曾瓊林即刻就辭別桓陵與謝徵，匆忙回房收拾行囊去了，待他出去後，桓陵又同謝徵說道:“瓊林跟了我十年了，他辦事，我一向……一向是放心的，謝縷的事，你也不必……不必擔心。”

　“此事我原是不擔心的，謝縷來就來吧！難道只允許他不認我這個妹妹，就不容許我不認他這個哥哥?”

　謝徵言外之意，就算謝縷到了建康，她也勢必要先發製人指出那個人不是她的兄長謝縷，屆時暗指武陵王上次派沈攸之掘墳驗屍陷害她是謝昱未能得手，於是又故技重施隨便找了個人過來冒充謝縷，從而指證她不是謝徵。

　“不過，如若瓊林此番去博陵，真的能趕在劉放之前找到謝縷，那自然再好不過了，”謝徵如是說道。

　桓陵甚是疲憊，連開口說話都顯得極是費力，他並未接話，單只是衝謝徵點了一下頭，謝徵見他這般，自也不忍他再言語，於是說道:“適才陶弘景過來看了，縣侯傷得重，還需靜養，我便不打攪縣侯休息了。”

　謝徵說罷，這便站起身來，她正離開，走到裡屋門口，又停下來，回頭望著把守在屋內的小丫鬟，說道:“丫頭，你在此好生照看縣侯，有什麽事情務必叫我。”

　小丫鬟答應了一聲，謝徵這才放心出去。

　待她帶著玉枝走出桓陵所住的這個院子，她便又吩咐道:“叫尤氏兄弟去武陵王那邊放放風，告訴他們，仲璿暴露了身份，與縣侯，與我，都已經鬧翻了。”

　“是，”玉枝這便走遠了。

　謝徵唇邊現出一抹冰冷的笑意，他心知蕭曄“器重”桓讓，不過是看他住在侯府，可以接近她，便利用他從她這兒打聽太子的動向。

　若是讓蕭曄知道桓讓已經搬離侯府，桓讓對於蕭曄來說，自然就沒了利用價值，到時看他還怎麽猖狂。

　謝徵知道，像蕭曄那樣唯利是圖的人，對他毫無利用價值的人，他是絕不會留在身邊的。

　果然，下晝快散職的時候，禦史台一乾人大多已忙完手頭的事，桓讓也正坐在書案前夠著腦袋與旁邊的人閑話家常，劉放便不出意外的找了過來。

　劉放一路趕來禦史台，尋到偏殿來，站在門口趾高氣揚的對著裡頭喚道:“桓禦史。”

　桓讓適才還全神貫注的和同僚說說笑笑，自然沒留意到劉放過來，這下陡然聽到劉放這怪聲怪氣的一聲喚，心裡頭“咯噔”一下，趕忙僵硬的側首朝門口望去。

　他見著劉放，心裡頭可是尤其的惶恐，想他暗中與武陵王來往，這件事情，向來頗是隱秘，如今劉放光明正大的尋來，莫不是武陵王那邊知道他已與謝徵鬧掰了?

　偏殿內一乾同僚亦是紛紛將目光投向站在門口的劉放，隨後就聽劉放說道:“桓禦史，武陵王殿下想見見您，請吧。”

　桓讓猶豫了一會兒，片刻後才忐忑的站起身來，跟隨劉放一道出去，待他們二人走後，一眾同僚便又開始議論起來。

　這位桓禦史，是永修縣侯桓陵的弟弟，自然與山陰縣主謝徵交好，而山陰縣主又同太子來往甚密，這幾檔子事，可都是人盡皆知的，那這樣一來，桓讓就算要參與黨派之爭，自然也該是站在太子那邊的，可他如今怎麽又巴結上武陵王了……

　桓讓跟隨劉放走出偏殿時，可巧李叡也正從正殿裡走出去，他才跨出門來，就見桓讓跟在武陵王府劉主簿身後離開，心中自然生疑，他雖未叫住桓讓，可也狐疑的走到偏殿外聽著牆角。

　只聽裡頭賈禦史說道:“看仲璿與劉主簿並不陌生，倒像是熟識，你們說，這仲璿是不是早早的就站在武陵王那邊了?”

　易禦史又詫異的說:“這恐怕不大可能吧，仲璿是永修縣侯的弟弟，與山陰縣主交情匪淺，怎麽也不會同他們唱反調呀！”

　話音落下，賓禦史又煽風點火:“那可不一定，這官場上可亂得很，誰知道他是不是明著與太子交好，暗地裡又幫襯著武陵王呢……”

　丁禦史也跟著摻和一句:“就是啊，這士族的立場，向來難以捉摸，仲璿是什麽心思，咱們不能左右，卻也猜不透。”

　忽聽身後傳來兩聲喚:“禦史大夫，禦史大夫?”

