“在這裡我要科普一下。變異可以在自然狀態下產生，也可以人為地實現。前者稱為自發突變，後者稱為誘發突變。自發突變通常頻率很低，每10萬個或 1億個鹼基在每一世代才發生一次基因突變。誘發突變是指用誘變劑所產生的人工突變。”

　　“補充一點，如果嚴格按生物科學的觀點，發生基因突變並不意味著變異。因為，變異是生物繁衍後代的自然現象，是遺傳的結果。換句話說，如果基因突變後生物並不適應環境，在生存競爭中處於劣勢，無法繁衍後代將那種突變遺傳下去，那麽也就不是變異。”

　　“按道理說，大膽假設之後應該小心求證。其實小心求證難度倒也不是很大，我設計了這樣一個實驗思路:選擇一種細菌，將之置放在不利於它生存的環境中，過一段時間再觀測――過一段時間具體是多長，與細菌的繁殖速度有關。細菌繁殖速度很快，一般細菌約二十至三十分鍾便分裂一次，但有些細菌如結核分枝杆菌的繁殖速度較慢，需要十五至十八小時才能繁殖一代。”

　　“當然，我並不是認為隻有細菌在自然界中變異的概率大幅增加了。之所以選擇用細菌進行試驗，原因在於細菌繁殖速度快，能夠在短時間內得出結論。一種半小時分裂一次的細菌，理想狀態下只需要四個小時就能變成256個。所以，使用這樣的實驗方式，可以在很短的時間內確認細菌是否更容易發生變異。”

　　“隻要有足夠多的數據標本，就很容易驗證我的假設是否成立。”

　　“至於說繁殖周期長的生物，理論上基因突變的概率同樣也會大幅增加，隻不過出現變異的族群則需要更長的時間。未來，也許會出現食人鼠大軍、食人蟻大軍，也許會再現狂蟒之災，也許會出現體型堪比大象的金剛，也許會出現能掀翻萬噸級油輪的巨型章魚……誰知道呢?”

　　“很好，我已經做出了假設，感興趣且有條件的朋友可以幫著驗證一下。現在我以假設成立為前提繼續往下推演。”

　　“既然自然界生物發生變異的概率大幅增加了，那麽由於致病菌更容易變異，於是醫學界就會出現更多束手無策的新型病例。”

　　“此外，細菌是有抗藥性的。變異概率大幅增加，不但會導致抗生素會在越來越多的場合失去作用，而且還會使人類研究新藥的速度趕不上細菌變異的速度。這意味著什麽呢?意味著將來人們會因為一次小小的感冒或一次普通的腹泄失去生命，意味著人們的生命會不時遭遇類似古代天花、鼠疫之類疾病的威脅。”

　　“事實上，疾病並非末世裡人類生存需要克服的最大困難。”

　　“細菌和病毒變異概率大幅增加後，除了直接導致人類生病和死亡外，還能夠讓農作物和牲畜生病和死亡。也就是說，將導致農業大幅度減產。”

　　“這裡特別說明一下，細菌和病毒變異將導致牲畜生病率死亡率提高，是針對人類馴養的家禽和牲畜――眾所周知，馴養的家禽和牲畜能夠得到人類細心的照顧，沒生病之前打各種疫苗，生病了還能享受打針吃藥的待遇。可是在末世，人類自身都未必有疫苗和藥品可以用，又哪裡顧得上家禽牲畜?”

　　“至於說野外未經馴養的動植物，它們以前就隻是依靠自身的抵抗力，以後也還是依靠自身的抵抗力，面對災變受到的威脅反倒相對會小一些。”

　　“農業大幅減產會導致什麽後果?最直接的後果當然是會餓死人。

”　　“但實際上，問題並非這麽簡單。當一個人確信自己將會餓死時，他真的會毫無異議接受命運的安排，安安靜靜等著餓死?顯然不可能！所以，騷亂、暴亂然後最終演變成連綿不絕的戰亂，這才是末世中的主題曲。我敢斷言，人類自相殘殺導致的死亡人數，將遠遠超過饑荒本身會餓死的死亡人數。”

　　“瞧，疾病、饑餓、殺戮……末世三大主題曲這下子全都湊齊了！”

　　“除此之外，在末世，世界各地的工業水平也會不同程度的下降。陷於戰亂的地區自不用說，工業水平大幅下降毫無疑問。”

