離開熱鬧繁華的秦淮河畔，往北拐上一條青石板路，經過一間間生意興隆鱗次櫛比的店鋪商行，進入一道長長的街巷，從二人小轎裡一眼看到門口的那對石頭獅子和一扇黑油獸頭錫環大門，鄭元勳就知道，吏部左侍郎呂大器的府邸到了。

　　鄭胖子是兩天前與孫大壯一起來留都的，這是他成為太子的書辦以後，第一次出外執行任務，臨行之時，又得到了殿下親自授予的秘計，鄭胖子的激動心情就可想而知了。

　　其實，殿下交待要他完成的任務可以說並不是太難，也就是跑跑腿，傳個話什麽的。但這些都不是關鍵，關鍵的是，這個任務是要由他獨自去完成，這就讓鄭胖子充分感受到了來自殿下的信任與看重。

　　所以一到留都之後，鄭胖子剛與孫大壯分手就馬不停蹄地去秦淮河畔尋找方以智去了。

　　沒有任何意外，他很快就在“舊院”秦淮名妓李十娘的家裡找到了方以智，也不出所料，方以智果然是和他的那些社友們聚在一起飲酒談詩。

　　要說起來，若是原來的話，在鄭胖子的心裡，多少還是有些豔羨方以智他們的這種文酒風流的瀟灑人生的，可是現在鄭胖子因為肩負著殿下的重托，突然就對方以智他們的這種生活感到厭煩起來，更是對方以智本人只顧尋歡作樂，很可能會耽誤了殿下的大事感到十分憤怒。

　　不過，一想到殿下的囑咐，鄭胖子還是按捺下心裡的怒火，神情嚴肅地給方以智交待了殿下布置的任務，然後也沒有和方以智的那些朋友打招呼，就氣昂昂地將方以智身邊那個叫小石頭的少年給叫走了。

　　然後，他就下榻在距離李十娘家不到一裡的一間河房裡，以前每次鄭胖子來留都都會住在這裡，這裡的租金雖然昂貴了些，不過對於鄭胖子來說，這點錢還真是算不上什麽，更何況，現在是為了給殿下辦大事，又豈能不找個環境優越的地方?

　　在和小石頭交換了一些信息以後，他又給小石頭交待了殿下布置的新任務，在交待任務的同時，他的心裡更是對殿下的謀劃佩服到了極點。

　　所以等小石頭離開後，他當然也要去執行殿下留給他的任務，不過很可惜，他的運氣似乎不是太好，他要去找的吏部左侍郎呂大器竟然不在家裡，說是要兩天后才會回來，雖然無可奈何，他也隻好滿懷心事地在河房裡住了兩個晚上，因為擔心無法完成殿下交待的任務，怕影響了殿下的計劃，所以就連喝起最喜愛的秦淮河上有名的美酒來，也比平時少喝了好幾壺。

　　因此今天一大早，他就直接往呂大器的府邸來了。

　　得知呂大器已經回府，高興之余，鄭胖子立即就將殿下給他的介紹信(這是殿下用來證明他們身份的信件，上面不但蓋有淮揚巡撫路振飛的大印，還有史可法和殿下的親筆簽名，這種名為介紹信的信件殿下一共就開具了兩份，其中一份在孫大壯那裡，在昨晚喝酒的時候，鬱悶歸鬱悶，可他一想到這種信件連方以智都沒有，還是讓他的心裡好受了不少。)遞給坐在大門台階上的門公，然後就在門外等候。

　　不大一會，就見房門大開，一個瘦臉膛的官員快步迎了出來，一見到他，立即就熱情地說道:“原來是超宗兄啊，快請進，快請進……”說著對他拱手施禮，又做了個相請的手勢。

　　見到來人正是前兵部右侍郎，現任吏部左侍郎呂大器，鄭胖子也趕緊行禮，進門之後又在主人的帶領下穿過一道回廊，

走進一間優雅安靜的書房裡。　　一路上，鄭胖子都不敢多說話，眼前的這位，可是留都非常重要的大臣啊，若是原來，不要說對自己這麽熱情了，恐怕話也不會和自己多說幾句的，可見，殿下的“介紹信”比自己的拜帖有用多了，想到自己如今代表的是殿下的顏面，盡管還有些心虛，鄭胖子還是趕緊打起十二分的精神來。

　　見到書房裡還坐著一位客人，本來鄭胖子還有些不高興的，可他一看清那人以後，立即又在心裡感到慶幸不已，忙對那人行了一禮。

　　“超宗兄，快給我們說說殿下如今怎樣了?”剛招呼鄭胖子坐下，呂大器就迫不及待地問道。

　　“儼老，小弟此次前來拜會，正是奉了殿下的密令，有事要與儼老相商。”

　　“哦，”呂大器睜大了眼睛，興奮地看著鄭元勳，“殿下有何指示?”

　　一旁的客人也抬起頭，眼裡露出急切的眼神。

　　“殿下決定於本月二十八日，至孝陵拜謁太祖。”鄭胖子神色肅然地說道。

　　“這，二十八，不就是明日嗎?”呂大器有些疑惑了，“現在朝廷對太子北來的事還沒有一個定論，福王會不會退位歸藩也沒有個說法，殿下這樣貿然前來留都，是不是倉促了些?”

　　“倉促?”鄭元勳冷笑一聲，他對這些朝廷大佬有些失望了， “殿下拜謁孝陵事關人倫，本朝以孝立國，難道儼老你不讚成?”

　　“誤會，誤會了，”呂大器趕緊聲辯道，“超宗兄對弟誤解了，弟的意思是江北四鎮擁戴福王，殿下才剛到淮安，對情況還不了解，是不是再等等，朝臣們於幾日前已向監國上書，只要……”

　　“只要獲得福藩首肯嗎?”鄭元勳再次打斷呂大器的話說道，他現在心裡的憤怒早就把他對這個朝廷重臣的畏懼打消掉了，“到底福藩是太子還是殿下是太子?以前你們為了究竟立福藩還是立璐藩為監國，爭論什麽誰‘親’誰‘近’，如今太子來了，無論論親論近論資格，都是該太子繼統，太子不可立，何人可立?你們反倒要去問起福藩的意見來了，到底你們還把不把‘祖宗家法’放在眼裡，究竟我大明還講不講‘祖宗家法’了，你們這是要把我大明的二祖列宗致於何地?是想讓天下大亂嗎?”

　　“超宗兄，千萬不要動氣，不要動氣，兄又不是不知道，弟與儼老向來是不主張擁立福王的，只是如今形勢所然，不得不小心從事，這也是為殿下的安全著想。”那名客人忙站起身來勸說道。

　　“不用了，”再怎麽憤怒，鄭胖子好歹還是想起了殿下的重托，不得不緩和下口氣說道:“儼老不就是擔心四鎮嗎?放心吧，此次殿下決定拜謁孝陵，正是由靖南伯黃得功親自護送，連高傑高總兵也派了數萬精兵前來保護殿下的安全，所以你們就不用擔心這些問題了。”

　　“什麽?”呂大器和那名客人一臉的不可置信，一起看著鄭元勳驚呼出聲。