擦著眼淚的功夫，樓上傳來了一陣笑聲，隆隆的腳步聲震動了天花板，嬋兒聽見這聲音，趕忙道:“你先喝口水，順順氣，我出去一下。”

　　阿布點了點頭，看著嬋兒那纖細卻柔美的背影，她的長發及腰，隨著走動微微晃動，舞裙讓她看起來有幾分成熟的嫵媚，她就這麽一步一步地離開了，阿布卻花了好一陣才回過神，看著手上的帕子，他竟忍不住湊上去嗅了嗅。

　　花香味，像是桂花，又好像是百合，但阿布沒有細聞，因為他很快就又紅了臉，他知道這種舉動實在有些不敬，自然也沒敢用帕子繼續擦臉，隻用袖子胡亂地在臉上抹了兩下就算完事兒。

　　群芳的舞團剛剛結束了一輪排練，清一色的鮮紅舞裙隨著她們的動作輕輕搖曳，紅豔如火。

　　其實她們的舞步早已嫻熟，隻不過一時入不了宮門，閑著也是閑著，覺得多練習一次也能解解悶，就順勢在專門的舞房內練了起來。

　　幾位高個一些的舞女看見嬋兒，笑著走了過去道:“嬋兒，宮裡怎麽說?好歹是貴妃娘娘生辰，總不至於讓我們這些人一晚都呆在使館裡才對。”

　　嬋兒搖了搖頭，道:“琳姐已經出去打聽了，也不知是什麽狀況。”

　　她本想說阿布被魚兒射傷的事兒，隻不過想到此刻那位傷者正坐在衣帽間裡喝著茶水，覺得這事兒還是不提為好。

　　“唉，琳姐也真是不易，身處異國他鄉，不斷想法子讓唐國庇佑我們群芳，其中艱辛可想而知。今晚雖是慶典，想必也多了是非，萬一出了紕漏，給唐國那些主張強兵打下我們群芳的人有了把柄，國主那邊就不好做事了。”舞女安慰地撫摸了幾下嬋兒的頭髮，眼神關懷:“其實能不進宮最好，不做事，也就不容易出事，是不是?”

　　嬋兒苦笑了一聲，道:“好像是這麽個道理。”

　　想到自己母國在天下諸侯之間左右支絀，心裡免不了又生出幾分悲哀。

　　如今這天下已是大爭之世，縱然現如今唐國、滄海、墨家、荊吳四國在經歷這些年的幾場大仗之後有了難得和平，但誰都知道這四國不可能永久地沉寂下去。

　　幾年的休養生息效果明顯，墨家現如今再度擁有了數十萬的雄兵，荊吳如今已經有了建制完善的軍隊，青州鬼騎聲震天下。

　　滄海雖然無聲無息，但草原之上，時常有人能聽見如雷一般的震動，那是重騎兵重重踩踏在草地上的聲音，這支被稱為虎豹騎的騎軍，從建立以來，還未有過一次敗績。

　　而一直與群芳交好的唐國也從未停止過備戰，軍隊入伍最低年齡已經降至十八歲，田畝的稅賦較往年也提了一成，無數的鐵礦被唐國朝廷收購，傻子都知道這些鐵礦不可能是用來鑄造農具。

　　以小國寡民的群芳國，根本無法聚攏起上萬的軍隊，就算最後靠著酷烈殘暴的刑罰征召那些十五六歲的孩子從軍，難道就能有與這四國爭鋒的能力?

　　所以，最好的生存之道，是依附一個大國，納貢朝拜，若是這個大國最終能奪得天下，將來的君主自然不會吝嗇地保留群芳不過三城的國土封地，說不定還會看在群芳的忠誠上，多封一些土地以擴充群芳的實力……

　　隻是……唐國就真的能勝麽?或許，這也是那位日夜操勞嘔心瀝血的喬大姐所在思考的問題。

　　嬋兒突然想到那位在自己小時候也曾抱過自己的楊太真姐姐，現如今她成了唐國的楊貴妃，唐國尚且沒有王后，而楊太真把持唐國朝堂數年，已經可以說是一人之下萬人之上。

　　隻是自己每每進宮，卻再未見過她臉上的笑顏，不知她現在心裡到底在想些什麽?

　　是為了群芳，領著唐國軍隊一統天下?還是早已忘記了母國，單純隻是為了自己日益膨脹的權力欲望去向上攀爬?

　　曾經她也有一位鍾情的郎君，那位跟她已經定了親的男人，現如今正葬在群芳的國都郊外，但她和親之後，再也沒有回來看過他哪怕一眼。

　　世道無常，就連人也會面目全非，群芳這彈丸之地，又能在這樣風雲變幻的亂世存在多久?

