寧馨溫言軟語地開始說話，從秦軻離開荊吳後她與張芙一同思念的每個夜晚，到後來戰事起，張芙離開，她獨自守著清貧而自由的生活，再到每個月她去寺廟道觀裡為秦軻祈福，最後說到薛弓的那個兒子出現的種種。

　“其實那時候我真覺得自己堅持不下去了……你不在建鄴，這世上也沒有我的其他親人，雖然我記得你走之前的話，去找過呂公子，可得到的回答是他隨軍北上戍邊了，張姑娘那邊我也不好去叨擾，其實……”

　“薛公子本人很規矩，但他那些下人……都是些市井潑皮，為了讓我同意嫁給薛公子，平日裡總想方設法地給我找麻煩，比如守在門前，一旦看我出門就跟在我身邊一路鬧騰，弄得人見人怕，最後連我去買些米也不招掌櫃待見，生怕惹了什麽麻煩上身，要不是左右隔壁幾個好心的大娘常常接濟一些，恐怕我都已經過不下去了。”

　寧馨說著，從自己的身上摸出一把匕首來，露出自憐的微笑:“還記得這把匕首麽?你走之前買來送我防身，從那以後我從沒讓它離開過身邊，上花轎的時候也是。”

　“離開了九江城，我自知已經沒什麽退路了，想著……大不了和那薛公子同歸於盡……”

　說到這裡，秦軻感受到寧馨的手不住地顫抖起來，面色也變得慘白，於是下意識地用雙手握住她的肩膀。

　“現在都沒事了。姐姐，以後的日子都會好的。”

　秦軻也是有些愧疚，其實這些事情他早該想到的，寧馨和張芙不過是一介弱女子，在偌大一座建鄴城裡，舉目無親，日子又哪裡真能過得舒服?只是沒想到張芙早早離去，姐姐遇事卻剛烈如此，恐怕任誰也想不到她曾經還是個風塵女子……

　或許正是因為有那樣的經歷，她才會更加珍視自身名節，甚至高過性命。

　寧馨感覺著秦軻雙手傳遞出的溫暖，眼眶含淚，淡淡笑道:“是啊。以後都會好的。從你把我帶出九江城，我就是這麽覺得，我從沒想到這輩子會有一個人對我如此，非但給我脫了籍，還讓我可以堂堂正正地做一個普通人，只是……”

　她握緊了拳頭，深吸一口氣道:“阿軻。姐姐也不敢求你什麽，你為我做得已經太多。但如果可以，能不能別再丟下我一人?那種……期盼著，卻又好像什麽都抓不到的感覺，真的太難熬了。”

　“嗯。這個還請姐姐放心。”秦軻用力地點了點頭，但想了想又帶著歉疚的神情道:“可我將來還要繼續去尋找我師父的下落，怕是還要離開一些日子的。但姐姐你放心，我一定會回來，等我找到師父，我們一起回家，唔，雖然我家在山裡頭，也不如這裡大，不過勝在平靜安寧，鄰裡之間，叔叔嬸嬸們都很好。”

　寧馨當然知道秦軻不會一直在建鄴停留，只是聽到秦軻的承諾，終究就好像漫漫長夜之中亮起了一點光芒，終於也點了點頭。

　兩人輕聲細談了半個時辰，在秦軻的寬慰之下，寧馨終於解開了心結，說話也輕快起來，桌上的蠟燭火焰隨著風輕輕搖曳，一碗並不算太滿的雞蛋粥也被秦軻盡數裝入腹中。

　“好吃麽?”寧馨是滿足的，看著秦軻對自己的手藝這般滿意，也是笑出聲音。

　秦軻當然也很高興，甚至覺得晨間或許可以給蔡琰也嘗嘗，而寧馨看出他的想法，微微笑道:“放心，少不了蔡姑娘的，這些日子你們也少在校事府用飯，回來姐姐給你們做。”

　說完，寧馨端起碗，打了一聲招呼:“那我走了?”

　“嗯好。”秦軻微笑回應。

　誰知道寧馨眼神微微變換，突然俯下身子，湊到他耳邊，用帶著灼熱氣息的聲音說了一句:“其實你不用顧忌那麽多，從你把姐姐贖回來那天，姐姐這輩子都已經是你的人了，哪怕沒有名分，也無大礙。”

　秦軻瞪大了眼睛，卻隻感覺冰涼的發絲劃過他的耳畔，隨後那道倩影已經開門出去，似乎還發出了一點笑聲。

　三天后，張明琦大婚。

　這大概是秦軻回荊吳之後覺得最高興的事情，哪怕是自己被封校事府右郎中都無法與之相比，太學堂的學子們去了大半，連王祝那樣的高門顯貴也應時到場。

　不過秦軻聽說，最近王祝的確和大樓走得很近，從乾河那場大戰之後，這兩人頗有生死兄弟的樣子，雖然鬥嘴打架依舊常有發生，但相比最早的水火不容，這些爭執倒更像是好朋友之間的打鬧了。

