聽了二郎的話，容娘不由挑眉道:“春寧那樣的品貌，還配不得二郎?三郎莫不是糊塗了?”

　　三郎漲紅了臉，帶了幾分惱，道:“姐姐明知道大舅母曾有心……已被母親婉拒了的，何苦還要將二郎拖下水……”

　　三郎雖說才十四歲，可是他的終身大事已經不少人惦記，其中最為關注的不是王楊氏，而是侍郎府的大太太郭氏。

　　雖為侍郎府的嫡長媳婦，可大太太郭氏的身「」份卻很尷尬，只因她出身寒門，家裡不過是舉人門第，不只是填房，當年還是在楊家大爺病重時是以衝喜的身上嫁進楊家的。不過楊家大爺到底沒熬過去，續娶半年就撒手人寰，留下一個遺腹子，就是侍郎府大房獨生女春寧。生父早逝，母族寒微，又無親手足兄弟，即便有個侍郎祖父，春寧的親事也難辦。

　　聯姻雖是結兩姓之好，可想要在門當戶對的人家選親事就很難如意，願意提親的人家，不是為了攀附楊家，就是旁枝庶孽之流。真正優秀的子弟，又怎麽會願意迎娶春寧這樣的女兒。在世人眼中，喪父孤女雖不在“五不娶”之列，可也實不是有福澤之人，當然不是媳婦的好人選。

　　楊大太太妙齡寡居，獨女就是她的命根子，一心想要給女兒找一門合意的親事，金釵之年便開始托婆母妯娌幫忙相看，兩三年下來，卻是總沒有合適的。並非想要攀權富貴，而是想要找個家裡人口簡單，對方品貌出挑的。可這樣的女婿人選，多少人搶著，哪裡能輪得著春寧。

　　直到去年。王青洪闔家進京，楊大太太一眼就相中了三郎。

　　三郎雖比春寧小一歲，可敦hòu穩重，不類京中少年輕浮。是個一眼能看透的好孩子。又是楊家的外甥兒，親上加親，“姑做婆”也是世間常有的。

　　王楊氏在京時，楊大太太便提過一遭。王楊氏憐惜春寧，可侄女是侄女，媳婦是媳婦，隻推說三郎年幼，婉拒了此事。

　　郭氏顯然沒有死心。每次見容娘與三郎，依舊有結親之意。

　　這樣行事，就有些惹人厭，以容娘的脾氣。早就避而遠之。偏生楊大太太雖有些清高孤僻。春寧卻是品貌俱佳，是個極可親可愛的女子。容娘即便同意王楊氏的決定，也為這個表妹的親事懸著一份心。

　　因道癡進京，容娘就想到道癡身上。

　　即便道癡曾為天子伴讀。可論起門第，好聽些也不過是“書香門第。”實際上不過是鄉紳人家。

　　春寧再有不足，首輔侄孫女，侍郎嫡孫女，說給道癡也是下嫁。

　　三郎並不這樣認為。

　　他進京大半年。對於人情道理，也不像過去那樣天真。生母拒絕娘家聯姻之事，是有些勢利，可也是一片愛子之心。
除了宗族，母族，妻族也是最重要的親戚這一。

　　宗族、母族。都是不可選，唯一能選擇的就是妻族。選的好了。是可以依仗的助力;選的不好，說不定就被拉後腿。尤其是立志出仕的，妻族很是重要。

　　春寧的不足歸根結締就是一個字，“孤。”無父兄可靠，無母族可依。即便祖父為京堂，可也是花甲暮年。叔伯兄弟即便有出仕的，不是隔房的，就是堂親。母族那邊，更是指望不上。

　　如此一來，迎娶春寧，得到的好處不過是借機與楊家成為姻親，這也是門當戶對的人家不願意與之結親、只有不入流的人家願意攀附的緣故。

　　王家本就是楊門女婿，自然沒有“親上加親”的必要，王楊氏才會拒絕的毫不猶豫。

　　三郎知曉內情，並不讚同容娘的話，搖頭道:“二郎家中人口單 bó，母族亦不繁，正應尋一門得力的妻族做與力，這親事不妥當，姐姐還是不要攙和。”

　　容娘豎眉道:“怎麽不妥當?我曉得二郎多了‘天子潛邸伴讀’身上，多少人盯著，並不愁親事。可那些都是什麽人家?不是心思不正愛鑽營的，就是想著用庶女族女拉攏人的。真正的好人家，誰不是愛惜羽毛的，哪個會將嫡女下嫁個小秀才?只有大舅母這樣，愛女心切，才會不挑門第，要不然就不是結親，而是結笑話。”

　　至於妻族的助力，對旁人來重要，對道癡來說反而可有可無，因為他直通內廷，只需忠君本分，前程定是一片光明。

　　三郎依舊皺眉，道:“誰家都可，隻不能是楊家。”

　　容娘冷哼道:“楊家不是你的母族，是你的仇家了?本是極妥當的親事，大舅母找到合意的女婿，二郎也有了楊家做依靠，省的在京裡被這個那個算計了去，你作甚這般攔著?”

