當當也有不少斬獲。獵了一窩五隻田鼠，個個都有兩、三斤。還獵了一隻野山羊，追到山尖才抓到，咬死後用嘴連拖帶拱弄到夏離那裡。

　　山羊的脖子和腦袋已經被咬爛，大概有一百五、六十斤。

　　夏離摸著當當的頭好一番表揚，並許諾回去就給它做番芋泥，還說家裡的那些番芋，一半給它解饞。

　　祝二的背簍裡裝著野山羊，怕別人看到上面還蓋了一層布。夏離的背簍裡裝著其它野物，二人一狗向家走去。

　　下山峰的路上，夏離看到遠處灌木中有一個紅色身影，像是赤狐，尾巴正對他們。這個角度射，會把皮毛射個洞，影響賣價。

　　夏離就無聲地跟當當指了指那裡，又比劃了幾下。當當搞懂了，是讓自己從高處繞下去把那東東往姐姐這邊攆。

　　它悄聲地跑上山去，夏離和祝二蹲下隱蔽起來。祝二雖然什麽也沒看見，但知道主人肯定發現了獵物。

　　半刻鍾後，赤狐看見一條狗向它撲來，嚇得掉頭就跑，被一支箭射中眼睛，倒在地上。

　　祝二樂滋滋地跑去把狐狸撿了起來。笑道，“這個皮毛完整，定能賣個好價錢。”

　　下山途中偶爾會遇到幾個上山碰運氣的鄉民，他們看到祝二和夏離沉甸甸的背簍，滿眼的羨慕。

　　路過石板村後的山路時，夏離又習慣性地停下腳步，透過稀疏的枝葉望向西邊的半個落日。晚霞映紅了半邊天際，映紅了一彎江水，給冷冰冰的萬物染上了一層暖色。

　　稍後，她看到烏江邊的官道上有幾個騎馬的人狂奔著由南向北而來。

　　那幾個人中，有一個人用黑帕子捂住了眼睛以下的臉，他們在一個岔路口停下。

　　三個人下馬，另兩個騎在馬上的人牽著他們的馬向來時的路跑去。

　　捂帕子的人似乎覺得這樣不好，把帕子取下來，露出了一張異常恐怖的臉，一條刀疤從右額穿過雙眼之間斜到左臉下方。鼻梁蹋了，雙眼也變了形，醜極了。他趕緊用袖子遮住下半邊臉，幾人往石板村匆匆而去。

　　夏離想起前世一句話，長得醜不是你的錯，出來嚇人就是你的錯了。這個人若天再黑點出來，肯定會被人誤認為鬼。

　　她一個激靈，轉開眼走了。

　　兩人一狗到家時，斜陽已經完全墜落，天光微黑中透了點橘黃。

　　夏氏和夏聚帶著熊樣正焦急地等在東門口，夏聚看到他們了，高興地領著熊樣迎了上去。

　　他大喊道，“姐姐，你們再不回來，娘就要去找你們了。”

　　熊樣奔過去爬上了當當的背。它更想讓姐姐抱，但知道此時姐姐太累了，肯定不會抱自己。

　　夏氏本來就等得心慌，再看到幾樣稀罕的物種，沉臉問道，“你們去山腰上面了?”

　　夏離笑道，“沒有，我們就是往南走了不少路，耽擱了些時間。野山羊是當當跑去山上獵的，赤狐也是當當在高處發現，故意攆下來，被我射死的。”

　　夏離說得一本正經，由不得人不信。夏氏看看祝二，祝二硬著著皮點點頭。

　　夏氏看到這麽多野物也開心，又囑咐了他們幾句。

　　二人商量，明天夏氏同祝二、祝二家的一起去縣城。快過年了，要送兩隻野兔子、幾斤點心糖果、兩塊布頭的年禮給夏四老爺家。家裡除了留兩隻野雞，送夏家和李秀才家的各一隻野兔，其它的肉都賣給溢香酒樓，皮毛拿去皮毛行賣，再順便把錦雞交給何掌櫃，

托他去省城的時候帶給曾理璋。　　送李秀才家，夏離想的是給三舅舅撈好人分，夏氏則想的是李秀文。

　　夏離把錦雞的腿包好，看到夏聚也非常喜歡，笑道，“你喜歡就留下玩，以後我再去打一隻送給曾四爺。”

　　夏聚搖搖頭說道，“不了，這隻錦雞明天給曾四爺帶去。以後姐姐若再打了，就留下給我養。”

　　夏離摸著他的揪揪說道，“好，以後姐一定給你捉隻更漂亮的鳥兒。”

　　飯後，祝二夫婦打理野物，剝皮、開膛。夏氏和祝財打下手，夏聚領著一狗一熊看熱鬧，到亥時才結束。

　　辛苦了一整天，夏離累得腰酸背痛，早早就上床歇息了。迷迷糊糊還想著，買了下人，真好。

　　翌日上午，夏氏帶著祝二夫婦把野物和夏四老爺家的年禮拿去了縣城。

　　夏離拎著裝了一隻野兔和一隻田鼠的籃子，帶著夏聚、當當去了李秀才家。

　　私塾已經放假了，沒聽到朗朗的讀書聲， 讓夏聚極是失望。

　　李秀文也回來了，他來開的門。

　　他梳著總角，穿著半舊小長袍，一臉的稚氣。還笑眯眯地招呼道，“夏家姐姐，夏家弟弟，稀客。”

　　小正太很可愛，完全是個沒長開的熊娃娃。

　　想到夏氏亂點的鴛鴦譜，夏離俯視著他笑起來，招呼道，“李家弟弟。”

　　林氏和李秀敏跟夏離說笑間，李秀才和李秀文拉著夏聚去了書房考教。

　　走的時候，李秀才對夏離說道，“夏聚比我家文兒小時還要聰慧。”

　　這個誇讚讓夏離歡喜不已，笑道，“那我弟弟豈不是也成了神童?”

　　說得李家人大樂，李秀文躊躇滿志地挺了挺小胸脯。

　　李家姐弟一起把他們送出竹林。

　　夏離又看到了李大讓。但李大讓沒看到他們，他離他們很遠，同另一個人一起匆匆走過。

　　晌飯後不久，夏氏三人回來了。野物一共賣了六兩銀子一串錢，光那張完整的狐狸皮就賣了二兩五錢銀子。又帶回了夏四老爺家的年禮，幾斤蘋果，幾斤點心糖果。錦雞交給了何掌櫃，何掌櫃替小主子謝了夏離，說他明天正好要去省城辦事，就帶過去，又送了夏家一隻鹵鴨子。

　　夏氏也買了不少年貨回來，吃穿用俱全，其中包括送夏家的年禮，還有夏聚盼望已久的爆竹。

　　夏氏又讓祝財領著夏聚去夏家送年禮，年禮包括送老夫婦的各一套綢子衣裳，各一雙千層底鞋子，幾包糖果，兩條豬肉，一隻野兔。同時，再把夏老頭夫婦、夏柱、夏鐵請來喝酒。