　而秦軻也是第一次見到張明琦心儀的那個姑娘，盡管只是團扇後的驚鴻一瞥，那張看起來清秀卻極為普通的面容今日抹上了紅豔的胭脂，似乎是發現了四面而來的目光，隻好露出了乾淨又淳樸的笑顏。

　在場眾人裡最為高興的大概是張明琦的父親。

　這個曾經縱橫荊吳官場的大商人，在經歷那場大變之後已經盡顯老態，頭髮斑白，雙頰眼角滿是褶皺，頗有幾分滄桑之感。

　然而今天他穿著一身紅黑相間的絲綢衣衫，以前的那些風姿仿佛被他找回了不少，坐在高堂座位上接過奉茶的時候，胸膛中的快意幾乎要滿溢出來了。

　這是他兒子娶回來的女人，一個並不富有，出身也不高貴的女人。

　然而如今的他卻覺得這些都已經不是問題，還記得他當年尚未發跡的時候，娶的也是這樣一個女人，然後有了張明琦，而他的兒子將來還會承載著張家繼續前行，堂堂正正地前行下去。”

　返璞歸真，不過如此。

　“送入洞房！”隨著大樓扯著嗓子一聲大叫，場中太學堂的學子們都沸騰了，什麽“禮數”“規矩”，這一刻全拋到了九霄雲外，一群人好像洪水般向著一對新人湧了上去，幾個高大的更是把張明琦整個架了起來。

　“哎喲，這……這……這禮還沒完呐，這成何體統，張老爺，你看看這……”司儀遇上這樣的事情也是傻了眼。

　張明琦的父親卻呵呵呵地笑著，搖頭道:“孩子們高興，由著他們去罷，一會兒總不會少了你的錢……”

　沒曾想說到這裡，他突然咳嗽起來，整個肩膀跟著顫抖起來，胸腔好像破了個口子一般，咳嗽聲帶著幾分嘶啞，直到他摸出手帕捂住了嘴巴，才堪堪止住了這不太應景的聲音。

　他垂眼看了看帕子，上面一片紅豔，如同這廳堂裡的那些大紅囍字。

　而他面無表情，似乎什麽事情都沒發生那般直接把手帕攢成了團，塞回了懷裡，臉上很快又堆滿了笑容。

　“伯父?”秦軻站在不遠處，清楚地聽到了那個千瘡百孔的胸腔裡傳出的哀鳴，他大概是第一個察覺到異樣的人。

　張明琦的父親發現秦軻投過來關切的眼神，很灑然地微笑道:“沒什麽，病久了，看著嚇人而已，你們年輕人去鬧吧，我這一把老骨頭，不跟著攙和了。”

　秦軻看向那被一下下拋到空中的張明琦，點了點頭，也是打算過去好好跟這個友人喝上幾杯。

　冷不丁有人從後面突然拉住了他的手腕。

　秦軻有些奇怪地轉頭，借著紅燭的光芒認出來人是校事府的，於是二話不說跟隨其後向著廳堂外走去。

　“宮武有動向了。”一直走到廳堂外，那名校事府的人才說出情報，而在大概闡述了一下宮武今夜出高府的蹤跡之後，他微微低頭拱手，恭敬地道，“偵緝尉請大人盡快回府，安排下一步行動。”

　這大概是這些天以來，宮武第一次有了不正常的動向，秦軻下意識地屏住了呼吸，隱約間，已經嗅到了一絲道不明的異樣。

　霞染的事情牽扯著盔甲走私，而盔甲走私又極有可能是建鄴中有人生出了謀反之意，這樣的案子，背後不知還能挖出多大隱秘……

　“我知道了，我去打聲招呼，你在這裡等我，我們一起回去。”雖然秦軻很想好好和張明琦喝上一杯，但眼下事情不等人，將來再聚也並無不妥。

　而正當他走進廳堂，幾聲驚呼也在這時候響了起來，隨後許多人發出“伯父！伯父！”的呼喚，最後是張明琦淒厲如受傷野獸一般的哭號，秦軻心下一沉，大概也猜到發生了什麽。

　張伯父病逝了。

　這個被牽扯進朝堂與士族之爭，最後被抄去萬貫家財的中年人，先是精神上遭了一次重創，又在死牢之中受了些刑罰，出獄之後，破敗的住所四面透著陰寒的氣息，那副身子骨能撐過這些年已是不易。

　但今夜，或許是因為看見自己兒子終於成家立業，那顆心也隨之松懈，便這般沉沉地睡了過去。

　他的嘴角還帶著一絲笑容，安靜地好像一個繈褓中的孩子。

　返璞歸真，盡歸塵土。

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