謝縷原說為幫謝徵圓這身份的破綻，只在建康逗留四五日，偏偏桓陵是個好客之人，又素來喜歡熱鬧，便執意要留他在侯府小住半個月。

　桓陵倒也真的非要留著謝縷住在侯府，只是為了謝徵，畢竟謝縷的身份是謝徵的哥哥，二人又是久別重逢，倘若只在建康逗留幾日，這說出去著實不妥。

　侯府是四進東西跨院，是最為典型的王府規格，一進院為前院，待客之用，桓陵住在二進院，謝徵則住在三進院，其余幾個院子皆是空著的，因府內空曠無幾個主人居住，所以桓陵才想多些人寄居於此。

　謝縷暫住侯府，桓陵囑咐玉枝安排他住在三進院西跨院，與謝徵所住的院子，隻隔一道小門。

　玉枝領著謝縷到西跨院住下，謝徵不大放心，又過來看看，玉枝正指揮幾個丫鬟布置屋子，謝縷望見謝徵站在院子裡，便走來笑眯眯的說道:“縣主如此招待，叫我怎麽好意思。”

　還有兩個丫鬟在院子裡進進出出呢，謝縷見著謝徵，卑躬屈膝也就罷，偏還喚她“縣主”，這做哥哥的對待妹妹如此卑微，哪個聽到了不懷疑，就算不懷疑的，也該發笑了。

　謝徵側目看了一眼那兩個正忙裡忙外的丫鬟，給謝縷使了個眼色，而後就有意說道:“哥哥這叫什麽話，咱們是兄妹，妹妹招待哥哥，這不是理所應當麽。”

　“呃……哦……對啊，但哥哥這不是許多年沒見過你了麽，一時半會兒還不大適應呢，”他滿臉訕笑，如此解釋，倒也合乎情理。

　他說罷，也不等謝徵回話，就又帶著試探般的口氣說道:“妹妹啊，哥哥有件事情想問問你。”

　“哥哥但說無妨，”謝徵莞爾，謝縷而後就故作扭捏之態，說道:“適才武陵王的宴席上，坐在咱們兄妹對面的，你可知是何人?”

　“坐在咱們對面的?”謝徵有些詫異，此事她並未留意太多，這一時之間，倒還真想不起來。

　見謝徵像是想不起來了，謝縷忙提醒了一番，言道:“就是……就是那個長得很像仙女的小娘子啊。”

　謝徵愣了一下，她側首看著謝縷，心中打鼓，這說的該不是蕭裕榮?

　宴席上的女子並不多，加上她謝徵，攏共也就三人，另兩位，便是那位姊妹。

　見謝縷神情模樣都變得愈發猥瑣，分明一副色膽包天的樣子，謝徵有意不答，故作恍惚的思忖道:“今日宴席上似乎來了許多位士族貴女，哥哥你這樣問，我倒真記不得了，且容我想想吧。”

　她說完，就側過身子，正要回自己院中，誰料才走了兩步遠，就又聽謝縷說道:“就是那個突然拍桌子走人的小娘子啊。”

　謝徵駐足，這謝縷都如此提了，她再假裝想不起來，這恐怕就顯得太故意了，她佯裝詫異，又轉身略帶試探的問:“哥哥說的……莫非是吳郡公主?”

　“吳郡公主?”謝縷似乎很是驚喜，追問道:“你說她是公主?”

　“是啊，她是陛下的么女，袁修容所出，哥哥提她做甚?”謝徵直言蕭裕榮是公主，本是想叫他知難而退，沒想到他反倒來了一句:“我想要她！”

　謝徵徹底僵住了，她怔怔的看著謝縷，詫異問:“你說什麽?”

　“我說我想娶她，”謝縷倒是一點都不客氣，在那些個丫鬟面前，說話竟是毫不避諱，謝徵衝他露出百感交集的一絲微笑，略微壓低了聲音，說道:“她是公主，可不是什麽尋常女子，哥哥要娶她，不光要有出身的，得有權勢才行啊。”

　“這我自然知道，我是沒什麽權勢，可妹妹不同啊，妹妹你是山陰縣主啊，能不能替哥哥我想想法子，哥哥對那小娘子一見鍾情，再見傾心，倘若娶不到她，怕是要害相思病了，”謝縷說話間，又不忘拉扯著謝徵的手臂，依葫蘆畫瓢裝作一副撒嬌的樣子。

　謝徵有意無意的推開謝縷拉拉扯扯的手，而後就轉身背朝著他，訕笑道:“哥哥你莫取笑我了，我不過就是個小小的縣主，地位低下，偏又是個婦道人家，沒什麽本事，在朝中都站不住腳跟的，哪兒來的什麽權勢。”

　“妹妹，你這般聰明，今日在那宴席之上，伶牙俐齒將武陵王嘲諷得無話可說，這還不算本事?”謝縷說著，便又繞到謝徵跟前來了，謝徵笑道:“那不過都是嘴皮子上的本事，在朝堂之上，光憑一張利嘴有什麽底氣?”

