就在王琪與道癡都愣住時，一個府衛也從大門方向過來，著到道癡，停住腳步，道:“王二公子，王府門口有人求見公子。”

　虎頭才回來，王府門口有人求見，是誰?

　道癡望向虎頭，虎頭比年前出府時瘦了一圈，人也蔫蔫的，道:“二叔。”

　道癡定睛看了他兩眼，想著好好的孩子，過個年不見胖，反而瘦了這許多，不知虎頭爹娘又鬧出什麽花樣。

　那府衛也道:“就是同王鼎山一道過來的。”

　道癡想了想，對王琪道:“七哥先帶虎頭回去，我去外頭看看。”說罷，又輕聲對虎頭道:“你先隨七哥過去，我見了你二叔就回來。”

　王琪有心與道癡同去，不過看著虎頭可憐兮兮的模樣，到底不落忍，便應了一聲，帶虎頭往府學方向去了。

　王琪從荷包裡摸了個一兩重的銀錁子，塞到那府衛手中，道:“勞煩這位大哥幫忙傳話，受累了。”

　那府衛笑道:“不過跑個腿的事，哪裡就累著了，王二公子忒客氣。”

　等到王府門口，神色忐忑地站在外頭的正是虎頭的二叔。

　道癡按捺住心中氣憤，走上前去，冷冷-地看著王二叔，直接道:“虎頭臉上的巴掌，是誰打的?”

　王二叔咽下一口吐沫道:“是……是小人大嫂。”

　道癡眼睛眯了眯，道:“為何打虎頭?”

　說出來都是家醜，王二叔本是想要瞞著，可是想著老爹的囑咐，實話實說道:“小人大嫂不想放虎頭出來，想要攔著，虎頭不肯。”

　真是那個偏心到偏執的女人在折騰，道癡皺眉道:“她還鬧騰不想讓虎頭在王府?”

　前年虎頭剛入王府的時候，虎頭她娘鬧了兩次，後來老實下來，如今又折騰什麽?

　王二叔漲紅著臉道:“小人大嫂……想讓二侄兒頂了虎頭過來。”

　道癡嘴上露出幾分譏諷:“她之前不是還嫌虎頭做伴當丟人麽?怎麽又改了主意?”

　王二叔訕訕道:“因二公子功課好，小人大嫂就起了糊塗心思。”

　他心裡對於大嫂也是腹誹不已。

　為的什麽，不還是因二公子如今有個三品高官的生父，還有給六品官的娘舅。即便是平白百姓，對於官場那套不熟，也聽過“朝中有人好做官”這句話。

　還有就是二公子本身，十二歲就下場過縣試、府試，十三歲就過院試，在王家小一輩中都是數得上的，真正的俊傑。

　虎頭二弟被村塾夫子誇成是“神童”，老福平怕耽擱孫子，在虎頭入王府後，就舍了老臉，求到王老太爺跟前，想將孫子送進了王家族學。

　在他看來，既是看在大師父與宗房情面上，將長孫送到道癡身邊做伴讀，那二孫子多借宗房些光也好。

　王氏宗族，共有私學兩處，曰宗學，曰族學。

　宗學裡收的是宗房與王家內房子弟，外房族人都擠不進去，更不要說王福平家這樣的出仆。

　族學收的學生多，也有不少姻親子弟在這裡附學。

　念在王福平實忠仆之後，子侄又在宗房名下鋪面當差，求的又是兒孫上進的事，王老太爺就痛快地應了，虎頭二弟就開始進城讀書。

　虎頭爹娘原本信心百倍地想讓次子今年下場，年前就割了臘肉、綁了活雞活鴨，催著王福平出面，去尋族學裡的先生。

　他們已經打聽過，縣試需要廩生出結，還需要同考五人互相作保。他們想著一家一家的打聽托門路，還不如直接求到先生這裡，就算是花了銀子，也知根知底，不會被人隨意蒙了去。

　王福平心裡“王孫成龍”，即便覺得次孫年紀有些小，可還是美滋滋地進京拜先生。

　沒想到，先生卻不肯幫這個忙。

　倒不是瞧不起虎頭家是出仆，而是他曉得虎頭二弟不適合下場。因為，虎頭二弟在鄉塾時學了三千百，可是四書五經只是粗讀，時文更是學也沒學。到了族學著一年多，不過在學四書五經，時文還顧不

