離淮安城不到十裡地的劉家莊，也算得上是附近這一帶的大莊子了，原本莊裡也住了百八十戶人家，可惜最近這段時間，由於總兵官大人率兵圍攻淮安，莊裡的人全都逃到城裡去了。

　　好在，人雖然跑得了，房子終究還是帶不走的，為了不讓總兵官大人和那些大頭兵一樣住在陰冷潮濕的軍帳裡，全村最好的宅子，自然就被征用來當作總兵官大人的臨時指揮部了。

　　不過，正如路振飛他們所說，劉總兵早就跑回他的沭陽駐地去了，現在還留在臨時指揮部裡的，是副總兵大人劉孔和。

　　此時，正坐在堂屋裡的劉孔和卻是臉色青白，雙目無神，頹然地看著屋裡站著的兩個人。

　　“大人，我們也走吧，如今大帥都走了，我們留在這裡還有什麽用?”一個滿臉絡腮胡子的參將急切地說道。

　　劉孔和輕輕搖了搖頭，卻沒有說話。

　　“他們都走得，為何我們就走不得，弟兄們都好幾天揭不開鍋了，村裡的百姓全都跑了，連一粒糧食都沒有留下來，我們繼續留在這裡，不是等死嗎?”那名參將像是沒有看到劉孔和的臉色不好，依然不管不顧地繼續說道。

　　“王參將，你急有什麽用?”一個身著襴衫，長相與劉孔和頗有幾分相似的中年人看了他一眼說道:“這有什麽辦法，誰讓我這個兄弟得罪了大帥呢?”

　　聽到這句話，劉孔和的那雙小眼睛裡總算是恢復了一點生氣，低聲說道:“有什麽得罪不得罪的，他作的那首詩，本來就狗屁不通！”

　　“哎呀，我的兄弟唉！你這個人怎麽到現在還轉不過彎來，大帥平時就愛吟詩作賦，那天也是多喝了幾杯，興之所至作了一首詩，人家哪個不是在說好，大帥也是看在你是本家的份上，才會問你一句，你就誇他幾句又怎麽了，可你偏偏要說什麽:‘不做更好！’，這不是讓大帥在眾人面前下不來台嗎?”中年人著急地說道。

　　“大哥，你又不是不知道我的脾氣，向來就說不得假話。”劉孔昭看著大哥劉孔中，申辯了一句。

　　“是，是，你倒是耿直了，你倒是爽快了，”劉孔中雙手一攤，一屁股坐在椅子上，“可是你卻害了兩千多將士，你也不想想，圍攻淮安，這是多大的罪啊，怎麽別人他不留，偏偏就把你留下，還不是因為你把他得罪了，到時候，淮安巡撫上報朝廷，朝廷一旦怪罪下來，他不就趁機拿你出去頂罪嗎?”

　　“不會吧，”一旁的參將王信說道:“我們的兵士都是在後軍，根本就沒有參與圍攻淮安，大帥總不能睜著眼睛說瞎話吧。”

　　“瞧，瞧，”劉孔中失望地說道:“真是有什麽將帶什麽兵，你家大人是個榆木腦袋，連你也是這樣，你說你在後軍，誰幫你證明，再者說了，到時候誰又會聽你一個小小的參將的話，你們又不是不知道，大帥為什麽要退兵……”

　　“還不是打不過人家淮安城裡的義勇營，也不知道他們哪裡找來的那些義士，據說還都是些殘疾人，可是在戰陣之上，嗨，還真是好樣的……”一談到打仗，王信的眼裡就開始冒光，而且對那些“義士”，還頗有些豔羨的樣子。

　　“完了，完了，”劉孔中抹了抹額頭，歎息一聲，“你們難道都沒有聽到消息嗎?”

　　“什麽消息?”王信看著他，疑惑地問道。

　　“新皇登基啊，連年號都定下來了，”劉孔中轉過頭去看著劉孔和，“大帥也是收到消息才會退兵的，

前幾天軍中就傳遍了，你們竟然不知道?”　　“知道啊，”這回連劉孔和都有些奇怪了，“哪又怎麽了?”

　　“你們也不想想，大帥是什麽德性，他也是不知道皇上登基的事情才敢圍攻淮安的，如今新皇登基，他討好還來不及，怎麽還敢繼續進攻朝廷的城池，當然就要回沭陽去了，但是別忘了，他手裡有六萬多兵馬，皇上還不是一樣要重用他，看著吧，朝廷新的任命很快就會下來，到時候，就算是為了給朝廷一個面子，圍攻淮安的事情，他肯定要找幾個替罪羊的。”

　　劉孔中一口氣說完，就站起身來對劉孔和拱拱手說道:“算了，算了，老哥我也是無官一身輕，就不陪你們了。”

　　說完，劉孔中就徑直朝屋外走去。

　　劉孔和此時更是說不出話來了。

　　其實，在他的心裡，也是懊悔不已，按說起來，他還是劉澤清的族叔，在劉澤清發跡以前，對他非常敬重不說，還常常跑到他家裡侍奉，後來就連劉澤清加入軍隊，也是由他一手安排的，可是，進入軍伍之後，劉澤清卻因為善於鑽營，在軍中的地位越升越高，慢慢地就不把他放在眼裡了。

　　更關鍵的是，劉澤清這個人還心胸狹隘，不但不尊重他這個族叔， 可能還想起了自己以前寄人籬下的日子，就經常給劉孔和穿小鞋，有事沒事就故意為難他，前段時間，在眾將聚會的時候，劉大總兵突然詩興大發，口佔一絕，劉孔和雖然看不起他作的詩，但是也沒有傻到去觸霉頭的地步，就昂著頭不說話。

　　可是劉澤清卻偏偏要來問他詩作的好不好，劉孔和本來也不想回答的，可劉澤清一定要他評論，劉孔和被逼不過，隻好實話實說道，像這種連對仗都不工整的詩，不做更好！

　　這一下可就把劉澤清給得罪了，當場就想要動手，還是眾將勸說，讓劉孔和先行離開，這事才暫時平息下去。

　　此次劉澤清帶兵圍攻淮安，久攻不下，就自己跑回沭陽去了，卻把劉孔和手下的兩千人都留在了淮安城外的軍營裡，讓他們原地守候，等待命令。

　　剛才劉孔和還在為軍隊糧餉的事情憂心忡忡，等現在聽了大哥劉孔中的分析後，他哪裡還不明白這是劉澤清給他下了套，明顯就是準備拿他當替罪羊，可是他卻一點辦法都沒有，要是他膽敢帶兵離開此地，肯定又會被劉澤清定個擅離職守的罪名。

　　想明白了這一層，他的心情要是能夠好得起來就怪了，就在他和部將王信大眼瞪小眼，左右為難，煩惱不堪的時候，突然看到大哥劉孔中又跑了回來，還氣喘籲籲，驚慌失措地喊道:“不好了，不好了，皇上殺來了，皇上帶兵把我們給圍住了……”

　　劉孔中的話還沒有說完，就聽到外面傳來一陣陣高呼“萬歲”的聲音，聲音還越來越大，越來越近，把劉孔和嚇得一愣一愣的……