賀禮跟程咬金雜七雜八的聊了一通，直到三更鼓響才睡下，但第二天依舊早早起來，他今天要趕回滎陽去，準備一下，便要到離狐去赴任。

　　剛洗漱出來就被程咬金叫走，直接把他帶到馬廄處，命馬倌兒牽出一匹馬。是一匹溫順的母馬，通體棕紅色，唯有額頭一點白色的星形斑點，體態修長，看著就不錯。這是程大將軍特意命人尋來的，特別適合賀禮這樣的新手。

　　程咬金笑著道:“先前答應贈賀兄弟你一匹好馬，無奈一直未曾尋得合適的，現下終於有了，賀兄弟你快試試！”

　　還沒學會騎馬的賀禮終於為此感覺到幾分羞愧，不好意思的拱手:“多謝程兄費心，但是，小弟依舊尚未學會騎馬。”

　　程咬金一愣，旋即笑道:“想來是賀兄弟你事務繁忙，未曾得空學騎術?”

　　賀禮大笑，一邊笑一邊連連點頭:“是，是，多謝程兄替我找理由，但事實還真是如此。”

　　程咬金哈哈大笑，調侃他:“賀兄弟辛苦，不過，即便辛苦，賀兄弟也請抽些時間出來學一學騎術才好，較之馬車，騎馬方便許多。”

　　“程兄說的是，小弟記下了。”

　　兩人嘻嘻哈哈的隨意說著，賀禮未曾拒絕，也未曾認真致謝，程咬金也未覺得這般有何不好，兩人你一句我一句的扯閑篇，就看誰說得有趣，口頭上爭輸贏，扯了沒一會兒，秦瓊就帶著陶氏兄弟過來，賀禮打量兩人——

　　人高馬大，模樣普通，佩刀披甲，看似平平無奇，但仔細觀察就能看出些痕跡來，不是花架子。

　　“賀兄弟……”

　　秦瓊欲言又止，賀禮爽快的道:“秦兄，只要這兩位兄弟不嫌棄我文弱年輕，不嫌棄我官位卑微，便跟小弟走吧！”

　　秦瓊臉上掠過激動之色，一把握住賀禮的手，略有些激動:“賀兄弟，多謝賀兄弟解我之愧，從今往後，但凡賀兄弟有用得上我秦瓊的地方，賀兄弟盡可直言便是！”

　　這話一出，一旁的陶氏兄弟便臉現激動之色，堂堂男兒眼眶都立即濕了，賀禮心下點頭，這位秦將軍真是忠厚之人，是個好漢子。

　　陶家兄弟只因與他們敘了一下同鄉之誼這種在這個時代普通得不能再普通的情誼，便被翟弘苛待得差點把命丟了，實是“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”之事，秦瓊忠厚，心下難安，如今給兩人尋了去處，賀禮又不是不靠譜的人，自是難免激動。

　　程咬金臉上也有些異色，但他與賀禮，較之秦瓊與賀禮更相熟些，隻拍了拍賀禮的肩，一切盡在不言中，男人與男人之間，有時候有些事情不需要多說，不言自明。

　　賀禮接連被拍了肩頭，又被秦瓊捏得手骨生疼，心下都不知道是該高興還是該難過，心情很是複雜，努力的抽出一隻手，拍拍秦瓊的胳膊，道:“秦兄心中之憂，小弟明白，秦兄放心，小弟定會善待兩位陶家兄弟的。”

　　秦瓊臉現激動之色，嘴唇動了動，最終卻沒說什麽，隻重重拍了拍賀禮的肩頭，扭頭把陶氏兄弟叫過來，沉聲道:“阿陶，這是韋城賀禮，是我與程驃騎的小友，莫看他年輕，實是有大本事的讀書人，我把你二人托付與他，以賀兄弟的為人，定會善待你們，然我也希望你二人能護持好他，彼此皆盡心盡力，如何?”

