另一邊，桓陵與謝徵還在雅間裡坐著，二人與孔琇之聊得正歡，謝徵問:“聽聞使君年前升了官銜，如今已是尚書省右仆射了?”

　　孔琇之大笑，言道:“上頭空出個缺口，這才讓孔某人鑽了這個空子。”

　　桓陵正小呷了一口茶，說道:“孔使君未免太謙虛了，就是上頭沒有這個缺口，您混跡尚書省多年，也該擢升了。”

　　孔琇之卻搖頭，道:“尚書省諸位同僚皆各司其職，此前未曾有虛位以待，也是自那周緒乙死後，內部才有此類調動。”

　　他說至此，又略微壓低了聲音，言道:“自出了楊鳴之那事，裴尚書如今對誰都小心防著，就是顧遜，凡事也必定要向他請示了才可經手。”

　　一提起顧遜，謝徵便垂下了眼瞼，往後，她與顧七郎想必再不會有來往了吧……

　　他如今可是升了左仆射了。

　　孔琇之瞧見謝徵垂頭喪氣，隨口問:“謝棋士怎麽了?”

　　“沒怎麽，”謝徵應付著他，輕輕笑了一聲，就說道:“讓楊鳴之壓了那麽久，裴尚書如今自然是誰也信不過了。”

　　孔琇之提起茶壺，又為二人斟了七分滿，笑說:“今日不提公事，孔某人約二位前來，單單是想喝茶，順便，再同謝棋士對上一局，上回對弈輸了，孔某這心裡，至今還不大甘心呢。”

　　他與桓陵還算熟絡，與謝徵原本素不相識，全因在公孫遂的葬禮上同她說了幾句交心話，這才結下交情。

　　桓陵打趣道:“看不出來，孔使君這般風雅之人，也會在乎輸贏?”

　　孔琇之忙解釋:“誒，二位莫誤會，孔某人並非爭強好勝之輩，只是一時技癢，就想摸摸棋子罷了。”

　　“既是如此，那就請使君擺棋盤吧，”謝徵一手伸向孔琇之，指著面前的茶幾，示意孔琇之設期盼，孔琇之會意，這就起身去取了棋盒來，看來是早有準備了。

　　他將棋盒放在茶幾上，正想坐下來擺設棋盤，忽聽外頭一陣輕微的叩門聲，他走去開了門，就見小廝站在門口。

　　“何事?”

　　“郎主，武陵王來了，帶著沈侍郎，就在旁邊，”他說話間極小聲，又不忘伸手指了指隔壁的雅間。

　　孔琇之半個身子探出門外，瞥了眼隔壁緊閉屋門的雅間，隻回小廝:“知道了，好生招待就是。”

　　“是，”小廝頷首，這就走開了，孔琇之也帶上房門，回到茶幾前坐下，彼時謝徵同桓陵已將棋盤擺好，雙方的棋子也已分好，桓陵看了他一眼，關切道:“外頭怎麽了?”

　　“旁邊來了幾位客人，還是不提了吧，免得敗了雅興，”孔琇之向來厭惡黨派之爭，若問他支持誰，他必然是保持中立的，說起蕭曄，他原也不會明示有多反感，可自蕭曄害了他的連襟，他每提及他，便總是生恨。

　　見孔琇之如此神色，謝徵多半也已猜到是誰來了。

　　隔壁的雅間內，亦是三人對坐，桓讓坐在一邊，而蕭曄與沈文和則坐在對面那一邊，劉放與孫淝分坐二人身後，正襟危坐。

　　蕭曄對桓讓表面上頗是客氣，一面為他斟茶，一面又問這問那的套近乎:“桓二郎今年多大了?”

　　桓讓答:“過了年，已二十有一了。”

　　蕭曄又問:“可有婚配?”

　　桓讓訕笑著搖了搖頭。

　　蕭曄便笑道:“二十有一，年歲可不小了，莫非也要同你兄長那般?”

　　桓讓看著蕭曄，一說起成家，他便尋著機會提及入仕之事了，他道:“常言道:創業興家，仲璿如今碌碌無為，靠著家裡頭養活，維持生計，豈敢妄想娶妻生子。”

　　蕭曄正愁對桓讓無從下手，聽到這話，即刻就竊喜機會來了，他假惺惺的關心起桓讓來:“桓二郎出身高門，又已是這般年歲了，竟還未入仕?”

　　桓讓搖頭，蕭曄故作驚詫，“你兄長位列一等列侯，就沒替你打點打點?”

　　“唉，”桓讓輕歎一聲，未敢提及桓陵不準他入仕之事，可蕭曄見他這般，多半也已猜到些許，他轉了轉眼珠子，言道:“這樣吧，本王府中正好缺一位長史，桓二郎如若不嫌棄，等過了上元節，就來赴任吧。”

　　劉放一愣，他可是獻出了自己的親妹妹，才換來主簿這麽一個九流差事，可這個桓讓，卻一來就是長史！

　　沈文和兩眼盯著他，不住的給他使眼色，蕭曄如今是什麽心思，劉放或許不知道，可他卻是一清二楚的。

　　太子那邊的好幫手，寄居在桓陵府上，這廝偏巧就是桓陵的弟弟，接近他，就等同於接近了桓陵，接近了桓陵，便是接近了謝氏。

　　若能得桓讓相助，何懼再被謝氏暗中算計?

　　桓讓演夠了苦肉計， 只等著蕭曄這句話說出來，他聞言當下就激動得笑出聲來，忙不迭跪下給蕭曄磕頭，說道:“桓某不才，有幸得了武陵王殿下賞識，承蒙不棄，日後定效犬馬之勞！”

　　“快起來，快起來，”蕭曄將蕭曄扶起，笑道:“本王一向求賢若渴，桓二郎正好解了本王的燃眉之急。”

　　他才不知這桓讓究竟有沒有本事，不過，要想拉攏他，給他些好處也是必然。

　　倘若這桓讓是個蠢才，哈，那就更好利用他來對付桓陵和謝徵了！

　　謝徵與孔琇之下好一盤棋，打成了平手，不分勝負，桓陵坐在一旁觀戰，就說起了風涼話:“看來德音今日是棋逢對手了。”

　　孔琇之朗聲笑道:“哪裡哪裡，是謝棋士讓了孔某幾步棋，孔某這才勉強與謝棋士打成平手。”

　　“使君又謙虛了，”謝徵滿臉和善，她將一顆顆白子拾起，丟進旁邊的棋罐裡。

　　茶舍外，尹略驅趕一輛馬車停在外頭，蕭賾聰車上跳下來，還未來得及進門，小廝就迎出來行禮了，蕭賾隻問:“謝棋士可在此?”

　　“在的，謝棋士與永修縣侯，都在樓上雅間喝茶。”

　　蕭賾點了點頭，就道:“有勞小兄弟帶個路。”

　　小廝這就一手指向茶舍內，笑道:“太子殿下，您這邊請。”

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