　這兩聲喚，拉回了李叡的思緒，李叡回首看了看站在他身後的禦史中丞，一時間並未言語。

　禦史中丞卻問:“大夫怎麽站在門口，為何不進去?”

　李叡隨口搪塞道:“沒什麽，就是隨處走走。”

　他說完就轉身走了，而此時的偏殿內，早已是鴉雀無聲，適才眾人聊得肆無忌憚，一聽說李叡在外頭，趕忙就閉了嘴，到如今亦是屁都不敢放一個，試想誰不知道桓讓是李叡的外甥啊，如今幾個人圍在一起說桓讓的是非，讓李叡聽去了，還不得擔心李叡日後給他們穿小鞋?

　彼時蕭曄並不在武陵王府，卻是站在距離禦史台不遠的角樓之上，桓讓跟著劉放走上來，就見蕭曄站在前面，正俯瞰整個皇城。

　“下官見過武陵王殿下，”桓讓忐忑行禮，蕭曄卻是對他置之不理，自顧自的眺望遠方，良久才側首漫不經心的打量了他一眼，隻問:“找到謝徵就是謝昱的證據了?”

　“還……還沒有……”桓讓低著頭，不敢與蕭曄相視，就好像蕭曄要吃人似的。

　蕭曄一聲冷笑，他繼而轉身面朝著桓讓，說道:“當初是誰信誓旦旦的告訴本王，謝徵就是謝昱，還說會盡快找到證據?桓讓，是你吧?”

　桓讓抬起頭來偷偷的看了蕭曄一眼，正好對上蕭曄如勾的目光，他於是趕忙又將頭低下，回道:“殿下息怒，此事確是下官親耳聽到，至於證據，也怪謝昱詭計多端，藏得太深，所以下官才……”

　“住口！”蕭曄如今可是將桓讓視作一顆廢棄的棋子了，自然不會給他什麽好臉色，是以也不容他再解釋，便一口打斷了他的話，他繼而說道:“倘若她真的是謝昱，必然會有破綻，你與她同住在侯府，怎麽可能找不出證據！難道你一個大男人，手段還玩不過一個女流之輩?”

　見蕭曄已然發怒，桓讓這下便也不敢再為自己辯解了，他隻得唯唯諾諾的應道:“是……是下官無能……”

　“哼！”蕭曄拂袖，轉身背朝著他，冷言冷語的斥道:“真是廢物！”

　桓讓依然卑微的低著頭，不敢言語，蕭曄而後又側過身子，扭頭打量了他一眼，問道:“這兩日，謝徵那邊可有什麽動靜?”

　他已聽說了桓讓與桓陵、謝徵鬧翻，現已搬離侯府，如今見了桓讓，卻並不急著詢問此事，不過，他適才也是有意問及桓讓這“兩日”，謝徵有沒有什麽動向，分明就是在試探他。

　桓讓自然沒有聽出蕭曄言外之意，他斟酌著回道:“暫且沒有。”

　“那……是真的沒有動靜，還是謝徵有意防著你！”

　蕭曄只是稍加暗示，桓讓便著實嚇得不輕，他雙目圓睜，怔怔的望著蕭曄，蕭曄心中已然有數，於是直言:“本王聽說，謝徵識破了你的身份，還有桓陵，他知道你是本王的線人，便將你掃地出門了，看來是真的?”

　桓讓很清楚自己的處境，他也知道蕭曄自始至終都只是在利用他從謝徵身邊打探消息，如今他身份暴露，自然再也不可接近謝徵了。

　事到如今，他也不好再隱瞞了，隻得認栽:“是，是下官太不當心。昨晚散職回侯府的時候，她當著兄長的面質問下官，是不是已與殿下為伍，下官心知她必定是聽到了什麽風聲，隻好承認了。”

　他先認了自己不當心，將過錯都攬在自己身上，在蕭曄跟前佯裝自責，隨後又道謝徵是聽到了風聲，這才得知他的立場，如此，又輕而易舉的推卸了責任。

　桓讓這一番解釋，果然就堵住了蕭曄的嘴，縱是他心裡頭怪罪桓讓是個沒用的廢物，可嘴上卻是什麽也沒說，隻問:“所以，桓陵就把你趕出來了?”

