“再往前就沒有城鎮了，我們晚上到哪裡去吃飯?”

　　“楊施主，我們出家人都是化緣的。隨便找個村戶，給些一些粗茶淡飯便是了，沒有那麽多講究。”

　　“什麽化緣?那不就是要飯嘛！”

　　“楊施主若是想領悟我佛教誨，化緣也是一個很好的途徑。通過化緣可以體察民情，了解眾生疾苦，也更珍惜飯菜的來之不易。”

　　“要飯是不可能要飯的，這輩子我楊若荷都不可能向別人要飯的。”

　　“既然如此，那我們就在此別過。楊施主你走你的陽關道，我師傅二人自往鄉間小路而去。”

　　“你！”

　　楊若荷望著慧能漸行漸遠的身影，還是放不下心中的執念，小跑著跟了上去，一邊嘴裡還喊著“等等我。”

　　或許這世上確實存在愛情的味道，否則無法解釋楊若荷是怎樣在茫茫人海中成功定位慧能師徒的蹤跡，更無法解釋以她的腳力是怎麽趕上自己心上人的。不管如何，楊若荷從洛陽城就一直寸步不離地跟著慧能，就連淨空也在不知不覺中習慣了楊若荷的存在。只不過，之前三人一路上走的都是繁華的官道，而從前兩天開始慧能突然轉向了小路。隨著城市的影子漸行漸遠，楊若荷正面臨離開洛陽以來最大的危機。

　　天色一點點地暗了下來，幸好前面的山上出現了一個小村子。村子裡大約十幾戶人家，家家煙囪正冒著炊煙。

　　三人走到村子裡，慧能找了家房子較大的磚瓦房準備敲門化緣。可他隨即轉念一想，還是選擇了一間更為破舊的茅草房。

　　“施主，我們師傅路過這裡，不知能夠舍上一些飯菜。”

　　開門的是一個四十多歲的村婦，把慧能他們讓進了屋子，轉身取了些青菜豆腐，熱情地招呼道:“鄉下人家窮，只有這些，大師傅若是不嫌棄就吃點吧。”

　　“多謝施主了。”

　　這農家家境著實不夠寬裕，慧能看到農婦把自家一多半的菜都給了自己，可也不過勉強夠一個人果腹。

　　“你們沒給我也要一點嗎?”

　　楊若荷看著慧能缽裡少得可憐的飯菜，自己的肚子在這個時候不爭氣地吵鬧起來。

　　“楊施主，化緣須得身體力行才行。”慧能苦口婆心地解釋道。

　　“師傅，這個豆腐好像有點餿了。”淨空嘗了口飯菜，立刻察覺出了不對勁。

　　“師傅也吃出來了。可是淨空你看，剛才給我們飯菜的大媽，每天都只能以此充饑。你看過了洛陽都城的繁華，可也得知道還有許多百姓的日子過得十分艱難。”慧能有些心疼地說道。

　　“師傅我明白了。”淨空聽話地繼續吃飯。

　　“即便自己都吃不飽，大媽還是從自己口中省出了飯食給我們兩個素不相識的陌生人，這就是佛法要喚醒和弘揚的精神，這就是我們常說的真善美。”既然委屈淨空已經是不可避免，慧能決定利用這個機會讓淨空更為直觀地明白佛法的真諦。

　　“師傅，這幾天咱們每天的夥食是越來越差了啊。剛從鎮江出來的時候，咱們每天雖然沒有山珍海味，但也都是在像樣的館子裡吃飯的。可這段時間咱們一直是到人家裡化緣，若是在城裡還能有點好吃的，可在這窮鄉僻壤的地方，就只有像這樣發餿的東西勉強充饑了。”

　　即便是那點豆腐青菜也經不住幾口吃的，淨空現在看起來臉上也沒有之前那麽白裡透紅，一股黃綠交加的菜色取而代之。

　　“咱們是不是沒有錢了?”淨空覺得師徒兩人可能是遭遇了財務危機。

　　“淨空啊，這段時間吃的確實不好，你受苦了。咱們不是沒錢了，為師這麽做也是有為師的苦衷。”慧能壓低了聲音，“這楊施主一天到晚跟著我們終究不是個辦法。為師看她的樣子，縱然不是大戶人家出身，從小也是養尊處優慣了的。只要跟著我們多吃點苦，她就會知難而退了。你再堅持一下，用不了幾天楊施主就會回去了。”

　　“嗯。”