燕國軍隊果然沒有攻城，而只是在城外十裡處扎營。

　宮中聞訊之後，梁帝方景然即刻下令，著輔國大將軍蕭方率軍迎擊。

　如他所想，北燕軍隊不足十萬，城中禁軍及兵馬司各方守軍便有二十多萬，再加上京師附近其余駐軍必也會聞訊馳援，只需一戰，便可將這囂張的北燕軍隊擊潰。

　可蕭方並未領命。

　午時，宮中連傳蕭方入宮。

　金鑾殿上，方景然臉色有些難看，還有些不易察覺的疲憊。

　他看著殿中披甲那人，道:“北燕長途勞頓，昨夜又經一役，現在扎營，正適合奇襲。朕讓你出城迎戰，你為何不去?”

　蕭方道:“我軍雖眾，戰心卻不足，反觀對方，正值一場勝利之後，軍心大漲，此時襲營，是否有詐且兩說，便是正面交戰，我軍也不可能獲勝。”

　“荒唐！”方景然勃然大怒，猛地拍桌。

　蕭方躬了躬身。

　“你是想說我大梁數十萬大軍，也難解今日之圍?”方景然語氣陰沉。

　蕭方嘴唇動了動，只是歎了口氣。

　方景然朝後靠了靠身子，雙手按在龍椅上，“趙良玉等人有何良策?”

　蕭方知道他想問的是蘇定遠，只不過故意以趙良玉遮掩罷了。

　當即，他搖頭，道了聲，“諸將唯有死戰，固守。”

　方景然笑了，“死戰?是用人命填了，北燕就會退軍?什麽狗屁固守，聽你的語氣，這城是守不住了！”

　蕭方抬頭，這位老將的臉上風霜之色難掩，此時有些低沉，“陛下，玉龍關的平北軍便是大梁砥柱，此時將士們已見北燕兵臨城下，可想而知玉龍關已經陷落，平北軍也已盡忠，軍心如此，難以為戰。”

　方景然手掌死死抓住扶手，一字一頓道:“朕的大梁，就只有平北軍能戰?”

　蕭方苦笑一聲，這個時候，他也沒什麽好顧忌的了。

　“自蘇定遠回京，軍中老將或解甲歸田，或鬱鬱而終，兵部適時往軍中指派人手，多為勳貴之後，加以早先不成器的世家膏粱皆往軍中送人，致使軍中派系頗多。兵部因勢而成六部之首，合兵馬司任人唯親，若說鑽營無人可出其右，言戰卻皆為蛇鼠之輩。”

　蕭方道:“紙上談兵者有一個就夠了，可若是多了，這兵就不是兵，而是匪了。”

　“放肆！”方景然猛地起身，臉色無比陰沉，死死盯著殿下之人。

　這番話，就差明說自己是那紙上談兵的人，是導致大梁軍隊至此的昏君了。

　因為兵部尚書宇文嵩是自己任命的，兵部的權勢，也是自己即位後，為了牽掣蘇定遠這等有威望的軍中老將給的。就連兵馬司的人員調動，都是自己放了權給宇文嵩。

　可他是為了平衡朝中文武，若是武將地位因戰拔高，那將文官置於何地?

　方景然不覺得自己做錯了。

　“你的意思，是如今軍中糜爛，無以為戰?”他淡淡道。

　蕭方行了一禮，沒說話。

　“朕不信。”方景然吐出口氣，道:“能戰與否，總是要戰一場才知道。”

　蕭方眼一睜，抬頭，“陛下，這萬萬不可。”

　“廢物！”方景然斜睨他一眼，“朕看你們這些人，是年紀越大，膽子越小。”

　蕭方咬牙。

　“朕聽說，北燕欲封蘇定遠為北梁王?”方景然忽的問道。

　蕭方點頭，道:“此為燕國計謀，定遠自是對大梁忠心的。”

　“陳觀禮也曾忠心。”方景然頓了頓，然後道:“從軍者，以馬革裹屍為榮，此正是馬上取功名的最好時候，朕不信我大梁將士像你說得這般不堪。”

　他揮了揮手，道:“你退下吧。”

　“陛下……”蕭方還欲勸說，可方景然已然不聽了。

　從宮裡出來後，蕭方沒有停留，直接騎馬回城門樓，跟蘇定遠等人商議此事。

　方景然此舉，明顯是打算要派人出戰，且必定不是他們這些老人。

　城牆上，眾人聞訊之後，好似除了苦笑無奈外，很難再有別的什麽情緒。

　蘇定遠手敲桌案，聽蕭方將殿上君臣一番話盡皆說完以後，端茶喝了一口，然後，看了身旁的蘇福一眼。

　蘇福看懂了他眼中的意思，可他如何能照辦?

　府中的少爺是少爺，可眼前的，同樣也是自己的少爺啊。

　蘇定遠這杯茶喝了很久，一直喝乾。

　茶杯放在了桌案上，其中沒有一點茶沫。

　蘇福嘴唇動了動，終究一句話也說不出來，他閉了閉眼，然後起身，便朝外走。

　堂中或皺眉或在看著沙盤的幾人有人注意到了，有人沒注意到，不過都未在意。

　不多時，門外有軍卒領著宮裡小黃門進來了。

　蕭方等人皺眉，而諸如魏暘胥等兵馬司的將領則是心裡一咯噔，不由相視。

　“魏將軍，陛下的旨意。”小黃門看向魏暘胥，說了句。

　魏暘胥眼皮跳了跳，喉間一咽，強笑著接過了聖旨，“知道了，麻煩公公。”

　那小黃門看著場間這麽多軍中大將，壓力也是巨大，及得聖旨給了，便連忙走了。

　魏暘胥深吸口氣，將聖旨隨手丟在了桌案上。

　場間其余人都未開口，氣氛很是凝重沉悶。

　“魏某怕是要背一個罵名了。”魏暘胥在倒茶，只不過手很是不穩。

　牛敬忠看著了，走過去，從他手裡將茶壺接過，給他倒滿。

　“我陪你一同去。”他說道。

　魏暘胥一愣。

　“生死早晚事，守城有諸位便夠了。”牛敬忠笑了笑，道:“我鑽營了大半輩子，都在往上爬，該做一次為將者該做的事了。”

　魏暘胥眼眶有些模糊，他拍了拍牛敬忠的肩膀，沒說出話來。

　其余諸人看著兩人，只是心中輕歎。

　聖旨上，要兵馬司統軍上將魏暘胥，率軍出城迎敵。

　……

　陰沉的天終於在黃昏的時候下起了雨，雨不大，雨絲卻連綿。

　魏暘胥仔細整理著嶄新的甲衣，最後將兜鍪戴上，在城牆上遙遙看了眼那遠處已有炊煙升起的北燕大營。

　“諸位，魏某先去了。”他說。

　諸將抱拳。

　照料家人等話在這個時候自不必說了，大廈將傾，多言無益。

　城內，是自內、外城駐軍大營而出的將士，雨幕中，神情各異。

　有的躍躍欲試，有的憤懣激動，有的掩不住擔憂害怕，有的毫不在乎，有的還顧說笑。

　他們多是二十多歲的年輕人，還未經歷過戰事，更甚者連剿匪都未曾參與。他們以往只是耳聞和在營中訓練，並不知道真正的殘酷。

　披掛持槍的宣威將軍牛敬忠，此時面無表情地看著城門方向，雙目微深，如在沉思著。

　魏暘胥上馬，看著這一張張朝氣蓬勃的面孔，無聲一笑，而後振臂一揮。

　城門大開，數萬官兵隨之而出。
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