在西陽停留一天，隨即高龑便領東宮眾人，南下江夏郡治西陵縣。

　從西陽往西陵，需要穿越大別山西北部余脈。不過好在近幾年江夏基本沒有承受戰火紛擾，即便是荊州與江東的爭戰，也多集中在長江南部。

　而且，天下誰都知道江夏郡並不好惹。無論是劉表還是劉琦，也只是要求宋輔名義上歸順而已，絲毫不插手江夏郡內事務。

　故而，至今時，宋輔坐鎮江夏，已逾十八載。於郡縣中，威隆甚重，宋氏子弟更是掌持要害，門生故吏遍及鄉野。

　這麽多年來，江夏郡早已不是當年貧瘠苦寒之所。相比於中原那些飽經戰亂的郡國而言，江夏在籍戶、民生、經濟等各方面，都有了一較之力。

　江夏蠻夷、山中野民，多數經郡府號召，走出大山，編戶造冊。再加上相鄰郡國百姓避禍遷徙，整個江夏郡幾有八萬戶，達四十余萬口。

　自黃巾之亂後，口戶不減反增，於天下諸郡國中，獨樹一幟。

　安定，也讓江夏各縣的民生設施非常完善。

　行走在山間官道，望著一處山崖上的哨崗，高龑怔了下神，但也很快也就反應了過來。

　這條官道，是西陽直達西陵的唯一道路。有些崗哨、軍寨扼守要道，不足為奇。

　路過哨崗，轉過彎口，迎面便見到一座軍寨。

　軍寨並沒有橫在道路中央，而是坐落在道路左側，正卡在山巒凹處。寨上懸掛著大周旌旗，只是看起來似乎其中無人。

　“就在此地落腳歇息吧！”

　來到軍寨前，高龑便使眾人駐下。

　從西陽剛出來的時候還好，多是平原地帶，道路寬闊無余。這兩天即便是走的官道，可仍舊讓人感覺疲倦乏累。

　休整一夜後，天亮即啟。

　山中風頭正盛，寒意徹骨，左右山林皆是枯乾，正應凜冬衰敗。

　短短二百余裡，足足耗費了十日功夫，平均下來一天也就走了二十裡路。

　還未出山口，便遇到了十一軍的斥候，以及出迎的部曲。

　“末將士孫萌，參見殿下。”

　會了面，士孫萌先行下馬上前見禮。

　高龑多看了眼士孫萌，這位年紀輕輕的師帥，是士孫老將軍的愛子，也是國朝冉冉升起的一名將星。

　“文始不必多禮，快快請起。”

　高龑親自下馬作扶，不等士孫萌謝禮，便又言道:“早就嘗聞公瑾言，文始有儒將之風，今得觀之，文質彬彬，武風毅毅，不失貴尊雅度！”

　誇人的話，是請教的幕僚王粲。

　不只是士孫萌，還有第五老將軍以及韓副將，王粲都給自己打了份草稿，照著背就是了，反正說幾句話的事！

　“末將常年領兵在外，久聞殿下禮賢下士，具有賢名。今日奉命相迎，儀具未齊，有失殿下威風，還望恕罪！”

　“嘿，無妨無妨。孤於長安之時，可沒有這般數千甲士護持，更無大將遠迎。值此小雪，驍銳伴行，得會文始，足矣。”

　高龑笑著擺了擺手，笑話。那些儀具，能比的上兩千甲士護衛威風?

　“更何況，孤此行可非巡遊，備彼無用之器具，不當一善戰之士啊！”

　說到最後，高龑又補充了一句。

　士孫萌聽了後，眼前一亮，看來太子殿下對於領兵打仗頗是向往啊。

　“殿下所言甚是，此行末將定盡心效力，為殿下掃蕩江東！”

　“謔，文始豪氣。走，孤先拜見第五老將軍，驟時吾等共商大計。”

　“軍將正在山口駐扎，靜候殿下大駕。”

　……

　出了山，沒了高巒作阻，一眼就能看到遠處聳立的軍營。

　未至軍營，迎面一群人縱馬冒雪前迎。

　“老臣拜見殿下。”

　“老臣拜見殿下。”

　“末將等拜見殿下。”

　“吾等拜見殿下。”

　兩位老者，一人戎甲，一人文袍，領其下將吏，紛紛見禮。

　高龑匆忙下馬，來到第五雋身前，左右雙手並用，攙起二位老者，口中亦謙虛言道:“孤雖貴為太子，然焉能受長者之禮，當速起。”

　“老臣謝殿下。”

　第五儁與宋輔謝禮起身，身後眾人亦相迎作起。

　高龑注視著兩人，衝著第五儁頷首微笑，言道:“老將軍將兵在外，駐防國土，含辛茹苦啊。孤臨行前，父皇特意使孤代老將軍捎來一書，老將軍親啟。”

　說完，高龑自懷中取出一書，交與第五儁。

　第五儁沒有當場打開，而是小心翼翼的收了起來。既然是陛下的親筆書信，那想來與自己有不少交代。

　“殿下此行，風雪兼程，老夫已於營中布置酒宴，為殿下接風洗塵。”

　“不急不急。”

　高龑壓了下手，隨即轉身看向宋輔，嘴角一揚，喚了聲:“外翁，近載身體可好?”

　“外翁?”

　被高龑如此稱呼，宋輔還是怔了怔神，有些出乎意料。

　不過，這兩個字，可比千金萬帛更重啊。

　“殿下，當不得，當不得！”

　宋輔悠起手臂，不敢受高龑之稱。

　倒是高龑毫不在意，輕輕挽住宋輔逐年枯瘦的胳膊，小心翼翼的攙扶住，言道:“當年姨母待孩兒如己出，事事必先孩兒，阿姊待孩兒亦是謙讓萬分。且若無叔父，孩兒可能早就命喪洛陽了。今時今日，姨母與阿姊雖已不在，但孩兒還在。外翁，父皇和母后也很想念您啊，天天念叨。尤其是現在外翁年歲愈長，過了冬好好去長安享享清福。江夏這邊，交給伯父即可。”

　“欸～”

　幾番話下來， 宋輔也不禁眼眶若浮。去長安自是要去，自己在江夏該做的都已經做了，已經給宋家積累夠多的政治資本了。

　剩下的，早晚都要交給小輩們。

　倒是這聲外翁，著實讓人心中踏實不少啊！

　“好好，便依太子。”

　宋輔容面喜意四溢，語氣都有些顫顫。

　“對嘛，叔父家小子還等著您老帶呢。”

　“哈哈～太子所言甚是啊。”

　“欸欸，光顧著高興了。太子，外面風寒，吾等回營入帳，好生再敘。”

　“外翁請～”

　“太子請！”

　.