後院，上房。　　王崔氏倚坐在床上，手中端著一碗冰糖燕窩，一調羹一調羹地往嘴裡送。本是甜膩的吃食，她卻直覺得嘴裡發苦。

　　她歎了一口氣，將那碗燕窩撂下，道:“那孩子八字確實硬，我是為了這個家。可你瞧著洪兒與三郎，都會甩臉子了，哪個領情?倒像是老婆子是惡人，見不得他們父子、兄弟團聚，真是叫人生氣。”

　　床邊小杌子上，坐著個穿比甲的老嬤嬤，起身接過王崔氏手中的燕窩，又倒了一盞清茶，端著痰盂，服侍著王崔氏漱了口:“老太太還是保重身體要緊，犯不得同小輩置氣。”

　　王崔氏看著這老嬤嬤道:“你也兒孫具全，當享福了，哪裡還用做這樣差事?我留你在身邊，不過是舍不得你，讓你陪我說說話。往後這些服侍人的差事，就吩咐小丫頭們去。”

　　這老嬤嬤笑道:“不管奴婢多大年歲，也是老太太跟前的小丫頭。沒有老太太，怕是奴婢六十年前就餓死了，哪裡還敢想今日這般情景。老太太最是心慈，老爺、太太不過是怕外頭口舌。畢竟現下不是在南昌府，族人眾多，沒事都能挑出花樣來，更不要說真有什麽動靜。”

　　王崔氏道:“不過是養在外頭，又不會真的虧待他。難道只為了不讓族人說嘴，就要讓家裡不安生。洪兒也四十多的人了，還是一味地愛面子……”

　　老嬤嬤附和道:“老太太說的可不正是，旁人說嘴，也不過是嫉妒十二房日子過的好，不理會便是。不過是讓四少爺在外頭靜養，又哪裡算得上是大事……”

　　王崔氏猶豫了一下，問道:“可打聽清楚了，安排紅袖那丫頭去耦院，可是太太的意思?”

　　老嬤嬤道:“紅袖那丫頭又是哪個牌位的人，太太怎會記得她;多半是許婆子自作主張……她孫女比紅袖丫頭小一歲，聽說也想送進來當差……”

　　王崔氏松了一口氣，道:“不是便好，太太到底是嫡母，要是用這樣的小手段，就太小家子氣了……”

　　*

　　桐院外，多了兩個健婦。

　　正房廊下，王三郎站在那裡，怒視那兩個健婦，冷哼一聲，轉身回房。

　　這時，便聽到院門口有人道:“見過小姐。”

　　王三郎聞言，立時轉身，臉上帶了幾許期待。院門口進來的，正是王家大小姐王容娘。

　　那兩個健婦除了執禮，一個字的廢話都沒有。王三郎心裡明白，母親將她們安排過來，就是為了攔著不讓自己出門。

　　可是，四郎在外頭，說不定正等著家人去尋。

　　將心比心，他能理解四郎被祖母嫌棄的傷心，這個時候不正是家人當在四郎身邊關懷的時候麽?

　　為什麽他說要去尋四郎，父親呵斥他，母親又派人將他禁足?

　　王三郎的心裡火燒火燎，直覺得腦子都要炸了。

　　看著弟弟沒了素日的從容，如困獸似的焦躁，王容娘不由蹙眉。

　　這才幾日功夫，四郎就將三郎拉攏至此麽?王容娘即便對道癡並無惡感，也忍不住心生提防。

　　這時，王三郎已經疾步迎上前，道:“大姐，快幫我跟母親說情，讓我出去尋四郎吧……”

　　容娘反問道:“四郎已經走了半日，三郎想要去哪裡尋人?”

　　王三郎愣住，道:“老爺太太沒有打發人去尋四郎?”

　　容娘搖搖頭道:“不曾聽聞。想來老爺與太太心裡有數，四郎既換了僧衣出門，定是回西山寺了。”

　　王三郎震驚道:“四郎才十一歲，

西山寺在城西三十裡外……”　　容娘皺眉道:“三郎到底想要說什麽?”

　　“這是不對的，這樣不對……”王三郎紅著眼睛說道。

　　容娘肅容道:“三郎這是在指責父母?”

