順天府院試的人數雖然很多，但是主考官自由裁量，可以一言而決。且是開卷考試。不用像鄉試、會試那般繁瑣、嚴格。院試放榜的時間在三天后。

　　十月十三日，料峭的寒風中，提前得到通知的士子們、職業看榜人將順天府府學考場門口擠的滿滿當當。

　　張昭和李幽等幾名同學等候在人群外，等待著最終結果。焦灼的情緒在傳染著。而李幽當場被大宗師朱筆點中，此刻正接受著眾同學的“恭維”。

　　“子遠兄連年不中，今科一鳴驚人，照實讓我等羨慕啊！”

　　“就是。等會在四海居請客。不管中與不中的同學都去，我等共謀一醉。”

　　李幽笑吟吟的對眾人拱拱手，“在下請客。諸位賢弟一定要到場。誰不去，我日後定要連灌他三杯。”說著，笑著問張昭，“子尚你去不去?”

　　張昭笑著搖頭，“我今日家中還有事便不去了。諸位見諒”說完，向眾人抱拳致歉。婉兒今天抵達小安鎮中。他看完榜就回去陪她。今天是她十五歲生日。

　　李家諸人都是理解的應聲。張昭要是沒中，現在答應回頭不是尷尬的很?

　　李幽嘿嘿一笑，並不強求。他當然知道內情:張昭的妹妹今天要來京中。再者，張昭如今名氣很大，去了不是搶他的風頭嗎?

　　這邊眾人說著話，明理書院的余冠、劉、王等七人聚攏在一起，見張昭卻和李幽等人混在一起，頗有些不快。這是人之常情。畢竟張昭出自明理書院。

　　劉同學酸溜溜的道:“如今張同學飛上枝頭，不屑於和我等為伍。其品性可見一斑。”

　　王同學冷哼一聲道:“是不是飛上去還兩說呢。那李子遠是被大宗師當場點中。張昭可沒有。大宗師還要酌情考慮。他策論做的好有什麽用?科舉以文章論英雄。”

　　幾人紛紛附和，“正是。”

　　余冠冷著臉，正要說話。這時兩行小吏、衙役在鑼聲中依次出來，將成績貼在牆壁上。等候在此地的眾人一哄而上，圍在牆壁邊查看各自的成績。

　　少頃，便有消息傳出來。明理書院的眾人全部落榜，只有張昭一人在榜上。

　　劉、王幾人都安靜下來。被打臉都無所謂，他們都在傷心自己落榜。余冠用力的咬著牙。憑什麽張昭可以取中，而他們不能?張昭什麽水平他還能不知道?躲在京中跟隨李教諭學習幾個月就成?

　　呵呵！那怎麽可能?

　　他不甘心。何大宗師在“面試”時問張昭關於北虜的時候，明顯是在放水。現在北直隸士林中，誰不知道張昭對這個問題頗有見地?

　　…

　　…

　　文榜張貼出來，張昭和李幽身邊的士子、隨從都湧過去。兩人站在外圍。片刻後，李幽的仆人擠出來，滿臉的興奮之色，嚷道:“少爺，中了。你中了。張少爺也在榜上，是最後一名。”

　　“哈哈！哈哈！”李幽仰頭大笑，八年的磨難，終於在第九年得償所願。就算被大宗師當場點中，那有此時文榜張貼出來時心中的篤定，痛快！

　　張昭拍拍李幽的肩膀，笑一笑，“子遠，回頭見。”轉頭，對長隨張泰平道:“平安，我們走。”語調有著難的輕快。辛苦一番謀劃，總算有個結果。

　　張昭看看四周或大笑、或哭泣、或懊惱的人生百態，並不後悔以“歪門邪道”的方式通過院試。否則，此刻在後悔、哭泣的人群中就會有他。

　　弘治十三年後，明年就是鄉試年，

要等到弘治十五年才有院試。他實在不想耽擱兩年的時間。兩年的時間，已經足夠他把當前的局面打開。　　他現在是什麽局面?