　“所以妹妹你就要一步一步往上爬呀，等你爬到頂上面了，權勢自然就有了，到時再把那個小娘子指婚給哥哥，這不是很簡單的事兒嘛！”

　謝徵詫異的看著謝縷，簡直無語了，這天底下怎麽會有這樣愚蠢又這樣喜歡說大話的人，這個謝縷，他倒還真鍥而不舍，說什麽權勢，怎麽淨寄希望於她身上，他這麽能說會道，倒是自己去試試啊！

　“哥哥亦是口齒伶俐，何不入仕，自己傍一身權勢?”謝徵明面上是說得客客氣氣，可實則卻是暗諷了一把，誰知這謝縷竟絲毫沒聽出來，反而還說:“我就算了，我沒那本事。”

　他說罷，想來想去又拉扯住謝徵的衣袖，站在謝徵跟前扭來扭去，略顯老態的一張臉和瘦骨嶙峋的身板，撒起嬌來顯得格外好笑，他道:“妹妹啊，你可一定要幫我啊，我是真的喜歡那個小娘子的，這輩子如若娶不到她，我……我我我……我這飯也吃不下了，覺也睡不著了，害相思病就半截身子入土了！”

　這謝縷倒也真的，同謝徵真的是一點都不客氣，謝徵請他來幫忙救場，人前稱兄道妹自是應當，人後稱兄道妹也是該的，可頭回見面，他就敢提這樣無禮的要求，那往後，他豈不是要上天?

　“哥哥啊，我呢，說到底也就只是一個縣主而已，陛下隻賞了我這麽一個封號，我在那些權貴面前，還需低著頭，到底還是沒什麽權利的，就算我手中有權，那公主的婚事，需得陛下做主的，我哪說得上話。”

　謝徵向來恩怨分明，她念著謝縷的恩情，但凡能做得到的事情，她必然會毫無保留，可做不到的事情，她自也不會隨口答應啊，這說大話的本事，她可沒有。

　聽到這話，謝縷松開手，心不甘情不願的的歎了一聲，說道:“那好吧，那就算了吧，我謝縷啊，雖出身士族，卻也沒那攀龍附鳳的本事。唉！”

　謝徵看著謝縷，心裡頭有些惱火，他適才這話，她怎麽愈發覺著難聽呢。

　“哥哥放心，這建康的士族貴女多得滿地跑，其中也不乏生得比吳郡公主更貌美的，日後哥哥看上哪個，我定去求陛下為哥哥指婚！”謝徵不計前嫌，真心相待，豈料謝縷竟轉身慢悠悠的往屋子裡走去，隻冷冰冰的說:“算了吧，你的好意我心領了。”

　謝徵愣住，她怎麽愈發覺得，這謝縷不是什麽好人呢……

　丫鬟收拾好屋子，已然退下了，彼時玉枝也正從屋子裡走出來，謝縷抬腳正要跨進屋子裡，忽然又回過頭來，言不盡其意的問道:“對了，你其實是大司馬謝昱吧?”

　謝徵與玉枝主仆二人都怔住了，看來這謝縷，是在拿這件事情來威脅她呀！

　“哥哥覺得呢?”謝徵衝他露出一絲微微笑意，她並未承認，也並不反駁，可喚道謝縷一聲“哥哥”，已然有些示好了，謝縷斟酌了一番，而後也不說什麽，就頭也不回的進屋了。

　謝徵亦是帶著玉枝回了自己院中，待回了房，玉枝便道:“娘子，這個謝縷，不像什麽好東西。”

　“你也這般覺得?”謝徵秀眉微皺，側首看著玉枝，玉枝輕輕頷首，她繼而歎了一聲，隻道:“我可別是給自己挖了個坑……”

　玉枝也若有所指的說道:“娘子啊，這個坑，跳進去了可不好爬出來啊！”

　謝徵頷首，嗯！的確！這謝縷如今可是他的“哥哥”，她自然動不得他。

　天色已晚，謝徵到桓陵院中去陪他看了星星看了月亮，暢飲達旦，直至深夜方才回屋歇息。

　翌日一早，謝徵起了身，洗漱過後就端坐妝台前梳妝，玉枝跪坐在她身後，已為她妝扮妥當，正要放下手裡頭的桃木梳子。

　謝徵打開放置在銅鏡一側的妝奩，幾個小抽屜裡左翻翻右翻翻，而後又抽出妝台下的兩個抽屜，將裡頭放著的幾個小匣子挨一挨二的打開瞧了眼，分明是在找什麽東西，卻是滿臉詫異之色。

　玉枝才放下手裡頭的木梳，忙問:“娘子要找什麽?”