　　王三郎面露哀切:“這樣不對……四郎也是老爺的兒子，為了老太太的緣故，老爺已經拋棄四郎一回，還要有第二回麽?這樣不對……四郎即便沒投胎在太太肚子裡，也是老爺的骨血，是你我的親兄弟，怎麽就容不下……”

　　見他面色慘白，容娘心下一顫，忙道:“鑽什麽牛角尖?哪有你這樣做兒子的，不體恤父母，反而往父母身上扣罪名。老爺再心疼兒子，也不能不顧老太太，難道非要與老太太針鋒相對，氣壞了老太太才好?太太有太太的苦楚，可是即便不能視四郎如己出，也沒有虧待他。若不是太太開口，廚房這幾日能換著法子做素菜?怎地到了三郎口中，怎麽都成了太太不是?”

　　王三郎苦笑道:“但凡有半點真心，能任由四郎一個孩子在外獨行?”

　　王容娘被堵的無話，半響方道:“你好好的，尋思這些作甚?不管如何對待四郎，都是老爺太太做主，總不會虧待了就是。”

　　“不會虧待?挪到外頭，安排幾個下人侍候，不缺吃喝，就不是虧待了?”王三郎悶聲道。

　　王容娘見他滿臉陰鬱，有些不耐煩，道:“到底如何安置四郎，老爺太太還沒定論，你這不平抱的是不是早了些?”

　　王三郎看著王容娘，道:“大姐見了四郎，心中就不愧疚麽?”

　　王容娘冷哼一聲道:“作何要愧疚?逼著他姨娘做妾的不是我，做主將他扔在安陸的也不是我，如今見不得他的也不是我，怎會輪到我愧疚?我才見了他幾日，若不是他是老爺的骨血，同我又有什麽乾系?”

　　王三郎訕訕道:“老太太是不對，可老爺太太身為父母，還是當護著四郎。”

　　王容娘瞪著他到:“怎麽護著，讓老爺、太太忤逆老太太?你是不是被叫了兩天哥哥就昏了頭，分不輕遠近親疏?你記掛兄弟，想要護著他，也要等你大了，真能護著住的時候再說;現下這樣哀哀怨怨的，做給誰看?”

　　王三郎耷拉著腦袋，低聲道:“老太太借病生事，太太安排紅袖，老爺對四郎出走無動於衷……這般無情的長輩，四郎怕是不會再願意回來……”

　　王容娘橫了他一眼，道:“你心裡都明白，怎麽還如了四郎的意收了紅袖，就不怕惹得太太生氣?”

　　王三郎道:“因為是太太錯了……”

　　聽他滿口的“對”與“錯”，王容娘隻覺得頭疼，道:“不管太太是對是錯，都是你我生身之母，即便你不能順著太太的心意，也不能惹太太生氣，這才是做兒女的道理。四郎本在養在外頭， 在外頭自由自在，未必就不如在府中看人眼色強。你不要聽風就是雨，還是等老爺太太有了安排後再說旁的……”

　　王三郎聞言，不由有些心灰道:“在我心裡，老爺本是最厲害的，太太最是慈愛……”

　　*

　　王青洪只是當著妻兒的面嘴硬，到底心裡放心不下，吩咐管家安排人手去西山打聽。

　　等得了消息，曉得道癡雇了馬車，昨日上午便回了西山寺，王青洪松了一口氣的同時，也很是不滿。

　　身為庶子，竟敢如此不馴，不過是仗著西山的老和尚。

　　他倒是不信了，就算老和尚是族中長輩，還能攔著他教訓兒子不成。

　　西山寺裡，他是進過的，偏僻清冷。早時道癡沒下過山，或許還能老實在寺裡呆著，如今見識了城裡的繁華富貴，還能在山寺裡住的下?

　　為了讓道癡長個記性，他一連數日不聞不問。

　　西山寺裡，等了三天，還不見王青洪影子的老和尚這次是真的對十二房徹底失望。

　　不過想著骨肉添亂，他還是看著道癡道:“你雖聰穎，到底年紀幼小，不知父母對兒女來說，到底有多重要。現下為了入興王府，放棄家人名分，說不定你會後悔。”

　　道癡坦然道:“在這世上，我記事起照顧我的是王老爹，教導我的是大師父……在我心中，二老才是我的長輩，虎頭才是我的親人。對於父母二字，我從未心生期盼，又哪裡會有後悔之說?”

　　老和尚歎氣道:“張真人說你父母緣薄，怕是應在此事。罷了，就如你的意吧……”