朱慈烺這麽一說，高傑倒不好說什麽了，要是說太子沒有眼光，那豈不是說連自己也不是什麽好鳥嗎?不過高傑還是提出，要派兩千騎兵加入保護太子南下的隊伍。

　　對於這個提議，朱慈烺雖然有些頭疼，卻也不得不答應下來，這樣總比被這個軍閥單獨控制要好得多。當然了，高傑能夠說出這番話來，也確實是出於一片赤誠之心，這一點朱慈烺還是看得出來的，但是他卻不為所動。

　　在沒有真正屬於自己的力量以前，在缺乏有效製衡力量的情況下，將自己的成敗完全寄托在人家一時衝動的承諾上，像這種白癡才會做的傻事，他才不會去做，要知道，這個世界上，最不可靠的就是人心，就連另一時空裡鼎鼎大名的鄭家，後來還不是照樣自顧自地跑到某個小島上去當起了土皇帝。

　　既然信奉人性本惡的哲學，朱慈烺在接下來的時間裡，當然是故意扯開話題，還在酒宴之上頻頻勸酒，不但再次忘記了不能多喝的行業大忌，還置給大行皇帝守孝的禮製於不顧，最後，興奮過度又太過勞累，飲宴剛剛結束就偏偏倒倒地在張三等人的攙扶下回到自己的營帳中沉沉睡去了。

　　第二天一大早，酒醉醒來的朱慈烺暗叫慚愧，慶幸自己沒有被老天爺再次無理穿越的同時也在心裡發誓再也不要喝醉了。

　　這時，就聽到軍帳外一陣人喊馬嘶的聲音，等出了軍帳，看見空地上一排排的騎兵正在站隊，馬匹打著響鼻，馬蹄不停地踢踏著，李成棟正大呼小叫地下命令指揮站隊，連太子軍的孫大壯、張三、祁八等人也在有樣學樣地指揮自家軍隊排列隊伍。不遠處，史可法和高傑正說著些什麽，高傑一副恭敬受教的樣子，胖子鄭元勳卻遠遠在一旁站著，也不知道他能不能聽到人家說話。

　　來到眾人面前，發現高傑派來保護他的這些騎兵全都是高傑的精銳部下，朱慈烺自然又勉勵讚揚了眾軍一番。這時史可法與高傑眾將也走了過來，高傑認真地對朱慈烺說，他還是有些不放心，打算親自率軍護送太子去留都。不想被軍閥控制的朱慈烺當然推辭，不得不對高傑再次強調了鎮守揚州的重要性，好說歹說才打消了高傑的念頭，怕高傑又生出什麽念頭來，朱慈烺趕緊和史可法一起與高傑眾將正式告辭，率軍匆匆離開高傑軍營。

　　由於從揚州到儀真不足百裡，太子軍又有了兩千精銳騎兵的加入，順利忽悠了高傑的朱慈烺只能率大軍沿運河官道朝黃德功的駐軍方向行進。

　　知道自己沒有辦法也沒有理由勸阻太子殿下，又擔心現在主力已是高傑部的太子軍和黃得功部發生誤會，史可法不得不先行一步，說是要讓黃得功作好奉迎殿下的準備。

　　看到史可法帶著從人先行離去，朱慈烺的心裡不禁又打起鼓來，先是安排方以智去留都聯絡文人士子，為自己大造輿論，又安排張同敞去執行秘密任務，在淮安的路振飛又忙著將遺詔宣示百官，因為不放心長公主，連楊鳳鳴、李士淳也被留在了淮安。朱慈烺發現，自己手裡簡直沒有可用的人手了，孫大壯勉強能算一個，要想祁八和張三那兩個憨貨給自己出什麽主意，還不如去買塊豆腐撞死算了，至於剛加入的那個胖子鄭元勳，精神還算可嘉，可智商嘛?很可能也屬於比較著急的那一類，於是朱慈烺下意識地就想到了高傑派給自己的李成棟。

