要想請來建康的士族貴女命婦，宮裡頭設宴的東道主自然也需足夠體面，后宮中說得上話的主子，不在少數，而身份最貴重的，無疑是出身陳郡謝氏，位居三夫人的謝貴嬪。

　所以，設宴“招待”士族貴女命婦的重擔，自然而然就落到了謝貴嬪頭上。

　翌日下晝，謝貴嬪睡了晌覺起來，端坐在梳妝台前，正由何女史為其精心打扮，她坐於銅鏡前，望著鏡中那一張秀美精致的鵝蛋臉，不由自主的伸手輕輕撫了撫眼角，忽然就歎了一聲:“人老了，眼角就生了細紋，莫說陛下看了心生厭惡，就連本宮自己，看著也很是心煩。”

　何女史跪在她身後，自然高過她一頭，便也抬眸看了看鏡中的謝貴嬪，她輕輕笑道:“娘娘今年不過三十九歲而已，哪裡就老了。”

　謝貴嬪亦透過鏡子，與何女史相視，她面帶愁容，言道:“你不提，本宮倒真忘記年歲了，原來本宮今年都三十九了……”

　何女史本是無心一提，未料竟戳了謝貴嬪的心窩子，她忙閉上嘴，安安靜靜的為謝貴嬪梳頭。

　卻聞謝貴嬪接著說道:“想想以前在齊王府的時候，本宮活得多自在，可這幾年，為了光兒的事，卻操碎了心，竟愈發顯老了……”

　何女史又抬起眼眸來，目不轉睛的盯著鏡中的謝貴嬪傻笑，說道:“娘娘，您怎麽樣都好看。”

　她說至此，習慣性的將手搭在謝貴嬪肩上，又微微弓著身子，巴掌大的小臉貼在謝貴嬪耳鬢，說道:“奴婢五歲的時候進了齊王府，頭一回見到娘娘的時候，便認定娘娘是奴婢一生的主子了，娘娘知道為什麽嘛?”

　謝貴嬪對何女史的寵愛，有時似乎多過對蕭映的親情，何女史靠在她耳邊，她便也側首，同她臉貼著臉，露出慈愛的笑容，問:“為什麽?”

　何女史笑道:“因為娘娘，是人間絕色！”

　謝貴嬪聽到這話，亦是笑出聲來，隨後就陷入沉思，好一個“人間絕色”，她猶記得，當初蕭道成在謝家初次見她時，說的第一句話，也正是“好一個人間絕色”！

　可如今與她卻是相看兩厭……

　外頭有宮娥快步走進來，何女史連忙跪直了身子，宮娥稟道:“娘娘，宴席已經準備妥當，如今賓客大多已經到了，正在顯陽殿外等候。”

　“知道了，你去傳話，叫她們先等著，本宮隨後就到，”謝貴嬪漫不經心的擺了擺手，宮娥低頭應了一聲，而後即刻就走了出去。

　何女史為謝貴嬪挽好高聳的發髻，謝貴嬪隨口提到:“宮裡頭許久沒宴請命婦貴女了，陛下不提，本宮倒還真想不起來。”

　“可是……宴請命婦是娘娘的事，陛下什麽時候也管起此事來了……”何女史所言，也正是謝貴嬪心中疑惑，二人對視一眼，皆沒有說話。

　昨日，蕭道成下了口諭，要謝貴嬪今日下晝的時候在顯陽殿外宴請命婦貴女，卻並未提及士族捐糧之事，謝貴嬪顯然還被蒙在鼓裡，她若知道自己設宴要做的是得罪士族的壞事，必定是說什麽也需找個借口推給羅淑儀去做！

　何女史為謝貴嬪戴上最後一支華勝，插於發髻之間，而後就扶著她起身，跟在她身後，一道不疾不徐的往顯陽殿前走去。

　那顯陽殿原是已故蘭陵太長公主所住，是后宮之中最大的一座宮殿，規模僅次於式乾殿，殿址在整個后宮的正中間，東西兩座，分別是謝貴嬪的含章殿，和羅淑儀的徽音殿。

　顯陽殿外，有一個約莫兩千平尺的空場地，是專門建造來給后宮設宴之用，空場地的盡頭處，左右兩側各有樓梯，需得走上來。顯陽殿作為正宮，自然是高於東西兩宮的。

　而顯陽殿正前方，大約百丈距離，正是后宮所謂的正門，寶華門。

　一眾命婦貴女皆已至此，正站在顯陽殿前等候，三五成群的談笑風生，嘰嘰喳喳的略顯吵鬧。

　東側樓梯口傳來內監尖細的一聲叫喊:“貴嬪娘娘到——”

　緊接著便見衣著華貴，頭頂琳琅珠玉，腳踩金縷繡鞋的美婦人被一群宮娥內監簇擁著走過來，一眾命婦貴女紛紛跪地行禮，謝貴嬪並不著急喚她們起身，直至走到主位前坐下了，方才抬手，說道:“不必多禮，都坐吧。”

　眾人一一落座，謝貴嬪方見她左手邊那一側，最靠前的一張客席卻是空著的，她微微側目，望著那張離她最近的空座，問道宮娥:“可是還有人沒到?”