　　程咬金也在一旁道:“秦兄說的是。”

　　陶氏兄弟看賀禮一眼，齊齊點頭應道:“喏！”

　　應完，朝賀禮就是一個大禮:“某家兄弟自今往後便有勞賀郎關照。

”　　賀禮連忙扶起二人，道:“二位如此大禮，在下不敢當，實際上應該是我們互相照拂，無需如此多禮。”

　　秦瓊卻製止了他，道:“賀兄弟，這禮是你當受的，自今而後，他二人便要在賀兄弟手下聽用了，這一禮卻是他二人當行的。”

　　賀禮無奈，隻得受了兩人的禮，如此，陶氏兄弟便算是入了他門下，賀禮問了他們姓名，哥哥叫陶山，江湖人稱陶三郎，弟弟叫陶立，江湖上有個諢號叫陶五，陶氏人丁興旺。

　　收了兩人，賀禮還要趕回滎陽城去，問明兩人再無東西要拿，賀禮便與程咬金、秦瓊告別，三人皆是豪邁爽朗的漢子，不喜歡做女兒之態，道別之後便痛痛快快的分開各自歸去。

　　因為只有一匹馬，人卻有三個，賀禮回去又是乘的馬車，這馬車還是程咬金派的。一路顛簸疾馳，終於在午時一刻多些到達滎陽城。

　　這時候，乾娘和胡狗應該還在店裡，賀禮便沒回租賃的小院子，而是給了車夫賞錢後，帶著陶氏兄弟直奔鮮味齋。

　　“阿狗哥！”

　　到得鮮味齋，胡狗正彎腰與小二一起擦洗桌子，打掃衛生，見賀禮回來，臉上一喜，抹布一扔過來:“阿禮，你回來了?魚兒可想你呢。”

　　及至看見賀禮身後跟著的陶氏兄弟，又是一愣，臉上掠上戒備之色，一把把賀禮拉到身後，滿臉戒備的問:“阿禮，這兩位是……”

　　賀禮被胡狗護在身後， 心頭一暖之余，不免苦笑，這個阿狗哥啊，拍拍他胳膊，從他身後轉出來，道:“阿狗哥，我與你介紹，這是陶山，這是陶立，是瓦崗的秦瓊將軍與程咬金將軍介紹與我的護衛。對了，阿狗哥，店裡的事收拾完沒?小弟來幫忙，我們快些收拾完，回去我有事與你和乾娘說。”

　　胡狗愣了一下，又看了看勤手快腳也來幫忙的陶氏兄弟，點點頭，連忙加快動作，想把店裡的事情快些做完。

　　做的人多，一會兒就做完了，賀禮去後面，乾娘正在收拾灶台、案板之類的，賀魚一臉嚴肅的坐在一邊的案幾旁，小手握著毛筆正在寫字，身旁鄭十正監督著。

　　乾娘見賀禮進來，臉上一喜，立即漾出個笑容來，卻強忍著沒出聲，無聲的朝賀魚處指了指，賀禮點點頭，也沒出聲，而是等賀魚寫完最後一筆，方才開口:“乾娘、魚兒，我回來了！”

　　說完，朝鄭十行了一禮，道:“十郎怎地來了?多謝十郎幫我教導舍妹。”

　　鄭十不以為意的擺擺手，道:“昨日來吃麵，聽說德規你出去了，想著小賀妹妹的功課無人照看今早便過來看看，功課若不間斷還是不要間斷為好。”

　　“十郎有心了，多謝，多謝。”

　　“你我之間，何須言謝?”

　　鄭十不在意，看賀禮一身風塵仆仆，問他:“德規這是剛回來?”

　　賀禮點點頭，道:“既然十郎也在此，便一起吧?我這裡有事還需拜托十郎。”

　　“可。”

　　鄭十答應下來，等店裡收拾妥當，一群人一起回租賃的小院子去。