　謝徵側首與她相視，問道:“玉枝啊，你可看見我那對黃龍玉鑲金的耳墜子了?”

　“耳墜子?”玉枝愣了一下，也跟著東翻西找起來，又問:“娘子放哪兒了?”

　“我前兩日還戴過一回的，似乎就放在妝奩裡，如今倒是找不見了，”謝徵說至此，又仔細想了想，繼而思忖道:“怕不是丟哪兒了……”

　玉枝聞言，忙就站起身來，要轉身往外頭走，說道:“奴去找找。”

　“不必了，這也不是什麽貴重東西，丟了就丟了吧，我還嫌那黃龍玉戴在耳朵上顯老呢，”謝徵說話間當真是滿不在乎的，她於是又從妝奩裡取出一對和田玉玉蘭花耳勾，仔細為自己戴上，而後對著面前的銅鏡照了又照，自言自語道:“要說起玉石，我還是最喜歡於闐玉(和田玉古稱)，金生麗水，玉出昆岡，這於闐玉，可是‘白玉之精’啊。”

　玉枝折回身來，站在謝徵身後，打趣道:“縣侯知道娘子喜歡玉器，前兩日，派人從於闐國采了幾塊玉石回來，正叫人做成玉器呢，想必又是為了討娘子歡心。”

　謝徵笑而不語，這對主仆一番談笑風生，竟將屋中失竊之事忘的一乾二淨了。

　二人到前院用膳，到了偏廳，就見桓陵已坐在席前等候，謝徵於是也走去坐下，同桓陵寒暄了一番，正要起筷，卻被桓陵製止。

　桓陵將她叫住，言道:“你那哥哥還沒來呢，你就先動筷子了?”

　“哥哥?”謝徵起先愣了一下，她像是沒睡醒似的，一時間竟將謝縷給忘了，她才反應過來，於是緊忙吩咐玉枝:“玉枝，你去叫他。”

　“是，”玉枝正要轉身走出偏殿，桓陵卻道:“不必了，我已打發人去請。”

　話音落下，那謝縷果然就來了，他穿著體面，卻仍舊是一副邋遢樣，睡眼惺忪，無精打采的，顯得整個人都很蒼老。

　謝縷走進偏殿，作為客人，也不向桓陵這位東道主行個點頭禮，反倒看都不看桓陵與謝徵一眼，就走到空著的席前，一屁股坐下了。

　他倒是一點都不客氣，一來就找地方做，一坐下就吃。

　謝徵心中不悅，她想這謝縷，就算不該同她這“妹妹”客氣，怎麽說也得同桓陵客氣些吧，如今這般做派，實在是失禮！

　坐在對面的桓陵，眼看謝徵眉頭輕皺，心知她鬱鬱不平，忙給她使了個眼色，示意她不要動怒，謝徵於是忍了，誰叫她如今受製於謝縷呢。

　謝徵低下頭來，心不在焉的拿起面前的調羹，散漫的在小盅裡舀了舀羹湯，忽聞偏廳外，門房稟報:“縣侯，謝娘子，大內官來了。”

　聽聞宮裡頭來人了，謝徵又以為是蕭道成派人傳召她進宮了，於是趕忙撂了手裡頭的調羹，起身到外頭去，而桓陵亦是跟著走了出去，這邊正埋頭用膳的謝縷，也放下手中的筷子，慢悠悠的站起身來，玉枝無意中瞥見他滿嘴油膩，於是喚了他一聲:“謝郎君，”說罷，又指了指自己的嘴。

　謝縷會意，不拿旁邊的手巾，反倒粗略的拿袖子擦了嘴，玉枝站在一旁，看得目瞪口呆。

　此回來侯府的，依舊是暮春小太監，謝徵走到客堂前的院子裡，就見暮春手裡頭提著一個三層的食盒，一看便知， 蕭道成這是又賞賜禦膳來了。

　暮春向謝徵行過裡後，果然就笑眯眯的問:“縣主早上吃了麽?”

　“你再來晚些，我這肚子可就塞不下禦膳了，”謝徵說了句玩笑話，暮春嘿嘿一笑，這便將食盒遞來，被玉枝接去，他道:“這裡頭都是些新菜式，陛下嘗了說好吃，便叫奴婢給縣主您送來些。”

　謝徵側首看了眼被玉枝提在手中的食盒，道:“想是陛下又變著花樣傳召我進宮吧?”

　暮春笑道:“奴婢不敢揣度聖意，不過，縣主您是真聰明！”

　蕭道成派人送賞賜來，謝徵必然還得進宮謝恩，這不是想叫她進宮又是什麽?

　謝徵白了暮春一眼，隻道:“你回去複命吧，我隨後就進宮。”

　“誒，好嘞！”

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