夏離倒也沒有多囑咐老爺子，當著那麽多大官的面，他肯定連話都說不出來，也不怕他會亂說。又道，“我家還需要幾個人幫忙燒水，做飯，倒茶，還有一些雜事。我想請大舅娘、大妮、二妮去幫忙。”

　夏老漢想都沒想，答應道，“要得，要得，讓她們三個都去。”又問，“還夠不夠?不夠的話”

　夏老漢的話還沒說完，小楊氏忙接口道，“不夠的話，我也去。”她少了一顆門牙，說話關不住風。

　夏老太也道，“我也去，我的右胳膊還能動，幫忙燒火。”

　她們都想去看看省城和縣城怕大官。

　夏老漢白了她們一眼，吧嗒吧嗒嘴，對夏老太說道，“你的傷還沒好，去湊啥熱鬧啊?”又對小楊氏說道，“你嘛，就老實下地乾活去，別出去瞎嚷嚷丟了我老夏家的臉。”

　小楊氏氣得眼睛都紅了，提高嗓門吼道，“那麽多的地，我一個人乾不了。”

　夏老漢道，“乾不了就讓三豹和老太婆幫著乾。實在不行，鐵子就不要去鎮上了，下地乾活去。”

　小楊氏還想說話，見夏鐵抬了抬手，隻得憋回去。

　夏鐵說道，“爹，明天就請一個短工吧，請短工的錢可比我打鐵掙的錢少多了。”

　夏老漢點頭表示同意。

　夏鐵心裡還是高興，這種露臉的大好事，他們二房也出了人。看看二妮的衣裳滿是補丁，小得捆在了身上，第一次後悔怎麽沒給這個閨女做身新衣。說道，“二妮長得太快，衣裳又小了。這衣裳見貴客不好”

　小楊氏趕緊道，“我有好衣裳，我去招待貴客，二妮下地乾活。”

　夏鐵白了她一眼，皺眉說道，“老實下地去，想什麽呢。”又對夏柱說道，“大哥，借大妮一身好些的衣裳給二妮穿，二妮穿成這樣丟咱們家的臉。”

　夏老頭才想起來，罵小楊氏道，“我記得蘭娘給過二妮幾次布頭做衣裳，布頭呢?”

　小楊氏嚇著了，說道，“哦，我去找找。”趕緊起身跑了。

　夏老太氣道，“還找個屁呀。那個敗家婆娘，不是送回娘家了，就是賤賣塞她的臭嘴了。”

　夏老頭也氣，但這時候不能說這些小事，阻止了要追去打人的夏鐵，說道，“這事以後再說。”又問夏離道，“還有什麽需要我們做的?”

　夏離讓二虎去把周裡正請過來，這事必須要跟他說一聲。又讓夏柱明天給她家留三斤肉三根排骨兩根棒子骨。

　周裡正來了，聽說是這件事，激動得老臉通紅。省城和縣城的官員同時來村裡，這是多大的榮耀啊，之前村裡連縣太爺都沒來過，最大的最就是縣尉。

　他說，明天會讓鄰居多搬些桌椅板凳和茶壺碗筷去夏離家，又問她家還需不需要幫手，用不用多買些好酒招待貴客，村裡出錢。

　夏離說，桌椅板凳和茶壺需要，別的不需要。另外，她家只能做一些官員的飯，這些飯菜的錢就她家出了。還有那麽多隨從，得讓村裡的其他人家做。並再次提醒，不能喝酒，這些都是來民間辦實事的青天老爺，大老遠來到這裡，是“興農”的，不能壞了他們的形像和官聲。

　周裡正連連點頭，又說，隨從的飯就由他家和夏離的鄰居郝家做，也在郝家吃。這些人的飯錢，由村裡出

　商量完，夏離就帶著夏二虎一起回了家。路過郝家的時候，敲開門，買了一隻鴨子明天做菜。

　回到家，當當和熊樣已經回來了。

　夏離高興地表揚了它們，說明天繼續讓它們上山玩。

　夏離弄了個菜單，照葉風的意思，自家就是個小富的農戶，做幾個加了番芋的菜即可。既要顯示他們治下農戶的富余，也要顯示他們的清廉。

　菜單是，番芋燒排骨，番芋燒鴨，番芋片炒肉片，番芋燒豆角，熗番芋絲，這些都是最家常的做法。弄幾個白水煮番芋，這可以當主食吃。另外，再做一個辣椒炒肉和一個拌黃瓜，煮個蓮白粉條大骨湯。份量弄多些，就夠了。

　由祝二家的主廚，這些菜她都會做。

　第二天一大早，夏離把當當和熊樣打發上山。吃完飯，剛把二虎送走，夏老漢、李氏和大妮、二妮就來了，李氏還拿來了夏離要的豬肉和骨頭。

　大妮穿的新布衣，笑眯眯的，很討喜。二妮穿著大妮的衣裳，八成新，微顯肥大，沒有補丁。她的五官比大妮清秀一點，若舉止再大方些，就更好了。兩個小姑娘都個高偏壯，有一種健康的美，還化了個妝。只不過，這個妝化得不太好看，相反遮住了她們天然的美。

　夏離把兩個小姑娘叫進屋裡，讓她們洗了臉，又重新給她們化了個淡妝，還拿了四朵珠花給她們戴上。

　小姑娘沒有不喜歡美的，大妮和二妮高興得要命，在屋多說了幾句悄悄話。

　院子裡的夏老頭急得直跳腳，衝著上房吼道，“這都什麽時候了，還乾那些?滾出來！”又補充道，“大妮，二妮，聽到沒有?”他的意思是隻罵了大妮和二妮，沒罵夏離。

　幾個小姑娘相視一笑，跑了出來。

　李氏和祝二家的帶著兩個妮在廚房裡忙著燒水殺鴨弄菜， 祝二已經挖了二十幾個番芋出來。

　接著，周裡正帶著人搬來了桌椅板凳，又拿來了幾個茶壺。眾人幫著收拾屋子，把桌椅擺好，桌上都放了花生和喝水的碗。

　辰時，穿著體面衣裳的夏四老爺和李秀才也來了。夏四老爺激動萬分，自家親戚有了這份體面，自己還露了面，以後在衙門裡的日子也更好過了，連縣太爺都會高看幾眼。

　李秀才一心想為朝廷貢獻幾分綿薄之力，今天終於貢獻上了，也是激動不已。

　辰時末，就把不相乾的人都打發走。陪客的，有周裡正、李秀才、夏四老爺、夏老漢、老周大夫、周木匠。幫忙乾活的，有黃家兄弟和夏家三個人。這些人無一例外都是穿的最好的衣裳。

　本來沒有周木匠，但他一定要留下，也就由著他了。

　眾人都緊張又惶恐地等待著貴人的到來。