一陣急速沉重的馬蹄聲在夜色之中的沭陽官道上突然響了起來，官道上那些為了生計不得不趕夜路的人全都慌亂地朝大道兩旁躲去，生怕擋了這些急行軍的官兵老爺的路，給自己招來不測。

　　他們的心裡都明白，這裡是總兵官劉澤清大人的地盤，聽說這位劉大人前些天才率兵攻打了淮安城，就連朝廷都拿這位大人沒有辦法，又豈是他們這些小老百姓能夠招惹得起的。

　　然而，等看到從他們面前呼嘯而過的隊伍後，這些站在官道兩旁的人卻是越看越是心驚，這支隊伍不但數量龐大，而且軍紀嚴明，除了聽到馬蹄聲和馬匹的嘶鳴之外，竟然沒有聽到任何說話的聲音，人們的心裡都開始有些疑惑，什麽時候劉大人手下的官軍有這種素質了。

　　等這支隊伍終於走完，人們才又重新聚集起來，紛紛猜測這支隊伍到底是劉大人手底下哪位將軍所帶的兵，可是怎麽想也想不出個所以然來，倒是有些老於世故的人勸大家不要胡猜亂想，還是趕自己的夜路要緊，人們這才又散開來繼續趕路。

　　其實，不要說是這些百姓了，就是一隊駐守在官道上的軍丁，也沒有打聽出這支隊伍的來歷，那個帶隊的旗總還想多問兩句，就被人家一頓馬鞭子給抽了回來，扔給他一句，執行軍務，就揚長而去了。把旗總大人給氣得不輕，嘀咕著自己是出門沒有看好日子，撞了邪了，等到隊伍全都過去後，他又朝地上吐了唾沫，賭誓發咒地說，要是他以後再來巡視，他就是小娘養的。

　　不用說，這支神秘的隊伍自然就是朱慈烺他們了，他們是在金城轉上的官道，準備連夜急行軍，在天亮之前趕到沭陽。

　　盡管這樣一來，很可能會打亂原先的計劃，無法與黃得功部如期會和，面對劉澤清的嫡系時不能佔據絕對的優勢，不過，凡事都有兩面性，這樣做的好處也是明顯的，就是可以達到戰術上的突然性。

　　當然，同樣重要的是，此時無論是高傑軍還是勇衛營的軍心士氣都達到了有史以來的最高點。

　　原因也非常的簡單，不要說是那些勇衛營的將士了，就是高傑也激動不已，想想看吧，這可是禦駕親征啊，人家皇上都和自己這些人一樣不辭辛苦的急行軍，誰能還有什麽話說，這恐怕是幾百年都難得一遇的事情吧，不管結果如何，凡是參與此事的人都從心底裡覺得無比的榮耀。

　　朱慈烺當然知道這些人的想法，他現在也算是習慣了這個時代的人們的觀念，自然就要加以利用，更何況，將來面對的敵人還會更凶險更狡猾，如果現在不能夠身先士卒早點取得這些將士的徹底擁戴，那他這個皇帝也算是白當了。

　　至於為什麽連火器營的將士也騎上了戰馬，則完全就是因為現實的需要了。火器是未來戰爭的發展趨勢，當初攻下濟寧城，朱慈烺就發現明朝軍隊已經在大規模地使用火器，只是當時他手下的那一幫烏合之眾使用不了那些火器，再加上那些火器又缺乏保養，不堪使用，他才沒有讓太子軍大量裝備。

　　如今這些火器營的將士就完全不一樣了，人家就是專業的火器兵，朱慈烺哪裡還會不利用起來。

　　不過，他也發現這些火器兵全都是些步兵，這固然與火器的使用特性有關，但是這樣一來，這些威力強大的火器兵又失去了最寶貴的機動性，如果是參加會戰也就罷了，像現在這樣搞長途奔襲，明顯就不合適了，因此在金城的時候，朱慈烺才會給這些火器營的將士全都配上了戰馬。

　　正是通過這樣的調整，經過一夜的急行軍後，天都還沒有亮，朱慈烺一行就趕到了沭陽郊外，望著遠處沭陽城在夜色中朦朦朧朧的城牆，朱慈烺轉頭問高傑道:“英吾，你看這仗怎麽打?”