　　三郎看著容娘，正色道:“楊家是姐姐與我的母族，卻非二郎的母族。外祖家的表弟、表妹們都是眼高之人，連我與姐姐都被曾被他們視之為‘鄉下來的親戚’，何況二郎?你我還罷，骨肉之親，即便表弟、表妹們有無禮之處，總要看在長輩面上忍下。二郎好好的男兒，為何要去看他們的臉色?”

　　容娘被噎住，猶豫道:“不至於此吧?二郎即便出身低些，可畢竟曾為天子伴讀，哪裡好輕慢?”

　　三郎歎氣，道:“若是二郎與旁人家結親，即便私下被挑剔門第低些，可面上多是會笑呵呵地親近;若是與楊家議親，除了門第，少不得要將嫡嫡庶庶也翻出來說嘴，將二郎視若孽庶贅婿之流。姐姐也是疼二郎的，怎麽忍心讓二郎落到那樣的尷尬境地。不說旁人，就是叔祖母，絕不會點頭二郎與楊家結親。”

　　容娘訕訕道:“我也是好心。春寧眼見就及笄，大舅母往這邊來的越發勤。若是她拉下臉來，去求外祖父、外祖母做主，不管親事成不成，為難的還是你。瞧著這樣子。要是做不成親事，怕就要成仇。”

　　三郎望著容娘，神色有些複雜，低聲道:“姐姐真當二郎是兄弟麽?”

　　容娘聞言。氣的渾身發抖，咬牙道:“不過是就二郎的親事提一句，就是不當二郎是親兄弟?！我這些年，哪裡對不住他?若是張三李四，我管他娶哪個。我好好的人，連拉媒保纖的事情都做了，說到底不還是為了給你解圍，你不領情就罷了。竟還用話刀子扎我的心！”說罷，也不等三郎回話，轉身就走。

　　三郎看著容娘的背影，輕聲道:“為何方才介紹二郎時不直接點明是族弟。而是含糊了。在姐姐心中，是不是輕賤二郎為孽庶出身，才會覺得他應該樂呵呵地應下太太給我推了的親事?”

　　容娘站在幾步外，背對著三郎聽完了這一番話。好一會才轉過頭，冷著臉道:“好一個兄弟情深，你是好哥哥，那個是好弟弟，我這個出嫁的姐姐倒成了旁人！庶出就是庶出，就算是出繼。也抹不去生身父母，你還能替他瞞一輩子?”

　　三郎面露疲憊，望著容娘，沒有再開口……

　　*

　　高太太房「」中，即便有高孟翔陪著，道癡也有些坐不住了。初次拜見。這高太太也太熱絡了，楊大太太的目光則是帶了挑剔。氣氛很是怪異。

　　偏生高孟翔隻當高太太是“愛屋及烏。”笑嘻嘻地在旁，不時附和著高太太讚道癡兩句。雖才認識兩日，可在他看來，這個小舅子也是好的，當得起三郎過去的稱讚。

　　即便道癡低頭扮靦腆，可高太太與高孟翔母子兩個一唱一和的，盞茶的功夫就將道癡的情況，說了個七七八八。什麽十三歲的生員，新皇的潛邸伴讀，國子監讀書，外加上各種美好的品行，忠孝勤勉之類，美譽連連。又感歎他孝順祖母，小小年紀就支撐門戶，辛苦不容易等等。

　　使得楊大太太的目光，在道癡身上逗留的時間又長了些。

　　這般裸的誇獎，即便道癡向來淡定，也忍不住紅了臉。

　　真是如坐針氈，若不是眼前是容娘的婆母、三郎的姨母， 道癡早就起身。不過是看在那二人份上，忍耐應付而已。

　　他畢竟不是真的十四歲，聽著聽著，察覺出不對，心裡也沉了下去，應付的心思也淡了幾分。

　　這時，容娘與三郎回來。

　　道癡看了容娘一眼，正與容娘的視線對上。容娘移開眼，上前把著茶盞給高太太與楊大太太續了茶，笑道:“娘再誇，二爺與媳婦就醋了，媳婦這族兄弟性子靦腆，怕是臊得坐不住。”

　　高太太看了容娘一眼，見她眼圈泛紅微愣，沒有再揪著道癡說話，笑著打發高孟翔帶了兩人去前院吃茶。

　　離了高太太的院子，道癡已經沒有閑話家常的興致，正想著尋個什麽理由告辭，就聽三郎道:“姐夫，安陸那邊隨扈來的幾個世交長輩，昨日沒見著，今日當去拜會一二，晚去了不恭敬，我與二郎就先過去了。”

　　高孟翔停下腳步道:“那也不差這一頓飯的功夫，二郎頭一次來家，還是等用了飯再過去也不遲。聽說你們今兒過來，你姐姐早就吩咐廚房預備了席面，都是南邊的菜。”

　　三郎依舊堅持，高孟翔還真是個脾氣好的，並無不快之色，只是道:“若是著急，先去也罷，左右這邊也不是外人，改日再帶二郎過來。”

　　三郎應了，並未再進儀門辭別，請高孟翔代為告罪，便帶了道癡離開了高家。