見十太爺癲狂的模樣，道癡只是淡淡地掃了他一眼，便轉身離開。　　十太爺覺得身上流掉的力氣，又都回來了，扯著嗓子道:“沒種的東西，扯大話嚇唬太爺我，什麽玩意兒！太爺我等著，看你還能砸什麽……”

　　十房幾個兒媳婦也開始咒罵起來。

　　道癡的腳步停都沒停，帶了眾人離開。

　　王琪聽著刺耳，在道癡身後抱怨道:“要不回去再教訓他們一頓?這整的氣勢都沒了。”

　　道癡笑道:“真正地震懾，不是動嘴。”

　　王琪眼睛閃亮道:“那咱們去堵十房大郎、二郎?狠狠教訓那兩個小子。”

　　“七哥，殺雞焉用牛刀，不過是兩個不入流的小混混，咱們還是往田家走一遭。”道癡道。

　　王琪猶豫道:“雖說田家人也可惡，可事關順娘姐姐閨譽，不好大張旗鼓吧?”

　　道癡道:“遮遮掩掩，反而容易引得小人生祟。”

　　田家宅子與十房在一個巷子裡，中間隔了沒幾家。十房鬧出這麽大動靜，田家這邊怎麽會無察覺?

　　田家當家的本是個老實的，要不然也不會被十房老大拿住去外九房鬧騰。

　　現下聽說外九房的嗣孫帶人砸了十房替王寧氏出氣，田家當家的就有些心虛，問他婆娘道:“九房老太太是不是真的氣病了?”

　　他婆娘道:“誰曉得，老太太也不像其他人這樣喜歡串門子，輕易不出門。”

　　田家當家的搓手道:“要是王二郎也來家裡怎辦?”

　　他婆娘道:“這乾我們什麽事，兩家是議親，又沒定親，有什麽話說不得的?”

　　話音未落，便聽到大門“哐啷”一聲，被踹開。

　　夫妻兩個都便了臉色，忙挑了簾子出去。

　　街坊鄰居本在十房門外剛看了熱鬧，這會兒都跟在道癡一行人身後過來。

　　田家五個兒子，除了在鋪子裡做學徒的老二不在，其他幾個也都出來。只有大媳婦年輕面嫩，見外頭圍著許多青壯，比在廂房裡沒出來。

　　老大看著是個老實的，老四、老五兩個還小，只有老三十五、六的年紀，如今在王家族學裡附學，成績良好，聽說也在準備應童子試。十房想法設法將孫女許給田三郎，除了想要挾製九房外，未必沒有下注的心思。

　　田家二老，在家有薄產、衣食無憂的情況下，舍得將次子贅出去，最主要的也是想要供這個兒子讀書。

　　這個田三郎被家人捧著，族學裡老師又讚著，便帶了幾分輕狂。

　　見兩個少年帶了惡仆踹門，不等父母開口。他便高聲喝道:“光天化日之下，你們不告而入，是何道理?”

　　田家當家的忙拉住兒子，自己上前，生怕道癡也開口砸東西，忙道:“二郎屋裡吃茶，有話好商量，有話好商量！”

　　左鄰右舍不少探頭探腦，大門外也站了看熱鬧的街坊。

　　道癡沒有動，而是指著田三郎，對田家當家的道:“索聘八十兩，其情可憫;一男許兩家，不可寬恕。兩家議親之事，就此作罷！”

　　說完，也不給田家人辯解的機會，他立時轉頭就走。王琪帶著眾仆，自然也隨之而去。

　　田家人還沒反應過來，鄰裡街坊的八卦之心都沸騰起來。

　　早聽說田家在同外九房議親，原還以為是田二郎，現下看來是田三郎。想想也是這個道理，田二郎是個夥計，怎麽匹配舉人家的小姐;田三郎到底是讀書人，還勉強匹配的上。

　　“要八十兩聘銀，

田家可真是獅子大開口啊！”這個街坊笑道。　　那個鄰裡道:“人家是秀才苗兒，當然金貴。若不多換些銀子，那不是白供他讀書?”

　　又有人道:“沒聽說世代白丁人家，能供出秀才老爺的;說不得是想要借人家外九房的運勢。九房雖子嗣不旺，可三代功名人家，在子孫成才上，在王家族裡也是數一數二。”

　　另外一人道:“若真贅到外九房後成了秀才老爺，那田大哥、田嫂子是歡喜還是惱呢?”

　　田三郎到底是少年，被眾人盯著，又羞又惱，氣鼓鼓地回房。

　　田家當家的與田娘子醒過神來，忙開口向街坊們解釋道:“與王家外九房議親的不是我們三郎，是二郎，沒有一男許兩家，從沒想過將三郎贅出去……”

　　可是誰會信?

　　若是他們兩口子，能開口否認沒有要聘銀八十兩，許是還有人會半信半疑。畢竟按照排行，是當田二郎先議親。

　　可是索聘八十禮，即便是贅兒子出門，也沒有這個價的。田二郎一個鋪子裡的學徒，以後就是夥計的命，能值八十兩銀子，糊弄誰呢?