　王福平並不是大字不識的無知村夫，當然曉得先生的意思。童子試要考時文，沒學過時文下場，那不過是笑話。

　王福平又羞又臊，可是為了孫子，依舊厚著臉皮問道:“先生，那小老兒那孫子，到底還得多久能下場。”

　先生皺著眉頭，撚著胡子，糾結半天道:“勤能補拙，若是令孫肯踏實下來，學個五六年應能讀通四書，時文這裡，學生悟性不同，成效不同，老夫也不好信口白牙。”

　王福平曉得，這是先生不看好次孫的資質，想著長子長媳將次孫誇的跟什麽似的，老爺子心中多少有些狐疑。雖說先生沒道理扯謊騙人，可自己好好的“神童”孫子成了劣貨，老人家到底不甘心。

　回到家裡，王福平就將虎頭爹娘罵了一頓，又將二孫子提溜到跟前細問緣故。

　即便二孫子在鄉下私塾時沒有學時文，入王家族學一年怎麽也沒學?

　虎頭二弟隻說先生是富貴眼，待某房某房的公子如何巴結，待自己如何冷落，又埋怨先生說他四書不通，並未有教自己時文。

　虎頭爹娘聞言，不由替兒子委屈，聲討起族學先生。

　王福平卻是聽出來，二孫子確實沒學時文，先生的話是對的。老人家不禁氣了個仰倒，他是因自己讀書不多不願在孫子面前露怯，才將督促檢查孫輩讀書的差事交給長子，沒想到鬧出這個烏龍來。

　想著先生說孫子資質不行的話，再看看被長子、長媳慣得跟小公雞似的二孫子，老人家不禁心灰意冷。

　太打擊兒孫的話，他也沒說，想著再過幾年看看，若是二孫子真不是讀書的料，其他的孫子也長起來了。

　沒想到這事鬧開後，虎頭二弟說什麽也不肯再去族學，不是說同窗勢利眼，就是說先生不公。

　王福平是舍了老臉，才給次孫求的進族學，哪裡容其任性。可是沒等他開口管教，虎頭二弟自己折騰病了。

　虎頭他娘將次子當成命根子，尋醫問藥，衣不解帶地侍候著。結果大夫來看過，隻說是鬱氣在心之類的，不過是心病。

　虎頭爹娘求到王福平跟著，王福平心中雖不高興，可也舍不得真逼死孫子，無奈之下只有去族學給孫子辦了退學。

　為了此事，虎頭家過年都沒有過安生。

　原本並不乾虎頭之事，可是虎頭回家穿著細毛褂子，還提了王府內製的點心匣子，身上的荷包裡有金銀錁子，看著很是體面。

　虎頭家倒是並沒有想到世子身上，隻以為道癡在王府體面，伴當的賞賜都很豐厚。

　等到王青洪從京城回來，劉大舅衣錦還鄉，王家族人少不得議論一番。提及道癡來，都覺得他前途正好。

　虎頭爹娘正為次子去哪裡讀書拿不定主意，聽了這些話，就想到道癡身上。

　不說王府裡有沒有名師，就是道癡自己已經過了童子試，要是願意指導兒子兩年，以後考試也容易些。而且，搭上道癡，以後也能搭上王青洪與劉大舅的光。

　原先覺得“伴當”為恥，現下夫妻兩個覺得為了次子學業，“忍辱負重”也沒什麽。

　夫妻兩個去王福平跟前露了話風，被王福平給呵斥一頓，卻依舊不死心。

　過年這半月，兩口子輪流勸虎頭主動將“伴當”身上讓給他弟弟。虎頭本就口拙，在父母跟前說話更少，只是聽著不應聲。

　到了今天，虎頭回王府的日子，實在拖不下去，虎頭他娘挑著他爹打虎頭，打折了一根棒子，虎頭也沒點頭。虎頭他娘惱的厲害，動起手來，給了虎頭幾巴掌。

　讓虎頭二叔看到，搬出王福平來，才製住虎頭娘的癲狂。

　王福平因虎頭臉上的傷，想要留他幾日再送他回城，可虎頭卻不肯。

　他力氣大，無人能攔住他，王福平就依舊叫王二叔送他進京。想著道癡本就曉得虎頭爹娘偏心之事，王福平便讓王二叔直言相告。

　王家這些事情，道癡雖不知曉，可聽王二叔說那幾句，也能聽出不過是虎頭他娘又偏心了。

　道癡雖一肚子氣，可並沒有遷怒王二叔，點點頭道:“我知曉了。”