　　“即便能夠避免戰爭的國家和地區，工業水平也同樣會下降。”

　　“以美國為例。之所以預測美國不會陷入戰亂，是因為美國是第一大糧食生產國，不會陷入糧食極度短缺的窘境。而美國的戰爭能力，又能保證鄰國不會因為缺糧而大舉進攻――即便有鄰國發了瘋想要進攻美國，美國也能輕松將敵人擋在國境線之外。”

　　“末世之前，美國一名農業工作者的勞動成果能夠滿足一百個人對食物的需求。末世之後，一名農業工作者也許隻能滿足十個人甚至更少人對食物的需求。於是，這種殘酷的事實就會迫使更多的非農業人口轉移到農業生產上來，否則就會有人餓死。”

　　“由此可知，哪怕美國不用面對戰爭威脅，但由於非農業人口的減少，照樣會導致工業、科技發展的停滯甚至是倒退。”

　　“眾所周知，美國農業生產效率高，是因為有著工業的反哺。而美國工業停滯和倒退，則會反過來加劇農業生產的倒退。”

　　“除勞動力因素外，我再補充一點:食鐵細菌的變異進化也有可能對工業造成極大的負面影響。”

　　“我所說的食鐵細菌，其實是對腐蝕微生物形象的稱呼。腐蝕微生物是參與或促進金屬腐蝕過程的微生物，是很多種微生物的統稱。據估計，全世界每年因腐蝕而損失的金屬約佔金屬總產量的10%以上，達一億噸之多，其中絕大部分都應該由細菌負責任――這還是在人類已經采取了防護措施的前提下。”

　　“然而，人類對控制微生物腐蝕的主要措施中，控制微生物生長的環境條件在末世可能就不好使了，因為微生物變異進化後，也許會適應之前不宜生存的環境;采用化學殺菌劑和抑菌劑的手段在末世同樣可能失效，原因也同樣是因為微生物可能會進化。”

　　“而金屬腐蝕情況如果變嚴重，對普通人影響最大的就是，很多地方將失去電力供應。不說發電廠的發電機組本身故障率、停台率會大幅上升，還有就是電力傳輸需要依靠各級變電站中轉。”

　　“在末世，維護發電、變電設備的成本將會顯得極其昂貴。於是，完整的電網將逐漸變得支離破碎。那時，也許隻有少數人還能享受電力。而更多的人，卻會從信息時代越過電力時代直接跌落至蒸汽時代乃至石器時代。”

　　“說到這裡，我還可以舉一個間接證據來證明末世將至。”

　　“沒有人不知道最近糧食價格的瘋漲吧?”

　　“之前普通人不明白國際糧價為什麽瘋漲得那麽誇張。然而你們現在已經知道了末世將至的預言，難道還猜不出正確答案嗎?”

　　“呵呵， 答案很簡單。有人比我更早發現了末世將至的真相。”

　　“對於這個人的身份，我個人猜測，他是太平洋對面那個國家的國民。發現真相後，他沒向科學界公布研究成果，而是向上級報告。最後，該國最高領袖確認了這條信息的真實性，然後下令以舉國之力購買國際市場上的糧食。”

　　“為什麽糧價瘋漲了這麽久都沒一點消息泄露出來?因為那是一個政體制度與我們不同的國家。該國的領袖下達命令，並不一定需要下級理解――理解要執行，不理解也要執行。負責買糧的公司集團或個人，他們本身並不知道為什麽要不計成本不限數量買糧，自然也就沒辦法泄露消息。”

　　“反之，如果一個民主國家的總統或是首相提前知道了這個消息，他是沒辦法在保密的前提下，說服議會通過‘不計成本無限制購買糧食’這一議案的。而一旦議會全體成員都知道了，那麽在議案正式通過之前，全世界就已經都知道這個消息了。”

　　“為什麽糧價瘋漲得那麽厲害?因為那個國家的外匯儲備世界第一，沒有任何個人或集團能夠在市場上阻擋。”

　　“假如是朝鮮最先知道了這個消息，能對國際糧價產生多大的影響呢?朝鮮也許能做到消息不外泄，但朝鮮的外匯儲備全部花光，能推動國際糧價上漲一個點嗎?”

　　“好了，最後我要向那個比我更早發現末世將至真相的神秘人說聲謝謝。畢竟是因為他的謙讓，我才即將獲得‘末世預言者’的綽號。”

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