　　回過頭，只見李成棟頭戴祥雲櫻飾兜鍪，穿著對襟胖襖，外套吊掛鎖子甲，系著一領紅色繡衫，

正威風凜凜地騎在馬上緩轡而行，面無表情目不斜視，也不知道他心裡在想些什麽。奇怪的是，與他並轡而行的是一個十五、六歲的少年，那少年挺直了腰板坐在馬上，稚氣未脫的臉上故意做出一副老氣橫秋的模樣，可惜那雙圓溜溜的大眼睛怎麽也掩飾不了內心的興奮之情。　　看到李成棟身邊的少年，朱慈烺心中猜想這少年就算不是李成棟的兒子也是他最親近的人，當下拉拉韁繩，讓馬慢下腳步，打算與李成棟並轡而行。

　　李成棟見太子面帶微笑地看著自己，趕緊停下馬，與那少年在馬上欠身施禮，朱慈烺擺擺手，微笑說道:“將軍不必多禮，我就想和將軍說說話。”說著，做了個手勢邀同李成棟一起緩緩前行。

　　李成棟趕緊拉拉韁繩，讓馬身同太子的馬錯開半個身位，方才緊緊跟隨太子。見李成棟局促不安的樣子，朱慈烺更是對謹慎知禮的李成棟大有好感，看著李成棟身邊那少年就問道:“不知這位小將軍是?”

　　李成棟恭敬地答道:“此子是末將的義子李元胤，打小就跟著末將出生入死，頗有幾分武藝，也讀過幾天詩書，此次末將隨殿下南下，就讓他跟著來了。”

　　朱慈烺微笑著對李元胤點點頭，李元胤趕緊垂下頭去避開朱慈烺的目光，稚氣未脫的臉上泛起了紅暈。心裡卻對這個和自己年紀差不多大小的太子好奇得要命，昨天聽了太子慷慨激昂的一席話，他的心裡就激動不已，今天見到太子沒有選擇坐在舒適的馬車裡而是和自家一樣騎馬趕路，而且還和將士們一樣，一邊行軍一邊坐在馬上毫不介意地吃著用作軍糧的乾餅，就更加相信太子的話，也對今後能夠與太子一起北伐充滿了期待的心情，現在聽到太子問起了自己，心裡更是激動，想要在太子面前表現好一點，卻又囿於禮法不敢與太子對視，還尷尬地紅起了臉。

　　好在這種尷尬的場景很快就被太子打破，朱慈烺又問李成棟道:“不知將軍對靖南伯黃得功有何看法?怎麽高將軍好像很不信任此人?”

　　李成棟歎了口氣， 說道:“其實這也怪不得大帥，還不是因為我等是外來戶，那黃得功……靖南伯仗著自己是本地駐軍，見大帥駐扎的揚州乃是膏腴之地，就屢次三番找茬子與我軍爭鬥，無非也想駐扎揚州罷了。”

　　見太子點頭不語，李成棟又為自家主帥辯白道:“非是大帥不知輕重要和他爭鬥，賴著揚州不走，實在是我等南來的人數眾多，朝廷又拖欠了好幾年的糧餉，不在揚州就食，隊伍就不好帶了，那靖南伯也是帶兵的人，卻……”

　　聽到這些軍閥爭權奪利的扯皮事，李成棟還開始告起了黃得功的黒狀，朱慈烺知道自己眼下還解決不了這樣的問題，就趕緊打斷李成棟的話，問道:“依將軍看來，那靖南伯黃得功可有忠義之心?”

　　李成棟微微愣了一下，想到自己以後就是太子的人了，不合適老拉偏架幫高傑，給太子留下不好的印象，隻好老實答道:“說起來靖南伯黃得功部是四鎮之中軍紀最好的部隊，雖說與鳳陽總督馬士英從不拖欠他的糧餉有關，但此人對朝廷的忠義之心末將也頗有耳聞。前次護送福王進京，也數他出兵最多。”

　　“噢，還有這事?”朱慈烺一下來了興趣，自動過濾掉了李成棟的那點小心思，心裡飛快地盤算著，看來自己這步棋算是走對了，對於怎麽忽悠黃得功也暗暗有了計較，當下對李成棟父子說道:“看來前方是福是禍還是未知，是福不是禍，是禍躲不過，不知將軍父子願不願與我一起去闖一闖這龍潭虎穴?”

　　李成棟父子趕緊在馬上抱拳施禮，同聲道:“願為殿下效死。”