　其他的，他一句話也沒說。王二叔不是虎頭祖父也不是父親，跟他說了也不頂用。

　王二叔見道癡沒有發火，心中松了一口氣。他往王府裡望了望，有些不放心，道:“二公子，虎頭除了臉上，身上怕是也有傷，來勞煩二公子多費心照看。”

　道癡皺眉道:“虎頭他爹打的?”

　王二叔點點頭，並沒有為哥哥辯解。在家裡沒有揭破此事，是怕老父愛面子，曉得虎頭身上有傷不肯送虎頭出來。可是他瞧著兄嫂的模樣，實在講不通道理，好好的孩子留在他們身邊也是折磨，還不如交到二公子手中讓他放心。

　他當年是常上西山的，曉得道癡與虎頭兩個的情分。

　道癡惦記虎頭那邊，沒有與王二叔多說，隻道:“請幫我傳話給王村長，大師父既將虎頭托付給我，我自護他周全。”

　王二叔漲紅著臉應了，目送道癡轉身進了王府……

　道癡的心裡火燒火燎，即便想要讓虎頭認清他父母的狠心，可是也不代表他真的舍得讓虎頭挨打。

　現下虎頭還沒有什麽讓他們窺視的，一個早先瞧不起的“伴當”身份，卻也因他們想要就來搶，這叫什麽父母?

　陸松早就放話出來，等虎頭十五就給虎頭補錦衣衛校尉。以虎頭的勇武，加上世子對他的看重，想要升到百戶不是問題。百戶是正六品武官，背後又有王府在，在安陸地界無人敢欺。

　邢百戶也說，若是錦衣衛空不出缺來，以後就讓虎頭襲他的百戶之位。

　實際上，等世子進京，被世子信任的近衛，前程又怎麽會是區區百戶?

　可是這樣的父母，怎麽叫人放心?偏生礙於世情與孝道，他們又做的了虎頭的主。

　道癡的皺眉緊皺，不知不覺進了府學，剛轉過大門口影壁，就看到王琪與虎頭在那裡站著。

　“怎麽不進去?”道癡道。

　王琪回道:“虎頭不進去，要等二郎。”

　虎頭看著道癡，眼裡滿是委屈，小聲道:“疼。”

　道癡見他臉色乏白，心裡跟著緊張起來，忙問道“哪裡疼?”

　“背。”虎頭紅著眼圈道。

　道癡呼出一口濁氣，走到虎頭身後，讓他屈膝，不用撩開後背衣襟，隻松松脖頸，就能看到紫紅色的檁子腫起來一指來高，可見有抽打的時候多用力。

　王琪湊過來，瞪大眼睛，道:“這真是虎頭爹娘下的手?這是爹娘，還是仇人?”

　虎頭雖沒有哭出聲，可眼淚已經“啪嗒”、“啪嗒”地往下掉。

　道癡長籲了一口氣早先因礙著故去的王老爹，還有虎頭父母名分，他雖擔心虎頭的問題，可遲遲沒有決斷，現下到了決斷的時候。

　“七哥，我帶虎頭去啟運殿。”道癡扶虎頭起身，對王琪道。

　王琪遲疑了一下點點頭道:“我與你們同去。”

　道癡並沒有叫虎頭收眼淚虎頭這身傷，外加這眼淚，想來世子也受不了。

　啟運殿裡，世子見到掛著眼淚的虎頭臉色很不好看。再他看來，虎頭是他未來的親衛，打虎頭就是打他的臉。

　待聽說虎頭身上也有傷，世子吩咐黃錦去了虎頭外頭的短衫。當虎頭中衣撩起露出後背時，屋子裡響起好幾下吸氣聲。

　從脖頸到後腰都是紫紅色的血檁子，看的觸目驚心。

　世子站起身來，看著虎頭咬牙道:“誰打的?”

