八月上旬過半，出巡隊伍抵達關中四塞之一，武關！

　武關作為兵家必爭之地，置有武關都尉，而今又有第四軍余部進駐，關北左近，營壘遍布，皆扼守險峻。

　隊伍離武關尚有二十裡，第二軍暫代副將孔信、武關都尉嚴乾，已率軍中諸將前來迎駕。

　“沒想到愛卿行進如此之快，不過兩日之隔，竟早至十余日。”

　一見面，高誠就與孔信和顏說道，頗有些玩笑之意。

　孔信見禮拜言:“末將帳下將士，皆懷先前罪過，今陛下南巡，吾等先行，自當捷速以靖通途。”

　高誠眼神亮了下，這孔信會說話。

　“嚴都尉，朕於深宮，久聞孝懿言公仲美名，今日一見果然有大將風范！”

　“陛下過譽了，末將才學不具，今掌武關兵，常恐力有不逮，惟盡心盡力，小心衛關爾。”

　嚴乾躬身見禮。

　“公仲謙虛了！二卿，與朕同乘，邊行邊敘！”

　“末將不敢，吾等居側即可，陛下有何訓示，定恭耳以聞。”

　孔信嚇了一跳，當即婉拒，與陛下同駕，傳出去自己豈不是顯得甚是桀驁?大罪得饒，已是萬幸！

　旁邊嚴乾亦是言道:“陛下，末將倒是習得馭駕之術，願為陛下馭馬墜鞍。”

　“噢~如此，委屈公仲了！”

　對於嚴乾自請，高誠有些詫異。

　說起來，這已經有些順杆子往上爬的意味了。

　以漢製，天子出巡，有大、法、小三駕之分，自己此行未攜國朝公卿，以小駕計。可馭六駕者，也需尋太仆丞來。自己嫌麻煩，拒絕了鴻臚寺的安排，畢竟太仆寺忙的不可開交，寺卿乃其副，為自己馭攆，太浪費人才了。

　而他嚴乾，前幾日論功，剛提到武關都尉的職。

　不過，李孝懿才能不錯，其與嚴乾相交莫逆，又有徐榮舉薦，想來嚴乾應該也是個不差的人才。日後，給龑兒用，倒也並非不可。

　有了高誠的允許，原先的宮內馭者很快讓出位置，嚴乾恭禮上了帝攆，一攬諸韁。

　孔信也來到左側，小心翼翼的佇立著，其余諸將官自覺的加入兩側行伍中，充為屏障。

　“走~”

　出巡隊伍稍頓片刻，再度啟程。

　途間，高誠自是沒少試探嚴乾的才學。

　隨著了解的越多，高誠對嚴乾也不由刮目相視，怪不得能在徐榮統製下的幾軍將校中脫穎而出。第五軍、第十軍、第十一軍中，年輕才俊可不少呢。

　比如第十軍的王鹹、十一軍的士孫萌，都比他嚴乾出名的多。

　尤其是士孫萌，自己可是很看好這小子的，但沒想到徐榮第一個舉薦的軍中小輩，反而是嚴乾。

　要知道，徐車騎的舉薦，可比些許戰功重要的多。而且，被舉薦者與舉薦者的關系，會聯系的非常緊密。

　嗯，如今龑兒帳下已經有了一批年輕才俊了，不知道日後他嚴乾能否闖出名堂。

　不知不覺間，二十裡路很快就走完了。

　到了武關，與關內諸將，聚宴畢後，高誠就把人都打發出去了。

　既然打算讓嚴乾入太子府，那自然就得讓他見見龑兒的面。順帶著，蘇怡也一並隨行南下，如此一來，著太子代朕巡視三軍將士，何樂而不為！

　武關守軍的態度，皆在嚴乾一人身上。跟著太子混，那肯定比自己慢慢摸爬來的強。更何況，孝懿兄如今也在太子府，日後可互相幫襯。

　巡視第四軍諸營壘的時候，這些將士們的心氣，要比武關兵振奮的多。其中關鍵，自然是跟在太子身側的大都督之子蘇怡。

　......