　她說話間語氣並不和善，顯然有些不悅，她想，今日這宴席，雖是蕭道成的意思，可明面上來講，終歸還是她謝貴嬪設宴，她倒是不知，究竟是誰有這麽大的臉面，竟要她等著！

　說罷，她又掃了一眼在座諸位，今日要宴請的眾位命婦貴女，蕭道成派人送來的名冊，她可是親眼看過的，眾人皆已在此了。

　那名冊上，有光祿大夫王僧虔的女兒與中書監王儉的妹妹，琅琊王氏堂姊妹、尚書省左仆射顧遜的新婦隴西李氏女、司農卿陸惠林的女兒陸啟微、吳郡朱氏郎君公車令朱汾的夫人太原王氏女、散騎常侍荀伯玉的么女，還有太子太傅庾元規的孫女庾子昭……

　宮娥回:“回娘娘，是山陰縣主。”

　“謝徵?”謝貴嬪愣了一下，狐疑之下，本能的脫口喚了謝徵的全名。

　謝貴嬪言語間聲音極輕，卻也被坐在下方的陸啟微聽得仔仔細細，陸啟微亦是狐疑的偷看了謝貴嬪一眼。

　話音剛落，就又聽內監扯著尖細的嗓子通傳:“山陰縣主到——”

　眾人聽傳，緊忙又起身要向謝徵行禮，謝徵倒沒什麽架子，一見她們起身，便頗是客氣的說笑:“諸位不必多禮。”

　謝徵徑直走到謝貴嬪席前，悠哉遊哉的對謝貴嬪欠了欠身，假假的笑道:“德音並非有意姍姍來遲，娘娘莫怪。”

　“不怪，不怪，”謝貴嬪雖恨極了謝徵，可在眾人面前，總歸還要做做和善的樣子，她說著，就指了指旁邊的空席，笑道:“縣主坐吧。”

　謝徵走去坐下了，一眾命婦貴女方才敢落座。

　自謝徵到此，直至落座，坐在她對面客席的顧夫人總時不時抬眸偷偷看她兩眼，她的神情頗是淡漠，近乎面無表情，唯獨眸底，卻不時閃過絲絲失意。

　陸啟微與顧夫人向來交好，今日便與她同坐一席，察覺到顧夫人臉上的失落，也心知她這是怎麽了，卻佯裝不知情，低聲喚:“嫂嫂，嫂嫂?”

　顧夫人被她這兩聲喚拉回了思緒，忙不迭答應了一聲，陸啟微又問:“嫂嫂怎麽好像不大開心?”

　“沒……沒怎麽，”顧夫人這般搪塞，陸啟微便也不再多問了。

　而謝徵端端正正的坐在那裡，已然察覺對面的婦人在窺視她，她扭頭看了一眼跪坐在身後的玉枝，卻瞧見玉枝衝對面那婦人行點頭禮，心想她們二人似乎認得，於是等到那夫人垂下眼眸不再投來目光時，她便悄聲詢問玉枝:“玉枝，對面那位是哪家的夫人?”

　“是顧家婦，”玉枝壓低了聲音答話，而後又附耳同謝徵說道:“就是表姑娘啊。”

　謝徵愣了一下，當即就回過頭來打量著顧夫人，那是個大約十六七歲的小娘子，模樣生得俊俏清麗，可看著卻是柔柔弱弱的，顯得整個人有一絲病態。

　“倒是個清秀的可人兒，”謝徵喃喃自語。

　彼時顧夫人亦是不動聲色的抬眸望著謝徵，二人對上目光，謝徵目不轉視，顧夫人卻是膽怯的低下了頭，也不知被謝徵頗是凌厲的眼神震懾住了，還是見謝徵美貌而自慚形穢。

　婦道人家聚會，左不過就是吃吃喝喝，展示展示琴棋書畫，再攀比攀比家世出身，和吃的穿的用的，諸如此類，聊些有的沒的。

　陸啟微與庾子昭交情匪淺，二人的客席相鄰，這會兒便在聊些女兒家的衣服首飾，而坐在陸啟微左手邊的顧夫人，卻在孤零零的喝著悶酒。

　這顧夫人到底是個閨閣女子，自然不勝酒力，不經幾杯便頗有醉意，她抬眼，望著謝徵與相鄰客席的琅琊王氏堂姊妹談笑風生，目中忽然現出一絲怨念，許是酒壯慫人膽，她撐著客席站起身來，竟提著酒壺和酒盅不由自主的朝謝徵走去，到她席前，醉醺醺的喚:“山陰縣主，是麽?”