　虎頭只是低著頭掉眼淚，並不應答。

　世子氣呼呼地望向道癡與王琪，面露詢問之意。

　道癡道:“殿下，是不是先叫人帶鼎山下去看大夫上藥?”

　王琪也道:“是啊，殿下，瞧著鼎山臉色不好，還是先叫大夫瞧瞧妥當。”

　即便看著駭人了些，可不過是皮外傷，哪裡就連幾句話的功夫都等不得?

　世子見兩人似有顧慮，皺眉吩咐高康去良醫司傳大夫，想了想又吩咐黃錦帶虎頭去偏殿等大夫。

　等到虎頭下去，世子道:“七郎，二郎，到底是怎麽回事，該同孤說了吧。”

　方才過來啟運殿的路上，道癡已經簡單地對王琪交代過。

　聽世子問話，王琪摸著鼻子，苦笑道:“鼎山是個老實孩子，能有什麽事，不過是他爹娘的偏心病又犯了，想著入王府體面，想要讓次子替了鼎山入府。”

　虎頭父母因虎頭燒壞腦子，厭棄長子、偏疼次子之事，王琪與道癡早在世子跟前露過風。

　世子並沒有太放在心上，畢竟十個手指頭還有長有短。父母偏心，本不是什麽稀罕事，就是王府裡，他與三郡主、四郡主同胞所出，可父母所重都各不相同。

　王妃偏疼三郡主，因三郡主體弱多病，打小都是王妃親自照料。王爺生前最看重的當然是世子，世子的衣食住行，王爺都親自過問。

　身為幼女的四郡主，反而沒有哥哥姐姐受父母寵愛。世子早看出這點，對於胞妹就十分寵溺，多少有些想要補償的意思。

　世子沒想到父母偏心能偏的這樣嚴重，而且虎頭家竟然敢窺探王府。

　世子是真惱了，恨恨道:“誰給他們的膽子?竟然敢如此行事！”

　道癡道:“誰讓他們是鼎山父母，一個孝字壓著，就是打死鼎山旁人也不好說什麽。”

　世子的臉一陣青、一陣白，看來虎頭爹娘的狠辣對他的衝擊太大。

　要知道他啟蒙的書本是《孝經》，王爺不僅自己是孝子，還言傳身教地將世子也教導成孝子。

　他想不到還有這樣不慈的父母，也有些不知該如何應對這“不慈”的狀況。

　道癡與王琪對視一眼，看出世子的混亂，並沒有開口。

　屋子裡一片沉寂，過了一刻鍾的功夫，黃錦帶了良醫來回話。

　世子面色恢復平靜，問道:“鼎山怎麽樣?身上的傷重不重，傷沒傷到筋骨?”

　良醫回道:“肩頸處還罷，後腰上幾處厲害些，需躺床養上幾日……”說到這裡，欲言又止。

　殿內眾人都望向良醫，道癡攥著拳頭，心中後悔莫及。傷在後腰，那是不是以後?

　世子與王琪也帶了緊張。

　兩人想的都是虎頭本是以熊力出眾，真要傷了腰，損了腎髒，那哪裡還會有力氣?

　就聽良醫道:“還有就是這些日子餓的狠了，怕是傷了腸胃，以後有些妨礙。”

　世子訝然道:“什麽?餓了狠了?這話是什麽意思?”

　良醫道:“下官瞧著病人當餓了三、四日了，早前怕是也餓過，只是病人身體健碩，才支撐下來，不見病態。”

　世子依舊是難以置信，望向道癡與王琪。

　道癡隻覺得太陽穴直跳，對於王家再無半點好感，連王福平也算在內。身為一家之長，在眼皮子底下，任由兒媳凌虐長孫，他起碼是犯了疏忽之錯。

　王琪早先還覺得貿然插手虎頭家事不妥當，心中有遲疑，可聽良醫這幾句話，只剩下氣憤，不平道:“虎頭本就不伶俐，口舌又笨，攤上這樣的爹娘，若是沒人護著，早晚被磋磨死。

　殿下，就救一救鼎山，……”