葉力和何掌櫃、夏山走出包廂，葉力還拍了拍夏山的肩膀，比以往更熱絡了幾分。
　　此時夏離和夏氏已經吃完了飯，坐在小屋裡等消息。
　　何掌櫃和葉軍爺進來，給的居然是銀票。夏離看看數目，壓製住欣喜，笑著謝過。
　　他們走後，夏山又對夏氏笑道，“托離離的福，力爺讓我跟著葉將軍一起去省城公乾，就不回家了，你跟爹娘說一聲。”
　　說完，還挺了挺胸，躊躇滿志的樣子。
　　夏氏笑著囑咐道，“跟著大人，要機靈些，有眼力見兒些。要把大人服侍好，大人身邊的人更要敬著。”又從荷包裡拿出兩個一兩的小銀錠子給他，“無事請那些爺喝喝小酒，別太摳門了。”
　　她曾經當過大戶人家的丫頭，知道許多訣竅。
　　夏山紅著臉推拒著，“我有錢，怎能要姐的錢。”
　　夏離笑道，“就三舅那幾十文大錢，還不夠在酒樓裡點個菜。三舅拿著，以後你接觸的人跟原來不一樣，不好去小館子請客。”
　　夏山聽了，才接過銀子。
　　夏山走後，夏氏和夏離就離開了溢香酒樓。何掌櫃高興，又送了她們兩斤五香鹵肉。
　　夏離懷揣二百二十兩銀子，走路都有點打飄。這比之前想的多多了，原以為能掙一、二十兩賞銀就不錯了。怎麽會這樣呢?這不科學啊。
　　她又想到那位葉大人用五千兩銀子找虎子的事，或許那人真的是“人傻錢多”，外加嘴太饞。曾大人應該是看他賞了那麽多，自家酒樓又會做這個菜賣錢，隻得比他再賞多一點。
　　男人好面子，自家得實惠，呵呵……
　　她得意地笑道，“娘，我說的沒錯吧。要不就不掙，要掙就掙十年的錢。”
　　夏氏眉開眼笑道，“是，是，我家離離最能乾。這何止是十年的錢，這是幾十年的錢。”
　　酒樓旁邊有一個藥鋪，夏離進去買了一截人參。人參很貴，十兩銀子只有一小截，夏氏極是心疼。
　　夏離笑道，“身體是本錢。娘之前做繡活傷了身體，這些天又操的心多，要喝些參湯補補。”
　　夏氏心裡又酸又甜，這孩子養得真貼心。
　　她們一出藥鋪，就看見十幾個騎著馬的人和一輛馬車從溢香酒樓門口絕塵而去。還看到了夏山的背影，他走在倒數第二個。而人群中間有一個背影特別突出，哪怕沒看到正臉，也能猜到他的不凡。
　　弟弟能與兩個大官走在一起，讓夏氏倍感驕傲，她的眼睛都笑彎了。
　　夏離卻莫名地心慌起來，好像錯過了一樣重要的寶貝，心裡空撈撈的特別難受，之前的喜悅之情也蕩然無存。
　　她摸摸胸前，裝銀票的荷包在。又用右手捏捏左袖，袖籠裡裝的幾個銀角子還在。再看看夏氏，母親也在……
　　她丟了什麽?
　　她覺得這種感覺應該是那位丟了虎子的葉大人有才對啊。
　　夏氏的購物熱情異常高漲，沒有看出夏離的異樣，拉著她去買了許多棉花和細布，要給兒子和閨女做被褥衣裳，還想給夏老漢夫妻各做一套衣裳，又買了些糖果點心和日用品、一壇酒。
　　買的東西太多，又掙了這麽多錢，回村依然叫了輛驢車。
　　下晌的陽光白晃晃的，刺得人睜不開眼睛。夏離戴著鬥笠低著頭，那股悵然若失的情緒隨著遠離縣城才慢慢散去。拉車的驢子小跑著，半個時辰便到了村口。
　　兩人下車付了五十文車錢，夏氏背著背簍回家，夏離帶了一小包點心去黃寡婦家接夏聚。
　　夏聚正跟鐵旦兒在樹蔭下玩著抽陀螺。鄉下男孩子，最常見的玩具就是陀螺和石子。夏聚不會，鐵旦兒非常有耐心地教著。也不敢不耐心，一著急他就會被奶奶罵或打。
　　夏聚看到夏離，丟掉手裡的小鞭子向她跑來，“姐姐，那件事辦好了嗎?”
　　小眼神亮得如夏夜的星星，充滿了期盼。
　　夏離蹲下把他攬進懷裡，笑道，“辦好了，從此以後你就是姐姐的親弟弟了。”
　　夏聚咧開嘴笑了起來，片刻後又吸了吸鼻子，眼淚奪眶而出。
　　這麽小的孩子，居然也能喜極而泣。
　　夏離捏了捏他的小臉，用臉挨了挨他。
　　夏離姐弟走的時候，黃寡婦又拿了半籃子黃豆芽給他們。還說，“夏嬸子和小楊氏來我家看聚小子，我沒開門，小楊氏還在門外罵了一陣。”
　　夏離笑道，“謝謝王大娘。”
　　他們手牽手繞道去了村西頭，跟夏柱說，讓夏老漢和夏二虎晚上去她家吃飯。又說了她做的菜不僅葉大人非常喜歡，連帶省城的一個大官都喜歡， 還都賞了她銀子。夏山也因此得了葉大人的青眼，跟著大人一起去省城公幹了。
　　夏老漢只要聽說夏山得了葉大人的賞識，肯定會來家裡打探更詳細的情況。若夏老太一定要來，來就是了。
　　夏離想跟老爺子好好談談，讓他見見夏聚。其實她很想請夏柱來家喝酒，但請了他就不好不請夏鐵，只有兩個都不請。
　　回家後，夏聚管夏氏要了那張戶籍看了又看，又鄭重地給夏氏磕了三個頭。三個人靠在一起膩了一陣，夏氏便進廚房揉面，晚上有鹵肉，再做一盆韭菜雞蛋打鹵面就夠了。夏離幫著燒火，夏聚擠在夏離旁邊坐著。
　　夏氏不時看著夏離姐弟笑，日子似更有了盼頭。之前，她覺得把夏離嫁去一戶好人家，她就完成了任務，根本沒想過以後自己該如何。而現在不一樣了，她有兒子了。
　　不一會兒，夏老漢和夏二虎、大黃就來了。
　　夏老漢看見夏聚愣了愣，暗道，站在閨女的角度，這個孩子一看就聰明討喜，的確比收養傻豹子強許多。
　　嘴裡卻道，“看著倒是機靈，只不過太機靈了，容易養成白眼兒狼。”
　　夏聚先還想去見禮，聽了這話，就扭著手指頭沒敢動。
　　夏離讓二虎和夏聚、大黃在院子裡玩，她把夏老漢扶進了堂屋坐下，又去給他倒茶。
　　夏老漢急道，“莫弄那些沒用的，快來告訴我，山子真的被都司大人賞識了?那個省城的大官也喜歡吃你做的菜，賞了你銀子?他，他是什麽大官?”