九月底，南巡船隊經過一個多月的跋涉，天子的龍舟終於到達揚州治所江都城。

　　江都原名廣陵，為避楊廣諱才改名為江都的。

　　這裡算是黃明遠半個家。

　　從開皇十年楊廣出鎮江南起，黃明遠在揚州斷斷續續地生活了將近十年。開皇十八年秋，黃明遠平定婺州之亂後，跟隨楊廣前往長安，後來又前往豐州，從此再沒有回過揚州，至今已經七年矣。

　　越靠近揚州城，黃明遠的心中越是激蕩。自己成長於此，在這裡渡過了最為快樂的少年時光。當時年少，風流不羈，仗著自己的後世見識，也曾春風得意，鮮衣怒馬，揚州內外，盡是自己走過的足跡。

　　年少時最不缺的便是崇高的志向和風發的意氣，等到歷經了世事滄桑，感受到社會的惡意，才知道當初的歲月是多麽的彌足珍貴，可惜再也回不去了。

　　黃明遠站在船頭，望著不遠處的揚州城頭和隱約可見的大江，舊日的少年時光仿佛依稀可見。當初自己當時和楊清兒、楊昭一起縱馬揚州，肆意歡暢，而今都早已被舊時光吹散了。

　　“巴巴掌，打到正月正，家家人家玩龍燈;巴巴掌，打到二月二，家家人家接女兒······”

　　不知道船哪一個揚州人竟然輕輕地念起了揚州的民謠，黃明遠感覺到是無比的熟悉。那時候感覺有些土的民謠，現在聽到又是多麽的快樂與親切。黃明遠不由得長歎一聲，輕生念道:

　　“如今卻憶江南樂，當時年少春衫薄。

　　騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。

　　翠屏金屈曲，醉入花叢宿。

　　此度見花枝，白頭誓不歸。”

　　念到最後，黃明遠卻是已經有些淚流滿面。自己位極人臣，卻失了當初的快樂與愛人，一飲一啄，到底該怨哪一個。

　　此時陸貞從船艙裡出來，將一件大氅輕輕披到黃明遠的身。

　　“郎君，船頭風大，莫著了涼。”

　　黃明遠指著遠處的揚州城牆，對陸貞說道:“我幼年失怙，九歲便來到揚州，在這裡待了八年，所有的最美好的故事和快樂都留在了這座城市，這裡的一草一木我當初都很是熟悉。可是今日再見，竟然有種陌生的感覺，或許我真的是離開這裡太久了。”

　　陸貞輕輕的說道:“或許是郎君心中將所有的美好都賦予了揚州，心心念念的都是心底的那座城，所以再次相見，才會感到陌生吧。”

　　“或許吧！”

　　少年時光，不應該賦予自己生命中所有的期冀與美好嗎?

　　黃明遠的船在南巡隊伍的最後，其望見揚州城頭之時，實際前面天子的龍舟已經到了揚州城。

　　天子南巡，早有淮南、江南各處的官吏前來揚州等候。

　　等到南巡的龍舟到達揚州城外，碼頭之，已經是人山人海，熱鬧非凡了。楊廣是從揚州總管的任成為皇太子的，之前其負責管理江南三十六州，而尤其以揚州一地，實際等同於楊廣的封地，因此楊廣在此地威望極高。

　　在眾人的歡呼簇擁下，楊廣下了船，滿臉歡喜，春風得意，如衣錦還鄉一般。當然此時也沒有狗血的刺駕或者其它事情發生，眾人早排查的滴水不漏，因此天子的歡迎儀式在莊嚴肅穆、熱情活潑的氛圍中開始又結束，而楊廣則帶著龐大的隊伍前往江都宮。

　　黃明遠作為楊廣的近臣，又總攬禁衛之事，本應該隨時在楊廣身邊。但黃明遠臨到江都之時向楊廣告了假，故意讓座駕落在隊伍之後。楊廣知道黃明遠的心結，因此便允了此事。所以黃明遠的船隻才可以脫離大部隊，自由自在的在運河暢遊一番。

　　到了傍晚，黃明遠終於趕到江都，也進入江都宮城內。

　　整個江都宮名為宮殿，實際是在當初晉王宮的基礎新建的一座城，位於現揚州城的西面方向，靠近大江。黃明遠本就在晉王宮附近有自己的府邸，此時來到揚州，倒是省了不少的事情。

　　黃明遠沒有急著前往行宮，而是帶著人到了自己的舊宅。楊廣忙著接見江南諸臣，也顧不得見黃明遠，因此黃明遠反倒是有機會自由活動。

　　這處宅子不大，卻是自己第一次擁有屬於自己的宅院，因此經營起來，極其用心，宅子的裝修頗具現代風格。

　　院子內兩棵梧桐樹猶在，是自己剛搬入宅子時親手種的，當時種的時候只是兩棵樹苗，而今已經亭亭如蓋矣。

　　黃明遠一個人在院子裡踱步，這些條條小路，都記錄著自己兒時的歡樂與童趣，今舊人不在，時光催老，只剩下一座孤零零的宅子。

　　······

　　到了晚間，黃明遠在揚州的舊部李旰、向但子、王世充等人聞訊前來府拜見黃明遠。

　　李旰等人是自己真正的舊日心腹， 而王世充則是以黃明遠的親信自居，趕著來巴結黃明遠的。

　　黃明遠在揚州嫡系人馬很多。

　　揚州勾連淮北和江南，乃是淮河以南的政治、經濟、文化中心，通衢要道，又是未來江都宮變的地方，極其重要。因此一直以來，黃明遠都沒有放松對揚
州的監視。

　　尤其是向但子，位置極其關鍵。雖然他只是一個縣丞，但其出身遊俠，三教九流皆有交往，不顯山不露水，反倒是在揚州中下層編織了一幅巨大的網絡，實力巨大。

　　而李旰是黃明遠擔任揚州總管府參軍事時提拔的一名手下，乃是魏州頓丘人，今年剛三十歲。李旰雖然年輕，但在黃明遠的支持下，已經是揚州長史，乃是黃明遠在揚州黨羽的領頭之人。當年黃明遠在楊廣麾下任職的時候，本能的就以為以後基本盤會在揚州這一帶，因此在揚州之內的勢力也多有謀劃。誰曾想從婺州回來之後，因為南陽公主之事，黃明遠不願再回揚州，而是北赴豐州，這些揚州的舊部便因為沒有統領之人，星流雲散，僅有當時擔任總管府兵曹行參軍的李旰勉強維持，這才沒讓當時那個弱小的勢力完全崩盤。

　　幸好後來黃明遠在豐州東征西討，一路顯赫，並終於在冠軍侯山一戰中一飛衝天，名揚天下。

　　消息傳到江南，原本散落的人心才又重新開始積聚。