　八月中旬。

　帝攆經武關、丹水、南鄉、順陽等縣，直趨宛縣。

　未見宛縣縣城，出巡隊伍便率先見到了遍及四野的災民。簡陋的營寨，可能連野獸都擋不住，裡面卻是黑壓壓的一片人海，難察幾數。

　恢弘的出巡隊伍，從災民大營南側行過，自是引起諸多百姓的側目。

　很快，就有人反應過來了。

　一邊派信騎快馬通報宛城的孫府君，一邊安排部曲，組織百姓出營，迎接大周天子大駕。

　迷迷糊糊的百姓們，很快就從兵卒的口中弄明白了，原來是每日著官府與他們施粥的大周皇帝來了。

　於是乎，數不盡的人群湧出營壘，默默注視著不遠處依依而過的車駕。

　還有不少兵卒，聚集在民夫前面，攔住百姓，免得有人不開眼，瞎往前跑。這若是衝撞了帝駕，隨行禁軍肯定會大開殺戒，他們也免不了一場罪責。

　隔著約莫百余步，高誠看的並不清楚，只知道災民很多，多到出乎自己的預測。

　這是哪?

　此處距離宛城，尚有三四十裡，南面不遠便是涅陽縣。

　宛城附近，顯然安置不下太多災民了，隻好繼續往西面安營，容災民存身。

　唉~看來這一個半月來，南陽又收攏了數不盡的百姓。

　續前行七裡後.....

　高誠已經走出了帝攆，佇立在馭者身側，高龑身披精甲，就站在身邊。左右兩側也抽調了百余甲騎，護衛在帝攆、後攆、秦王駕兩側。

　位於出巡隊伍兩側的禁軍步卒，以及精銳甲騎，皆是按刀在鞍，提矛在側，虎視眈眈的盯著左右災民。

　沿途不知道多少裡，兩側盡是災民，積百步之余，人潮擁擠。

　更有數不盡的周軍將士，持戈豎矛，駐足在災民前，攔住了那漫山遍野的人群。

　高誠眉頭緊蹙，隨著攆駕前行，時而哀聲歎氣，時而頷首搖頭，憐憫之情溢於言表。

　自先前的呈奏中，自己知道聚集在南陽的災民，有逾百萬之眾。而今，月余即過，數量必然激增。

　畢竟，中原地區，唯有南陽在施粥賑民。豫州災民，定會蜂湧而至。甚至，兗州、徐州都可能有百姓逃荒而來。

　齊國連自己那三州的攤子，都快收拾不過來了。

　而出現在自己眼前的只是活人，那些生生餓死的人，只怕枕道相及。

　亂世人命如草芥，便是這般！

　“龑兒，看到了嗎?天下百姓，何其苦也！”

　高誠驀然回首，與高龑說道一句。

　高龑凝重的臉蛋，神態變化一絲，心有感悟的頷首點頭。

　這是他第一次見到災民，以往總是聽母后講訴當年六郡大水，城邑盡漫，耕田悉沒。官員、百姓，避藍田谷，河洪蒼涼。

　今天，自己是親眼所見。

　從那些距離近些的災民身上，自己看到了衣衫襤褸，看到了面黃肌瘦，也看到了皮包骨頭，這是在關中看不到的人形。

　還有那些個頭比自己還低的男孩，手提柴刀，面色黝黑，雙目無神，只見皮骨，不見血肉，煞是恐怖。

　“慘淡嗎?”

　“嗯！”

　“唉~出現在吾父子眼前的，已是吃了一個多月賑糧的災民。還有很多人，在來南陽的路上，亦或是死在了來南陽的路上。”

　“那.....是不是更加悲慘?”

　“易子相食，折骨作炊！”

　“嘶....”

　聽到父皇所言的八個字， 高龑不由倒吸一口涼氣，咬緊了牙關。

　公羊:易子而食之，析骸而飲之。其所言，不過是表達宋國堅守城邑的決心，逼迫楚軍退兵。自己讀過不少次，每每為此氣節所感。

　但現在！

　如果父皇沒有騙自己的話，這句表達氣節的古言，是真真實實發生在世間的慘境。

　“唉~”

　高誠一聲長歎，拍了拍兒子的肩膀，又說道:“龑兒，汝知道嗎?似瓊悌和寶寶這般大的女娃，在災民中，根本見不到！”

　搭在高龑肩膀上的手，能夠清晰的感觸到兒子身形猛然一顫。

　側目凝視，正見高龑亦是帶著不敢置信的目光，看著自己。

　“南陽附近災民，何止百萬。朕一人忙不過來，汝為大周太子，少不了代朕慰問災民，安撫民心。驟時，自可察也！”　　11988/9056838