又和這些老人說了一會話，黃明遠讓蘇穆拿來一串銅錢，交給老人，說道:“老丈，我們下鄉收糧了大半日，饑餓不堪，你看這前後也沒吃飯的地方，能不能讓你兒媳給我們做點飯。就做您吃得高梁飯，再吃點蘿卜乾，有黑窩窩頭也來點。”

　“那怎麽行，怎麽能讓貴人吃這些?”

　至於錢，老人更是不收，直言“不過一頓飯，如何能收錢。”

　不過黃明遠知道老人不富裕，還是強把錢塞給老人。

　老人領著黃明遠一行到了家中。一個籬笆院，兩間低矮的夯土茅草屋，便是這個老人的家了。

　院子裡並沒有什麽家畜，倒是有些雞，但並不大，一看便知道養了沒多久。

　黃明遠推開一間屋，裡面是廚房和放農具的地方，還有一個窩，放著一個草席，應該是老人一個子女住在這裡。想來其他人就擠在另一間草屋裡了。

　老人的兒媳給眾人做了一鍋飯，還滿是歉意，因為收了客人的錢，卻給客人吃得不是麥面。

　至於收錢之事，更讓他們無比愧疚。

　其實這飯也就黃明遠和四個兒子以及好好一起吃。

　老五維則剛吃了一口，便差點吐出來，但黃明遠緊盯著他，他根本不敢吐，隻得強忍著咽下去。

　這高粱飯頭一回吃，剌的嗓子疼。

　至於曬乾的蘿卜，摻了糠的窩窩頭，更是吃得幾個孩子直反胃。就連好好吃得都有些皺眉頭。

　不過沒人敢不吃。

　太久沒吃過了，黃明遠也吃得不習慣。

　黃明遠又讓老丈的兒媳蒸了一大鍋窩窩頭，把曬乾的蘿卜也帶走了不少。他準備回去給朝廷的眾人帶著，讓眾人也嘗一嘗，讓他們知道知道，底下的老百姓到底過得是什麽日子。

　快到了申時，黃明遠才帶著幾個孩子們離開。

　到了村口，這老丈欲言又止。

　黃明遠看出了什麽，便問道:“老丈可是還有事?”

　老人便說道:“貴人應該不是來收糧的糧商吧?”

　黃明遠聽了，看著老人說道:“老丈何出此言?”

　老人說道:“我們這裡也來過不少收糧的，都是一些管事，從來沒有掌櫃的親自來的。而且貴人還帶了這麽多的孩子，更不像是收糧的。”

　“那老丈覺得我是幹什麽的?”

　老人看著黃明遠，倒是大膽地說道:“貴人看著倒是像當官的，我見過縣令，可縣令也沒有貴人這般的氣度。”

　黃明遠笑道:“那老丈怕我嗎?”

　老人點點頭，又搖搖頭。

　“老丈這是作何?”

　“我覺得你就是當官，也是個愛民的好官，老頭活了大半輩子，可還從來沒見過哪個貴人會吃高粱飯，窩窩頭。”

　黃明遠“哈哈”大笑起來。

　“這高粱飯、窩窩頭別人都能吃，我又有何不一樣?”

　老人看著黃明遠，終究沒有說出話來。

　······

　離得村子，黃明遠帶著眾人踏上了歸家的路。

　折騰了一整天，孩子們都累了。本以為是跟著黃明遠出來踏郊遊玩，誰曾想不是趕路，便是在村子裡待著，還順便吃了頓憶苦思甜飯，別提多難受。

　好好照顧著幾個小的上了馬車，只有黃明遠帶著三子維周騎在馬上。

　“你現在可知我出來巡訪的目的了。”

　黃維周在馬上挺著身子，一絲不苟地說道:“父親是心系百姓，所以才出來體察民情。”

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　“不全是啊！”

　黃明遠隨口說道:“當你待在上面久了，你就會發現，你周圍的人，都會想盡各種辦法來蒙蔽你，干擾你，影響你。你若稍不留神，便會被他們影響到。而這個時候，只有撥開迷霧，探尋本質，才能不讓這些影響左右了你的判斷。”

　黃維周騎在馬上，也不說話，不知道在想些什麽。

　黃明遠接著說道:“你知道我為什麽不想當皇帝嗎?”

　黃維周一愣，思索了一番，才說道:“兒子不知！”

　黃明遠長歎了一口氣，這才說道:“當我是一個權臣的時候，我需要團結我身邊的所有人去蒙蔽天子，我和他們是一夥的。可是當我成了天子，我身邊的所有人便會團結起來，來蒙蔽我。”

　黃維周一驚，趕忙說道:“父親，諸臣盡忠！”

　黃明遠擺擺手道:“如你說的，朝堂上的人，多是忠臣不假，可人不是機器，也會有私心。這‘上’與‘下’，本就是天生對立的，改變不了。”

　“兒子記住了！”

　黃明遠看著這個兒子，知道前些日子的風波，其實是把他有些嚇壞了，所以之前聰敏機靈的一個少年，現在竟然多了幾分和年齡不相符的老成。

　這就是成長的代價。

　說一萬次，不如一次刻骨銘心的經歷啊。

　“還有，你知道我為什麽吃老人家一頓飯嗎?”

　“父親是想讓兒子莫忘了百姓之苦。”

　黃明遠點點頭，又搖搖頭。

　“唉！我是怕我自己忘了啊！我也害怕，在上面坐久了，就真的不知道下面的真實情況了，忘了我的初心。”

　黃維周終於抬起頭看向父親。

　父親的臉上，竟然有一絲痛苦的表情，讓他心驚又不解。

　“阿貊，你得記得，一個君主，無論是高尚的，卑鄙的，聖明的，昏庸的，寬仁的，殘暴的，都不能忘了治下的百姓，讓百姓過得好，這是一個君主天生的職責與使命。”

　看著兒子似懂非懂的樣子，黃明遠說道:“回去之後，把你今日的心得寫下來，明個晚上拿給我看看。”

　“嗯！”

　父子無話， 便加快了返回信都城的速度。

　一行人到了信都，已經是戌時了。

　回府之後，黃明遠發現陸貞等人還未休息，皆在府上等著。

　黃明遠也隻得歉意向眾人說道:“此次外出，沒算好時間，倒是讓你們擔心了。”

　眾人也不敢說什麽，只有陸貞勸了一句，希望黃明遠顧及安全，不要再隨隨便便地出去了。

　黃明遠點頭應和，卻也不知道有沒有聽進去。

　正如黃明遠所說的，就是自己身邊最親密的人，也未必希望自己完完整整地去看這個世界。

　而黃明遠沒有睡，連夜寫了一份關於關於重修河北水利的大綱。

　制定標準的事，還得自己親自來。

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