辰風還在琢磨銅鑰匙和銅鎖頭的事情，但季阿公已經走出了土屋，催促辰風趕緊跟上來。

　　辰風只能把這個念頭給放下，提著籃子飛快地跟上了季阿公的步伐。

　　土屋關門和開門，就會轉換到陰陽陣術的陰面。這裡陰氣匯聚，一片破敗，所有的樹枝泥土都長滿了厚厚的青苔，踩上去滑膩膩的。

　　這裡面生活著變成了夕獸的村民，他們都是曾經為了保護村莊的勇士，只是礙於一種奇怪的詛咒，使得他們永遠被困在那張獸皮下。

　　季阿公又顫巍巍地往村莊的方向走去，速度很慢。

　　辰風知道在後山這邊是不會遇到夕獸的，那些夕獸容易被人氣高漲的地方吸引過去。

　　今晚是團圓夜，夕獸肯定都盤踞到村莊的房子裡去，不會在這邊瞎逛。

　　他們重新爬上了山，但季阿公沒有下山，只是站在山上的一塊大石頭上，俯瞰著下方那片長滿青苔的村莊。

　　無數的夕獸在嚎叫著，它們站在房子外面，在房子四周跑來跑去，卻又不敢進去，似乎在畏懼著什麽。

　　“家家戶戶在放鞭炮，夕獸害怕那些鞭炮聲，只有等哪家不放鞭炮了，它們才會重新進屋。”

　　季阿公看著下方的夕獸，微微歎了口氣。

　　村莊的後人在用鞭炮驅趕著那些凶狠的夕獸，可誰又知道，這些夕獸仍然擁有最後一絲本性，它們不會襲擊村民，只會把人抓來，用自己的方式保護著自己的村民。

　　辰風提著籃子站在季阿公旁邊，雖然他不知道季阿公晚上帶他來這裡做什麽，但也沒有說話，季阿公有他的打算，哪怕季阿公只是來看一看這些夕獸，辰風也會陪著他。

　　半晌，季阿公才往山下走去。

　　路過村子的每一幢房子，那些夕獸嗅到了人的氣息，都轉過頭，用銅黃色的大眼睛瞪著辰風和季阿公，不時地張開大嘴，露出鋒利的牙齒。

　　辰風身上湧動著氣訣，隨時準備把那些撲上來的夕獸給擋開。

　　但這些夕獸都沒有撲過來，相反——不知道是不是辰風的錯覺，他覺得這些夕獸的眼裡似乎浮現了一絲奇怪的波動，不再是純粹的獸性。

　　“你知道為什麽大年夜要叫除夕嗎?”季阿公忽然問道。

　　“為什麽?”辰風問道。

　　除夕，在傳說中，是因為夕獸會在年關的時候下山吃人，但它們害怕鞭炮和紅紙，所以村民會貼上春聯，放鞭炮，敲鑼打鼓把夕獸給打跑。

　　可是辰風覺得這件事肯定不會那麽簡單。

　　因為夕獸的傳說是從他們的村莊流傳到華夏各地的，季阿公身為村莊的守護者，他比所有人都清楚。

　　“很多人都以為夕獸會在這一天下山吃人，但實際上——”

　　季阿公聲音低了下去，“夕獸只有在每年大年夜子時的時候，才會蛻掉獸皮，從獸皮裡掙脫出來，變回人。”

　　辰風詫異地看著那些眼底浮現出人性的夕獸，問道:“那會變回人多久?”

　　“子時一過，就會重新長出新的獸皮，意味著它們又大了一歲。”

　　季阿公緩緩地說道。

　　一個時辰，相當於兩個小時。

　　子時，是從十一點到凌晨一點。

　　辰風看了一眼手機，現在是十點半。

　　季阿公幽幽地說道:“每年蛻皮的時候，他們會默默地回到自己後人的房子裡，倚靠在牆邊，聆聽著牆另一面的歡聲笑語，聽著自己後人在聊天著，卻不能參與。”

　　“那夕獸變回人之後，他們有意識嗎?”辰風不由自主地問道。

　　“他們是人，但每年都隻保存兩個小時的記憶，那對他們而言非常珍貴，可是對他們也很殘忍。有時候當他們長出獸皮後，等下一次過年再蛻皮的時候，已經聽不到去年某個後人的聲音了，他們不知道自己後人什麽時候去世的，什麽都做不了。有些夕獸沒有留下後人，他只能默默聽著別人家的歡聲笑語。”

　　季阿公的聲音十分感傷。

　　全家團圓的日子，誰又能想到牆的另一面，有當初選擇犧牲自己的祖先在默默地看著他們，聽著他們的話，永遠守護著他們。

　　季阿公已經走到了自己的房子院門口，他站在院子門口，看著那些在等鞭炮聲熄滅之後要回屋的夕獸，眼裡滿是疼惜。

　　“但也有新生兒的笑聲不是嗎?”辰風說道。

　　季阿公轉頭看了一眼辰風，怔了下，點頭道:“是，新生兒的聲音是他們最願意聽到的聲音，小孩子的歡聲笑語是在告訴他們，當初他們的選擇沒有白費。”

　　他們拚著莫大的勇氣變成夕獸，本就是為了自己的家人，家人安好地活下去，比什麽重要。

　　即便他們每年只有短短兩個小時的記憶。

　　辰風想起了他們村莊的習俗。

　　除夕夜當晚，無論是大人小孩，在子時沒過的時候，都不能睡覺，大家要在屋子聊天，一直聊到第二年，跨完年再睡，只有這樣一年才會平安。

　　他以前一直不知道為什麽會這個習俗，現在他明白了。

　　那應該是季阿公定下的習俗， 就是為了照顧那些在子時擁有記憶的夕獸，讓蛻皮的夕獸能夠聽見後人的聲音，讓他們短短的兩個小時記憶多留下珍貴的東西。

　　季阿公從來都沒有把這裡的夕獸當作怪物看待，他一直都把這些夕獸當作人。

　　“把籃子給我。”

　　季阿公把拐杖靠在牆上。

　　辰風連忙把籃子遞過去，季阿公把籃子裡的炮竹拿出來，他敲了敲炮竹，炮竹上面劃過一道陣紋。

　　辰風驚訝地看著炮竹，這炮竹似乎並不簡單。

　　“季阿公，您要這個炮竹做什麽?”

　　“除夕。”

　　季阿公擺弄著炮竹，發現自己一隻手不方便，又站起來:“辰娃子，你去把這些炮竹擺好，按照血八卦的方式排列。”

　　“好。”

　　辰風老實地按照季阿公說得話去辦，他知道血八卦是怎樣的，按照炮竹的數量，他很快就確定了每一根炮竹的數量。

　　“他們一直都想見見你，你也該認識一下他們。”季阿公說道。

　　“認識誰?”

　　辰風驚訝地抬起頭。

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