夏老太進了屋，換了一副臉問道，“山子真的討了將軍大人的喜，跟著去省城公幹了?”
　　夏老漢又眉開眼笑起來，說道，“嗯，山子真的有前程了。”
　　夏老太也高興起來，又問，“離丫頭得了多少賞錢?”
　　夏氏說道，“具體賞了多少，我也沒問，應該比五兩銀子多吧。”
　　夏老太聲音大了起來，“你是她娘，難不成那錢她沒交給你?”
　　夏氏輕哼一聲，慢悠悠說道，“那本就是離丫頭自己掙的，留著以後給她當嫁妝。她的錢，我這個親娘都不去惦記，別人就更不要惦記。還有，她長大了，以後這個家主要她管。”
　　夏老太氣得老臉通紅，嚷道，“什麽叫惦記，她那麽小，你就不怕她亂花了?”
　　那丫頭從小就牙尖嘴利，又有心眼，夏老太可不願意她管錢。
　　夏氏道，“離丫頭有成算得多，她可不會亂花錢。”
　　夏老漢也罵道，“你這個老太婆，閨女都出嫁了，她家的事你少參合。我看離丫頭管家挺好，她是文曲星的閨女，聰慧。”
　　夏老太喘了幾口粗氣，伸手道，“把那五兩銀子給我吧，我先替三豹收著。”
　　夏氏說道，“後來我又仔細想了想，我不欠三豹的。要欠，也是他和他娘欠我的。我不會給他錢，由著他小小年紀不學著自己掙錢糊口，而是跟他娘一樣總惦記謀奪親戚的家產。”
　　老太太的眼睛立了起來，“蘭娘，你這是變卦了！是離丫頭不讓你給?”
　　夏氏否認道，“不關離離的事，是我想明白了，不該給。”
　　夏老漢也說道，“她們不給那錢是對的，她們又不欠三豹，憑什麽給他錢。你這個死老太婆，跟著那蠢婦一起鬧，把我夏家的孫子都帶歪了，還會影響山子的前程……”
　　夏離在後院同夏聚和二虎以及二狗一起玩著，屋裡的吵架聲聽得異常清楚。她不耐跟不講理的鄉下老太太吵架，把道理跟夏老漢講清楚，把持著銀子不給就是了。
　　她見夏聚的小臉蒼白，小身子都有些發抖，寬解道，“我們是一家人，無論誰都不能把我們分開。”又對夏二虎說，“聚兒是你的表弟，你怎麽對我，以後就怎麽對他。”
　　戶籍上給夏聚寫的是四歲，生辰為撿到他那天的日期，六月十八。
　　夏二虎嘟嘴說道，“我本來就把聚弟弟當弟弟的，我爹和娘都讓我把他當弟弟。”
　　夏離笑著抱了抱他，又把夏聚的小手交到他手裡。
　　屋裡的吵架聲漸漸小了些，夏老太最終妥協。夏離就去廚房下面，韭菜雞蛋已經炒好了，面也切好了，夏離把面條下進飯裡。夏氏又進了廚房，把鹵肉和韭菜炒蛋端了出去。
　　等到面條煮熟盛進盆裡，夏氏過來端，又問夏離道，“你外婆不待見聚兒，要不，讓聚兒在廚房吃飯?”
　　夏離搖頭道，“這是在咱自己家，聚兒是娘的兒子，去桌上吃是正份兒。”
　　夏氏最聽閨女的話，忙不迭地點頭。
　　夏離去後院把孩子們叫到前院，給他們洗了小髒手，領進堂屋。當當已經在山上吃飽，隻給它舀了半碗面湯和幾片鹵肉，給大黃用面湯拌了一碗剩飯，也放了幾片鹵肉進去。
　　夏老太的眼睛都哭紅了，像是受了什麽大委屈。看著狗子都吃那麽好，心疼得老臉皺成了包子。看來，閨女還是跟自己藏私了，她的家底遠比自己想的還豐厚。
　　老太太冷哼道，“你家比周裡正家還氣派，鹵肉都能喂狗。嘖嘖，一點不惜福，再多錢財也會被吃沒。”還想說，那麽好的東西不如讓三豹來吃，還記你家一個情，最後還是忍住了。
　　夏離很想說，我家的銀子還喂了狼，也忍了。
　　面條上淋上韭菜炒雞蛋，再加幾片鹵肉，噴香。
　　老爺子邊吃著肉，邊喝著小酒，極是享受。他還出人意外地給夏聚碗裡夾了兩片肉，說道，“以後要好好孝敬你娘，你娘不容易。”
　　夏聚弱弱地答應了一聲，“好，謝謝外公。”
　　老太太吃著面和肉，不時瞪一眼夏聚。她的心口還在痛，這麽好的房子和井，以後就便宜這個不知哪兒來的野小子了。還有那些銀子，不知道離丫頭今天又掙了多少賞銀。比五兩多，可能是十兩，甚至二十兩吧?
　　想到那麽多銀子要便宜外人，老太太的心肝又顫起來。
　　夏聚還不太會用筷子，吃麵很費勁，就把嘴放在碗沿邊用筷子把面條往嘴裡把拉。夏離自己吃兩口，再喂喂他。
　　夏老太又撇嘴道，“還說聰明，飯都不會吃，哪裡比得上三豹。膽子也小，像丫頭片子。”
　　夏氏皺眉解釋道，“聚兒還小呢。”
　　夏離也說道，“我弟弟聰明得緊，將來是要考秀才的。”
　　夏老太撇撇嘴，說道，“就是考上舉人，也沒有三豹跟你們親。”
　　夏離翻了一下白眼，當她的話是鳥語。
　　飯後，幾人說了一下初十請客認親的事，那天夏聚還要給他們老夫婦磕頭。夏離又切了半碗鹵肉讓二虎端回去，給老爺子明天下酒。
　　送走那幾人，夏氏和夏離商量夏聚晚上的住處。一直跟夏離住一個屋，總是不太方便。但他歲數還小，讓他一個人住廂房不放心，何況他偶爾還會起夜撒尿。
　　夏聚也不想離開她們，現在他又是她們的親兒子親弟弟了，便哼哼嘰嘰撒起嬌來，用小臉在娘親的懷裡蹭蹭，又摟著姐姐的胳膊扭扭小屁股。不說夏氏喜得眉開眼笑，夏離的心也是軟軟的。
　　最後決定，把小竹榻搬去堂屋，他暫時在堂屋裡睡。兩邊臥房不關門，有事叫一聲，夏氏和夏離都能聽到。
　　夏聚從內心來講不想去堂屋，但知道這已經是最好的結果，便也沒有鬧。
　　小哥哥都不去廂房住，當當當然更不去東廂了，繼續賴在夏離房裡。
　　等到萬籟俱靜，夏離和當當又一起去了後院。白天夏山對金盤大蟒的描述總讓夏離有些害怕。