夏氏和夏離、趙妞妞去了後院，趙亮領著夏聚、夏合和二狗一熊在外院迎客。

　大概巳時，曾大人帶著兩個下人從葉府來趙家了。

　趙亮領著兩個孩子抱拳施禮，曾大人仔細看了一眼夏聚，又被給他作揖的二狗一熊吸引過去。

　他哈哈大笑，說道，“經常聽昭兒和葉大人說它們，先還不太相信，現在看了，卻是比說的還要不可思議。”

　他給了兩個孩子見面禮，見當當三個眼巴巴地看著他，又哈哈笑著從腰間取下幾個佩飾給它們，被請去東廂喝茶敘話。

　兩刻鍾後，魯大人又從葉府來到趙家，也依然被二狗一熊逗得開懷，給了孩子們和它們見面禮。

　雙方寒喧幾句，進入正題。葉公子和夏姑娘郎才女貌，天作之合，當然是皆大歡喜。

　談完了正事，魯大人和曾大人又去了院子裡，欣賞了二狗一熊在夏聚和夏合的指揮下表演跳牆、爬樹、拍桌子、找東西等精彩節目，還意猶未盡。回葉府的時候，就帶著它們和夏聚夏合一起去了。

　晚上，趙亮又被葉家請去喝酒，商量下一步事宜。

　由於老國公病重，急等著衝喜。第二天葉風就請官媒去趙家提親，五天內就把該走的程序走完，並定於明年正月初一成親。這天夏離還沒有及茾，要等到三月中旬及茾後再圓房。

　為了給老國公衝喜，葉風也是拚了。

　這邊一定好，葉風立即派人送信給京城家裡，自己又快馬加鞭趕去漢江府看望老國公。

　葉風同趙亮老婆的拖油瓶夏離定親，這件事不僅在湘山府城反應激烈，在省城漢江府也激起巨大的浪花。人們奔走相告，議論紛紛。

　有羨慕嫉妒恨的。他們想不通，一個從五品武官的繼女，怎麽就高攀上了出身晉國公府、還是皇上堂外甥、又前程遠大、長相俊朗的葉風。

　也有同情夏離的。葉風斷袖，不喜歡女人，脾氣怪異狠戾，為了衝喜把她娶進門，將來她不僅要吃苦頭，還要守一輩子活寡。

　在葉全把信送到晉國公府後，同樣的話在京城也傳揚開了。

　葉風的娘和安郡主可謂喜憂參半。喜的是，一直不娶媳婦的兒子終於定親了。憂的是，兒媳婦的身份著實太低了，她的兒媳婦居然是一個村姑。

　葉老太君也是喜憂參半。喜的是，大孫子終於要娶媳婦了。憂的是，不知老頭子的身體如何了。幾天后，又接到漢江府的來信，老國公終於醒了，只是身體還虛弱，不能長途跋涉回京，她才放下心。還勸大兒媳婦，只要葉風肯娶媳婦就好，愚慧大師算的媳婦，又能把老公爺的病衝好，就是有福的……

　這時候，日子進入四月底，天氣已經比較熱了。

　現如今，夏離在湘山府城名聲雀起，官家小姐都爭相結交她，包括許多文官家眷。同知沈大人的大孫女沈茹，就是跟夏離玩得好的閨蜜之一。還有更遠的曾清清，經常跟夏離有書信來往。

　葉老國公的病好些了，回湘山府城孫子的家休養。

　而劉長昭則長期留在了漢江府曾家。他不需要科考，跟先生學的那些知識已經夠了。之前跟葉風學習了一些如何管理軍隊以及帶兵打仗，以後再跟準嶽父學習如何為官如何為百姓做事。

　葉勁也回來了。他“摔”得厲害，落下殘疾。背不能挺得太直，走路也稍微有些跛。為了便於照顧他，他的媳婦張氏和兒子葉曉波也來了湘山府城，住在趙嬤嬤家的隔壁。包括賀總管在內，葉風帶來的下人都沒有在這裡置產，因為他們相信自家的大爺總有一天會回京城。

　葉風又施恩，給葉曉波放了奴契。

　葉風一直派人改造的大炮沒有達到預期效果，由於鐵的精度不高，工藝比較落後，改進的大炮隻比之前好一些，射程達到近兩裡，而沒有達到期望的三至五裡。葉國公又給他找了幾個製鐵和金工師傅，繼續改造。而這種大炮打土匪還是不錯，再加上準芯，可以精準地打到肉眼可見的目標。他們已經製造了出兩台，卻不敢多製。兩台可以說是在研究和改造火器，多了就有造反之嫌。

　之前，葉風想讓夏離去距惡狼峰後山不遠的山峰偵察地形。為了安全起見，先要派兵把土匪的注意力吸引到前山，他們再去。

　但現在有了閔三娘的情報，有了射程更遠的大炮，他同葉老國公等人又制定了詳細的攻打計劃，便不願意打草驚蛇了。不打草驚蛇，當然就不能讓夏離去那個地方冒險。

　葉風派了一些斥侯扮成采藥人或是獵人去狼湖附近偵察地形，但那裡有惡狼峰的人巡視，不敢太靠前，繪製的地圖總是不令人滿意。他就想帶夏離去離惡狼峰後山直線距離十裡遠的駝峰嶺，不需要看得過於仔細，隻把狼湖附近的地理環境大概看清楚，攻打的時候知道如何布置圍剿後山的軍隊和大炮，不讓曹民從這裡逃跑即可。

　到南貫縣， 再往山裡走四個多時辰，就能到達。多帶些人，絕對安全，路也相對好走一些。

　夏離一直在等進山偵察惡狼峰的時刻，為此她做了充分準備。

　這天葉風來趙家吃晚飯，把他的想法跟夏離說了。

　夏離還有些遺憾。由於前世的職業關系，她比較喜歡冒險。積極爭取道，“那裡離惡狼峰也不算很近，不需要派軍隊打草驚蛇，咱們少帶些人，穿迷彩服去，他們發現不了的。再說，我的千裡眼比他們的斥侯厲害多了。他們還沒發現我，我就先發現他們了。”

　葉風搖頭說道，“曹民就是個瘋子，我不能讓你有一點點危險。你準備好，我們後天一起去南貫縣。”

　飯後，葉風跟趙亮和夏氏說了要帶夏離出去幾天的事。沒敢跟他們說實話，隻說他要去漢江府辦事，夏離想跟著去買些好東西回來置嫁妝。

　趙亮沒有異議。夏氏心裡不太讚同，但看夏離十分願意，也就沒有出口相勸。