　　南口村的基本盤還是個半成品，生意的攤子剛剛鋪開，而在政治上，他還只是剛剛和太子朱厚照連上線。不說遠期目標，進入明朝中樞的目標，距離近期目標，保障自身安全都還遠的很！

　　張泰平驚訝的道:“少爺，不再去確認一下嗎?”跟著張昭往外走。

　　張昭從容的笑道:“這還需要看什麽?走吧！”最後一名就最後一名，大概是何大宗師要避嫌吧。

　　其實，如果要走科舉之路，他這個名次是不行的。因為，不是任何一個秀才都可以參加鄉試的！生員分三個等級，稟生，增廣生，附生。一般新秀才都是附生，需要通過學校裡的考試，慢慢升級，最終拿到鄉試的名額。

　　張昭都沒打算走正常的科舉路線，對名次並不在意。只需要有功名在身就好。

　　主仆兩人到距離府學不遠的李教諭家中取了馬匹、行禮，出安定門往小安鎮中而去。

　　院試的種種就此拋在腦後。生員的各種官方活動，那是明日的事情。

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　　…

　　十月中旬的小安鎮，已是冬季凋零的景象。磚牆瓦舍都有白霜的痕跡。

　　張昭和張泰平在小院門口翻身下馬。譚大娘過來看門，見張昭臉上帶著喜色，忙不迭的賀喜道:“恭喜張少爺高中。小姐和周大娘都已經來了。”

　　張昭笑一笑，“多謝譚大娘。”對張泰平做個手勢，示意他打賞，“這些天辛苦譚大娘了。回頭讓平安幫你拿幾斤木炭回去。”

　　譚大娘接了銀子，喜笑顏開，忙幫著劉二狗、張泰平去牽馬伺候。周大娘在廚房裡整治午飯，冒頭和張昭打招呼，恭喜之後，又趕緊回去做飯。

　　張昭橫穿客廳到後院裡，就見婉兒正等候在廳中。顯然是聽到前院的動靜。

　　“二哥…”婉兒穿著淡綠色的對襟褂子，身段婀娜，輕盈的屈膝福一禮。精致白皙的瓜子臉帶著嬌柔的發自內心的笑容，令她如同春天的嬌花般。

　　自半個月前在家中吻過她後，已算是私定終身。看著婉兒這妻子拜見丈夫的禮節，令張昭心中有種別樣的感受。又或者是心理作用，覺得她已頗具小娘子的魅力。

　　張昭雙手將婉兒扶起來，將她摟在懷裡抱一抱，這才放開，溫聲問道:“婉兒，你們幾時到的?”說著話，將外面的鬥篷解開。屋裡燒著熏籠，溫暖如春。

　　“沒到一會呢。劉二狗趕車來的。”婉兒俏臉微紅，半個月未見，想著要來小安鎮見二哥， 給她過生日，她昨晚都沒睡好。早早的催促周大娘等人動身。

　　“二哥，我聽到前面的動靜。你今天放榜，結果如何呢?”婉兒很自然的接過張昭的鬥篷，仰著俏臉問張昭。結果她早猜到，但想聽二哥親口說。

　　張昭笑道:“自然是中了。婉兒，閉上眼睛。”

　　婉兒乖巧的合上她漂亮、美麗的杏眼。精致無暇的五官，如玉般的肌膚，構成一張完美的美人臉。十成十的美人啊！此刻，她的俏臉悄然的升起緋紅。

　　她感受到二哥灼熱的鼻息在臉上，以為二哥要吻她。雖然害羞，且知道不對，可她怎麽忍心拒絕呢?二哥成為生員了啊！

　　張昭笑笑，將在京城中打造的一支精美的鳳釵插在婉兒的發髻上。“看看，喜不喜歡?這是給你的生日禮物。”當日，他給婉兒說，等賺到錢再給她買好的。

　　婉兒睜開眼睛，秋波漫啟，輕輕的點頭。

　　窗外的寒風呼嘯不止，吹佛著枯黃、無葉的樹丫。而小廳中，炭火熊熊，張昭和婉兒相擁說話，溫暖如春。

　　…

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　　周大娘準備了一大桌子菜，又有張昭提前在京中買來的上好的黃酒。拿熱水燙好，溫酒入喉，極其的愜意。張昭和婉兒吃幾杯酒，見她香腮酡紅，頗有幾分嫵媚。

　　正說話間，一匹快馬從京中而來，急匆匆的到張昭的小院中，“張少爺，京中出現說你作弊的謠言，我家少爺令我前來稟報。請你速到城中見面。”

　　這是李幽的仆人。

　　作弊?謠言?張昭輕輕的抿嘴，眼中沉靜如水。