　　“嬋兒?嬋兒?”

　　她回過神，發覺舞女正在輕輕地搖晃著她，看見她總算雙目焦距，看向自己，嬌嗔道:“你怎麽了，想什麽呢?”

　　嬋兒搖搖頭，道:“沒什麽。”

　　舞女卻突然笑了起來:“沒什麽?不會是動了什麽小心思了吧?我可是聽魚兒說，你把一個男人帶進了衣帽間……”

　　嬋兒窘迫起來，臉頰也忍不住紅了:“他是來送信的，別亂想，魚兒剛剛不小心傷了他，我隻是給他受傷的手包扎一下。”

　　舞女卻自顧自地笑著道:“其實也沒什麽不好，嬋兒你也已經到了適婚的年齡，也該是準備出嫁的時候了，我聽說國主已在給你物色合適的世家子弟，你就沒有一個中意的?”

　　嬋兒終於急切地跺腳，嬌嗔道:“我沒有！”

　　舞女看著她的樣子，咯咯笑道:“好了好了，不逗你了。不過這事兒，你還是該早做打算，畢竟自己有準備，總比……”她突然把聲音壓到了最低，“總比甄妹妹和貴妃娘娘要好一些。”

　　嬋兒一時間也沉默了，不知該如何作答，她何嘗不清楚這些事情?隻是許多時候，她不願意想。

　　其實國主對她夠好了，這些姐妹，當初聚攏到國主身邊，隻不過是因為一個又一個的機緣巧合，但國主從那以後一直把她們當成親妹妹看待，甚至吃穿用度都不比親生妹妹喬飛扇少了半分。

　　如果說某一日，國主不得已要讓自己為國出嫁，自己又該如何應對?是像甄姐姐一樣遠走他鄉麽?還是，如楊貴妃一般?

　　正當這時，使館那緊閉的大門突然爆發出了一陣轟然劇烈的敲門聲。

　　“開門開門開門！”門外是一個帶著幾分暴躁的男聲，他用力地拍打著木門，一連串拍擊把門打得“嘣嘣”作響，似乎憤怒都宣泄到木門上一般。

　　方才和嬋兒說話的舞女當然也聽見了門外的聲音，皺著眉顯出幾分不滿之色:“這誰啊，一點規矩也沒有，使館的門也是能這樣敲的麽?”

　　嬋兒他也沒聽過這個聲音，顯然不是什麽熟人，微微搖頭道:“我去開門。”

　　舞女卻一把拉住了她，有些蠻橫地道:“你去什麽，這種事情，讓下人去就好了，萬一是個醉漢，把你弄傷了就不好了。”

　　嬋兒還想說些什麽，舞女卻是尖聲高喊了起來:“人呢?使館裡的人都死光了?難不成什麽事情都得我們這些人來做?”

　　她喊了幾聲，但除了那些嘰嘰喳喳的舞女，實在沒有人站出來，嬋兒這才有時間插嘴道:“這會兒仆人們應該都在後院整理入宮的那些箱子，你在這裡喊，他們也聽不見呀。”

　　“我來吧。”這時候，阿布走了出來，輕聲道，“我是男人，我去開門總好過你們。”

　　“你可以麽?”嬋兒有些擔憂地道。

　　“放心。”阿布咧嘴笑了笑，能被嬋兒擔憂，心中莫名有些滿足感，“剛剛八支箭都沒射死我，還會怕一個醉漢?”

　　他這麽說，嬋兒倒是忍不住笑了，而魚兒則是站在樓梯口，沒有說話，靜靜地看著阿布一路出門向著大門走去。

　　“開門開門！”

　　“來了來了。”阿布一邊回答一邊伸手去摸門栓，道，“是誰?”

　　“廢什麽話！我們是京兆尹手下的官差！快開門，不然我們要強行進來了。”

　　“知道了。”阿布的手已經摸到了門栓，然而卻心裡多了幾分疑惑，官差來這裡做什麽?而且這氣勢洶洶的樣子，總像是哪裡不對。

　　但他既然人都已經到了門前，來者是客人還是惡客，他也總得開了門才能辨別，他轉過頭，看見嬋兒也微微點頭，也就準備拉開門栓，讓這些人進來。

　　隻是，當他剛剛拉開門栓的同時，門外卻傳來了一聲急切的呼喊:“別開……”

　　阿布心頭一緊，他記得這個聲音，這好像就是剛剛他剛進門時候跟嬋兒說話的那個女子，也就是嬋兒口中的那位琳姐?隻是就在這一瞬間，琳姐聲音變成了嗚咽，像是被人用手強行捂住了嘴。

　　阿布幾乎是下意識地鼓起了全身氣血用力地頂住了大門！

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