聽到有人進門，竇建德抬起頭一看，來者是縣裡的民曹王洚，他馬上站了起來相迎接。

　“小人見過王民曹。”

　“竇裡長安好啊?”

　“小人好！”

　民曹王洚走入竇建德家中，堂而皇之地坐在了上首的位置。一個縣的民曹根本不入流，連個官都不算，只是個吏，但對於竇建德這些普通的泥腿子來說已經是大人物了。民曹管著收稅和徭役，算是縣裡的實權官職，對他們這些裡長來說是祖宗也不為過。

　王洚看著竇建德，懶洋洋地說道:“竇裡長，今年的賦稅你們裡是不是該準備準備了。明公有命，這一次每丁納粟四石，布五丈，麻六斤，現在先交上一半，夏糧下來再交上另一半。”

　現在收糧，不是要了老百姓的命嗎?

　竇建德一愣，這才初春二月就要收糧，可是比去年第一次收糧早了足足一個月啊。

　竇建德有些為難地說道:“王民曹，去年不是三月初才開始交賦稅的嗎?而且這一次這麽早，還比去年足足多了半石粟，一丈布，一斤麻啊。”

　也怪竇建德不會說話，他一這麽問氣氛立刻尷尬起來，王洚剛才笑語晏晏的臉也變得冷若冰霜。

　王洚冷笑著說道:“竇裡長，你什麽意思，懷疑我作假還是懷疑明府多收你們的?要不我帶你去見見明府，你跟他說說。”

　“小人不敢！”

　竇建德見王洚發怒，趕忙陪好話。誰不知道這王洚最是心狠手辣，錙銖必較之輩。惹怒了他，整個裡都別想好過。

　王洚冷“哼”一聲，聲音尖利地說道:“竇裡長，你可別跟我說你不知道去年朝廷和突厥人大戰的事情。前方將士這麽大的傷亡，你們不得多交點賦稅支持朝廷嗎?朝廷為你們征討突厥，你們連點糧食都不舍得，你們還有沒有良心。”

　看竇建德還想再說什麽，王洚根本就不願跟他說話，一伸手攔住竇建德說道:“竇裡長，這個數也不是我王洚定的，縣裡的告示，你敢不遵守。這天下是聖人的，誰要是跟縣裡過不去，就是跟聖人過不去;誰若跟聖人過去不，誰就別想再過下去了。”

　竇建德啞然。

　竇建德雖然是個農民，但該交多少稅負他還是清楚的，按大隋律例:每丁每年要向國家交納粟二石，是為租;交納絹二丈、綿三兩或布二丈五尺、麻三斤，是為調;服徭役二十天，閏年加二日，是為正役。國家若不需要其服役，則每丁可按每天交納絹三尺或布三尺七寸五分的標準，交足二十天的數額以代役，是為庸。國家若需要其服役，每丁服役二十天外，若加役二十五天，免其調，加役三十天，則租調全免。通常正役不得超過五十日。若出現水旱等嚴重自然災害，農作物損失十分之四以上免租，損失十分之六以上免調，損失十分之七以上，賦役全免。

　按大隋的賦稅標準，老百姓的日子還是比較好過的。

　可現在的賦稅根本就不是這麽回事，縣裡一年光正式的收稅就四五次，每年各種加稅又好幾次，早就超出了該交賦稅數目的六七倍以上。

　若說縣裡沒有貪汙，誰會信。

　可是竇建德眼睜睜地看著這些人不斷地榨取百姓的血汗，卻無能為力。

　看竇建德不說話，王洚得意洋洋起來。你竇建德不是個人物嗎?不還得乖乖聽我的話。

　王洚一猖狂起來，便惹惱了一旁的劉黑闥。他本就看不起為虎作倀的王洚，王洚如此羞辱他的兄長竇建德讓他勃然大怒。

　劉黑闥自覺自己已經要去豐州了，也不怕得罪王洚了，便冷哼兩聲，又朝地上大聲地吐了一口吐沫。

　王洚沒想到敢有人如此不給他面子，搭眼一看，竟然是村裡有名的潑皮無賴劉黑闥。

　王洚蔑視地說道:“我還以為是誰呢?原來是劉大你個狗東西，怎麽的，膽肥了，敢朝我齜牙咧嘴，活得不耐煩了。”

　劉黑闥不怵王洚，反唇相譏道:“正是你家阿耶，想找揍怎地啊。”

　劉黑闥也是膽大了，竟然對著王洚回嘴，連王洚都沒有反應過來。

　竇建德一看劉黑闥的樣子就知要遭，怕劉黑闥吃虧，忙一把拉住劉黑闥往外推，便推還便罵道:“混帳東西，喝了兩口氣，你就不知道自己是誰了?”

　王洚攔住竇建德，狠狠地看著劉黑闥說道:“我就說有人想去長城邊上吃沙子，沒想到是你劉黑闥。今年我若是不讓你去長城，我就不是你阿耶。”

　“老子馬上要去豐州了，你送誰去啊。”

　劉黑闥也來了氣，嘴上沒個把門的，不自覺地便把撒手鐧說出去了。

　王洚這才明白，劉黑闥今日不是失心瘋，而是有了依仗。他一臉奸笑地走到劉黑闥面前，指著劉黑闥的鼻子說道:“劉大，你還想去豐州，你不交完賦稅，服完勞役去哪裡的豐州。我看你就是有命去想，也沒命去到豐州了。”

　說完， 王洚大笑了起來，滿屋的邪魅之聲讓劉黑闥和竇建德面面相覷。

　劉黑闥不服氣地說道:“老子明天就走，你憑什麽讓老子交稅，老子要交也是交豐州的稅，服役也是給豐州服役。”

　王洚看著劉黑闥仿佛跟看一個白癡一樣，嗤笑著說道:“憑什麽，就憑我是本縣民曹，我說了就算。你想跑，跑的了和尚跑不了廟，你還有個老娘和弟弟呢，你就是跑了，我把這些賦稅、勞役都算到你老娘身上，到時候你就去長城邊上看你娘吃沙子吧。”

　王洚也是自己找死，劉黑闥什麽人，這等潑皮最是不息命，如何能夠用其母親來威脅他。

　劉黑闥雖然平日混帳了不少，但最是孝順。一聽王洚這個話，劉黑闥是青筋凸起，雙目赤紅，也不顧不及思考後果，便一腳暴起，狠狠地踹向王洚的心口。

　王洚長得本就瘦小，劉黑闥這一腳直將他踹到了一丈外的牆上。劉黑闥雖然暴起發難，但這一腳其實是踹不死人的。也是王洚運氣不好，頭部先撞到牆上一根釘子，長釘透骨，還沒來得及叫喚便死得徹徹底底了。