　　高傑此時也在思考這個問題，聽到皇上征求他的意見，也鄭重地說道:“我軍兵力過少，不宜強攻，末將建議趁著天還沒亮，先派人詐開城門，然後一鼓作氣衝進城去，給劉澤清來個甕中捉鱉。”

　　朱慈烺點了點頭，“不錯，清晨是人警惕性最低的時候，正適合搞突然襲擊，此戰就由英吾來指揮吧。”

　　高傑一聽立馬拱手行了一禮，轉身就要離去。

　　朱慈烺一把拉住他說道:“英吾你上哪去?”

　　“末將去安排人馬，一會就由末將親自去詐開城門，保證將劉澤清抓住。”高傑大咧咧地說道。

　　朱慈烺竟然沒有想到高傑是這種人，簡直都和自己手下的張三他們有得一拚了，暗暗在心裡後悔自己怎麽會把指揮權交給他，不過現在也不好再反悔，隻好說道:“你先等一下。”

　　朱慈烺這才讓身邊的張三去將李國輔叫來，鄭重其事地要他們一切全聽高傑的指揮，又學著吳三桂軍的樣子，吩咐眾人用白布將肩膀裹上以便識別敵我。

　　然後朱慈烺又語重心長地對高傑說道:“為將者固然要身先士卒，激勵士氣，但是更重要的是坐鎮中軍指揮，要是你帶頭衝殺進城，你倒是殺得爽了，戰場之上要是臨時發生什麽變故你又怎麽應對?”

　　也不知道高傑有沒有聽進去，不過，還是看得出他還是挺感動的，當下連連點頭不說，還跪倒地上向朱慈烺請罪。

　　朱慈烺哭笑不得地將他攙扶起來，說道:“將軍何罪之有，只是一定要將朕的話牢記在心就夠了。”

　　當下，又吩咐張三去詐開城門，讓所有火器營的將士將馬栓縛在樹林裡，集合起來聽候高傑的指揮。

　　這樣一來，高傑就更為感動了，想到皇上竟然如此信任自己，心裡暗暗下定決心，一定要打一場漂亮仗，讓皇上高興高興。

　　不說高傑心裡是怎麽想的，在朱慈烺的安排下，張三直接就帶著十幾個人來到沭陽城下，大聲叫起城門來。

　　那些守門的軍士還一個個瞌睡咪西的，突然聽到有人叫門，哪裡還有什麽好臉色，嘟嘟囔囔地說什麽要等天大亮了才會打開城門。

　　不過此時的張三早就不是當初的那個憨貨了，他現在可是堂堂的錦衣衛親軍，指揮僉事大人，哪裡還會受這等閑氣。

　　張三當下就破口大罵道:“瞎了你的狗眼，你也不看看老子是誰，要是耽誤了老子的事，看你們有幾個腦袋夠砍的！”

　　守門軍士哪裡見過這麽囂張的家夥，忙拿過一支火把往城下照，發現城下是十多個錦衣衛，心裡也有些害怕，但是又是職責所在，忙低聲下氣地賠話道:“大人息怒，非是小人作難，實在是上峰規定，不到……”

　　“費什麽話，趕緊開門，老子是給你們總兵大人下聖旨來的，皇上晉封你們大人為侯爵，你他娘的要是耽誤了你們大人的好事，不用老子動手，你看看你們大人會不會宰了你?”

　　聽了這話，那些守門的軍士還敢說什麽話，全都慌不迭地去轉動絞盤開啟城門。

　　可就在他們剛剛開了門，就聽城外發出一陣陣呐喊，一隊隊騎兵轟隆隆地就衝進城來，這些守門軍士全都懵了圈，心想，皇上給我們大人封官晉爵用得著搞這麽大的陣仗嗎?