　“不是他要將下官趕走，是下官自己要走的，”事到如今，桓讓還是好臉面。

　“哦?”蕭曄狐疑。桓讓繼而解釋道:“殿下有所不知，兄長責怪下官事先不與他商量，便自作主張臣服於殿下，可下官是有自己的主見的，又怎麽能什麽事都聽他的！他責怪下官，這也就罷了，可他偏偏又說下官跟錯了人，他說太子才是正統，而殿下……殿下只是太子奪嫡路上的一塊絆腳石，下官氣不過，便……便捅了他一劍。”

　這一頓胡編亂造，看似是桓讓張口就來的，可實則卻是他早已想好的措辭。

　蕭曄聽說這事，果然眼睛發亮，倒不是因為桓讓為了他，與桓陵起了口舌之爭，反而是因他拿劍捅了桓陵。

　劉放站在蕭曄身後，也似乎因此對桓讓刮目相看了。

　蕭曄有意擺起架子，說道:“你知道，本王身邊，一向是容不下無用之人的。不過，本王很欣賞你的心狠手辣，所以，本王決定，再給你一次機會。”

　桓讓欣喜若狂，忙不迭跪下來磕頭行禮，說道:“多謝殿下！多謝殿下！”

　他說罷，便又抬起頭來，說道:“不過，殿下，下官如今已與兄長鬧翻，那禦史大夫正好又是他的舅舅，下官如若繼續在禦史台任職，恐怕……”

　桓讓雖未繼續說下去，蕭曄卻也猜到他的心思了，“你想調職?”

　“是……”桓讓支支吾吾的應了一聲，蕭曄卻道:“禦史台的差事都是好差事，你留在那兒，多替本王打探打探朝堂內外的風聲，李叡若是為難你，你忍了就是。”

　蕭曄說完便轉身要走，幾步後又回頭，說道:“對了，本王在西洲城東邊，有一處別院，你若是無處可去，可去那裡暫住一陣子。”

　桓讓聽到這話，感動得語無倫次，連忙道謝。

　等到蕭曄走下角樓，桓讓亦是離開，回到禦史台時，正好到了酉時，他也正想跟隨眾位同僚一道散職，卻被李叡身邊的判官叫住，“桓禦史留步。”

　桓讓見那判官，自知是李叡留他，果然判官緊接著就說道:“禦史大夫有請。”

　“是，”桓讓跟隨判官尋到李叡的書房去，就見李叡正負手而立，站在窗前，判官將桓讓領來，便自行退下了。

　“舅舅找我有事?”桓讓大步流星的走進書房來，李叡聽到他的聲音，即刻就回過頭來，問道:“仲璿，舅舅適才看到你，跟武陵王身邊的劉主簿一道去角樓了，你……是不是同武陵王……”

　李叡並未說下去，桓讓也只是微微低下頭，並不答話，李叡了然，這便走到他面前來，道:“仲璿啊，你長大了，有自己的思想，也有自己的判斷，你參與黨派之爭，舅舅不過問什麽，可這條路是你自己選的，一旦參與進來，就沒有回頭路了。”

　開弓沒有回頭箭，這個道理，桓讓亦是清楚的，所以即使蕭曄幾次威脅他，他也沒有退縮，因為他已經沒有退路了。

　“舅舅入仕三十載，當年也支持過當今聖上建元，勉強算是個過來人。黨派之爭，你若跟對了人，他們也許會給你名利，也許會給你功勳，可你若是跟錯了人，那將來就只有死路一條。墊腳石和絆腳石只有一字之差，可結局卻是大不一樣的，仲璿，你要記住，不管什麽時候，千萬要以自己的利益為先！”

　“是，仲璿明白，”桓讓拱手作揖。

　李叡今日的告誡，確是肺腑之言，他說罷，就與桓讓說道:“去吧，回家去。”

　“是， 仲璿告退。”

　李叡目送桓讓離開，這才散職回府，才一進府門，其妻鄭氏就迎了過來，拉著他的手，謹慎的朝他身後的府門外張望了兩眼，壓低聲音問:“你那庶出的外甥今日沒跟來吧?”

　“你這話說的，什麽嫡出庶出！仲璿和伯玉，不都是我的外甥！”

　鄭氏說道:“適才山陰縣主打發人過來遞口信兒，說伯玉受傷了，我過去一看，那孩子都傷得不成人樣了！叫也叫不醒，就那麽迷迷糊糊的躺著，你猜怎麽著?山陰縣主說，是仲璿拿劍捅了伯玉！”

　“你說什麽！”李叡大驚，不可置信的追問道:“仲璿傷了伯玉?”

　鄭氏點頭，言道:“我說這仲璿好端端的，怎麽就有家不回了，原來竟是這麽一回事！”

　“不行……不行，我得去看看！”

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