事極為隱秘，自己也從未告訴過其他人，泄露消息的隻可能是龍先生。可是龍先生這麽做的動機何在?師徒二人提到匣子卻不提及舍利二字，難道是有什麽陰謀?
　　靖天侯再聰明，也想不到淨空知道的一切都是夢中得來，而且對匣子內所藏何物也的確是一無所知。彌勒舍利的任何消息一旦傳開，江湖上必定會掀起一場驚濤駭浪，無論師徒二人知道多少內情亦或從何處得知，這些都是次要的。對靖天侯來說，最重要的就是讓這兩人永遠閉嘴。
　　靖天侯連夜將敦煌的大小事宜一一交代，匆匆返回洛陽。在返程的途中，一紙狙殺的命令同時傳到了暗魂主事的手中，暗魂組織中最為精銳的潛龍營有了新的任務。
　　靖天侯赴敦煌前，已經勒令手下的情報組織不分晝夜地尋找與彌勒舍利有關的所有信息。在顛簸的馬車上，靖天侯也無時無刻不在參詳其中的秘密。可惜的是，等他返回洛陽之後，無論是他自己還是情報組織方面都缺少有價值的收獲。