　　換成田三郎這個秀才苗兒，倒還能說得過去。王二郎不是說了麽“其情可憫”，畢竟是秀才苗兒，一般人也舍不得贅出去。

　　眾人一陣哄笑。

　　這個道:“田大哥莫不是賣兒子賣迷瞪，就二郎那樣，還能賣八十兩?那再生十個八個兒子，田大哥就能做地主老財了……”

　　那個說:“怪不得方才王二郎去砸十房，原來十房搶了九房的女婿。”

　　又一個說:“這高枝攀的也不穩當啊……田大哥倒是胃口越來越好，都敢同十房結親……”

　　不提田家人如何跳腳，王琪嘴裡念叨著道癡那一句“索聘八十兩，其情可憫;一男許兩家，不可寬恕”笑得肚子疼。

　　道癡如此，也不過是斷了是非源頭。以後即便再有人提及田家與外九房曾議親之事，因這兩句話，也只會將注意力都放在田家，沒有人會質疑順娘有什麽不足。就算田家人想說什麽，也沒人會相信。

　　鬧了這兩場，他並沒有立時回家，而是拉著王七去了十房巷子口那間茶館。

　　坐在那裡，正好能看到十房的動靜。

　　王琪有些疑惑:“砸也砸了，還有什麽熱鬧可看?”

　　道癡道:“上門問罪是君子之行，並不會讓小人懼怕;能讓小人俯首的，還需是小人之道。”

　　王琪仔細聽了，越品越有道理，看了道癡一眼道:“這麽多彎彎道道，二郎是哪裡學的?”

　　道癡笑道:“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有孔明策！”

　　說笑功夫，路口出來的獨輪車，上面歪著一人，雙眼緊閉，生死不知。獨輪車在十房門口停了，一會兒便聽到有人高聲:“二爺怎麽了?”

　　又有人道:“誰這般狠辣，將人打成這樣?二叔你醒醒?”

　　沒等十房出來人，巷子口又出現兩個半大少年，彼此攙扶著，步履緩慢。

　　其中有個像是沒了力氣，一屁股坐在地上，衝著十房的院子喊道:“三郎、四郎快出來扶人……”

　　片刻功夫，十房又湧出一堆人來，將兩個少年駕著、攙著，罵罵咧咧地回了院子。

　　王琪看著十房最囂張的三個混子成了這個模樣，再看看坐在那裡，耷拉眼皮吃茶的道癡，覺得心裡涼颼颼的，咽了一口吐沫，道:“這就是小人之道?”

　　道癡抬頭，道:“十房老二，是個大混混，二十兩銀子照樣能去了他半條命;十房孫輩這兩個小混子，一人二兩銀子一條腿。他們憑著混子身份敢欺壓良民，卻不曉得自己的性命也跟著低賤。要是真有人肯多花幾兩銀子，他們連灰也不會剩下。”

　　王琪訕笑道:“看來我們之前鬧騰的那一場不算什麽，這才是二郎給他們的教訓吧。”

　　道癡搖頭道:“還是仗了七哥的勢力，要不然他們不吃教訓，還要歪纏，那豈不是惱人?如今他們當知曉，外九房即便貧弱，可有宗房可依仗，有我這個心黑的嗣孫敢報復。不管是光明正大找宗房說理，還是行這些小人手段，都沒人怕他。就算九房是口肥肉，他們也吞不下。既惦記不了，當然就會老實。”

　　王琪遲疑道:“二郎，叔祖母吩咐讓做人留一線， 二郎的懲戒，是不是重了?小的那兩個還罷了，十房二爺到底是長輩，只怕叔祖母會不喜……”

　　道癡笑笑，沒有回答。

　　天色將暮，兄弟兩個各自家去。

　　外頭看王琪是任性驕縱，可他既然能在祖父母跟前寵愛不減，並且還被送到王府為伴讀，可見傳言不可盡信。

　　應道癡所求，帶著人手出來幫道癡之事，他本就沒有瞞著王老太爺。

　　因此回到宗房後，他便到了祖父房裡，回稟此事，並且提出自己的疑問:“祖父，為何二郎連十房二族叔也收拾了?而且教訓的比那兩個小的還狠?”

　　王老太爺摸著胡子道:“若只是小孩子打來打去，那是兒戲;十房敢囂張行事，多是借著十房老二在市井之間的勢力。二郎蛇打七寸，正是道理。”

　　王琪總覺得有些不對，耷拉著腦袋道:“畢竟是族人，好好說道不行麽?先小小教訓一回，下回再重懲不是更好?叔祖母吩咐的話也在理，為何二郎乖乖地應了，過後卻陰奉陽違?”

　　王老太爺伸出摸了摸孫子的頭頂，道:“與人為善，也要分對哪個;同小人講道理，才是愚不可及。二郎是個心高的孩子，他既然說將你當哥哥，便不會是假話，那是你的福氣。你隻曉得，他不會害你就是。”

　　王琪“嘿嘿”兩聲道:“祖父，孫兒不是挑二郎不是，只是擔心他會惹叔祖母不快……

　　*

　　外九房，正房東屋。

　　王寧氏拿起丈夫的牌位，仔細地擦著，低聲道:“夫君，莫不是我這些年都錯了……”