　謝徵與琅琊王氏堂姊妹聊得正興起，忽聞這略帶挑釁的一聲喚，自然愣住了，她側首，詫異的看著顧夫人，卻並不答話，卻是冷漠的問道:“顧夫人有事?”

　“呵，”顧夫人冷笑一聲，也不急著接謝徵的話，只是為自己斟下一盅酒來，這才對謝徵說道:“倒也沒什麽事，就是想敬縣主一杯。”

　謝徵端端坐著，隻將顧夫人從頭到腳打量了一遍，而後才不緊不慢的握起面前的酒盅，微微抬起，卻是一言不發，顧夫人則是彎下腰來，手中酒盅低過她些許，故作豪爽乾脆的與她碰了杯，而後就直起身來，將杯中米酒一飲而盡。

　顧夫人喝了酒，捏著酒盅，醉意似乎更深了，她又衝謝徵哂笑一聲，言道:“山陰縣主真是生了一副好相貌，迷得了男人，留得住人心，可我卻不同了，我……我……”至此，她已有些哽咽，似乎說不下去了，便只是對著謝徵露出淒楚的笑容。

　婦道人家最喜歡這些談資了，一眾命婦貴女皆坐在那裡指指點點，左左右右的竊竊私語，議論紛紛，眼皮子淺的說顧夫人不知禮數，見慣風雨的揣測謝徵是否與顧郎君有私情。

　眾人皆在看笑話，唯獨陸啟微，見顧夫人失態，趕忙衝過來扶著，想要將她拉走，又慌裡慌張的握住她的嘴，不許她再張嘴，謝徵倒是冷靜，只是從容道:“顧夫人想是喝多了吧，淨說些胡話。”

　陸啟微忙謝徵解釋道:“嫂嫂一喝醉就胡言亂語，縣主莫見怪。”

　說話間，陸啟微奮力想將顧夫人扶走，誰料顧夫人竟毫不費力的掙脫開她，還一把將她推開，而後就伸手指著謝徵，衝她放聲大笑。

　謝貴嬪總歸是東道主，有人在她的宴席上鬧事，她自然要管，可這一回，是謝徵出醜，她便也不急著出面，直到看夠了戲，方才吩咐宮娥:“顧夫人喝醉了，有些失態，來人，速將顧夫人扶下去，請她出宮。”

　身後的兩個小宮女應了一聲，這便走下去，一左一右攙扶著顧夫人離開，一場鬧劇，這才結束。

　原本宴席開始時，便已是下晝了，如今酒過三巡，菜過五味，未多時就已見夕陽西下，眼見酒菜已盡，而這宴席又被顧夫人方才那麽一鬧，眾人都被攪和得沒了興致，謝貴嬪就笑道:“今日這酒菜，諸位吃得都盡興，可天色已晚，本宮也不好多留你們，這宴席，就散了吧。”

　聽聞此言，眾人紛紛起身離席，一齊向謝貴嬪行禮，言道:“妾(臣女)告退。”

　話音未落，適才那兩個小宮女竟又將顧夫人扶回來了，二人都慌慌張張的，稟道:“娘娘，寶華門關了。”

　“什麽?”謝貴嬪愣了一下，顯然是不大確信，那兩個宮女緊接著又說:“寶華門關了，是被人從外頭鎖上的。”

　底下的一眾命婦貴女聞言，又是一陣嘰嘰喳喳的議論，謝貴嬪側首與何女史對視了一眼，她而後又看向那兩個宮女，說道:“這才幾時，天都亮著，又沒到宵禁的時辰，怎麽……”

　還沒緩過神來的時候，那公車令朱汾的夫人王氏就不大客氣的甩起臉色來了，陰陽怪氣的說道:“貴嬪娘娘，咱們是應您的邀請，進宮赴宴的，可如今這寶華門鎖上了，您這是不打算放咱們出宮啊。”

　王氏這話一說出來，眾人就跟著恐慌起來，唯獨謝徵與陸啟微，一個微微彎起唇角，似笑非笑，一個淡然的望向寶華門方向，眉頭輕皺，若有所思。

　謝貴嬪此時還算鎮定，她笑道:“朱夫人這話是什麽意思，這寶華門上了鎖，此事連本宮都不知情，又豈是本宮要強留你們。”

　她說完，即刻就回頭對何女史說道:“少言，你去查查，看是不是哪個不懂事的孩子，又稀裡糊塗的鎖錯了門。”

　何女史看著謝貴嬪，見她暗暗使過來的眼色，心中會意，忙就退下了。

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