朱慈烺並不是什麽磚家，對於火器的發展歷史也知之甚少，不過就是再怎麽無知，燧發槍要比目前明軍普遍裝備的鳥銃(火繩槍)更先進，這一點他還是知道的。

不說別的，就單單是燧發槍不怕風雨這點恐怕就會讓明軍在武器裝備上壓過韃子一頭，想想看就知道了，在風雨天裡韃子只能依仗原始的刀槍劍戟，而自己這邊卻能夠繼續使用威力巨大的火器，誰能取得更大的優勢不是一目了然的事情嗎?

所以當朱慈烺聽到陳於階說大明在這個時候已經有人能夠製造出燧發槍，哪裡還會有不激動的。

不過很可惜，希望越大，失望就會越大，朱慈烺發覺這已然成為了他的命數，他不管做什麽事情，就從來沒有過心想事成的時候。

在陳於階的帶領下，將招聘工匠的事情全都甩給了人家夏允彝父子，朱慈烺很快就在位於南城的一個普通宅邸裡，見到了大明的火器專家，畢懋康畢老爺子。

畢老爺子是萬歷二十六年的進士，盡管多年仕宦沉浮，但畢竟是大明實實在在的武器專家，他不但編輯出版了《軍器圖說》一書，對各種火器的製造，使用與威力做了詳盡描述，而且對於火器更是有著自己獨到的見解。

盡管如此，滿懷激動心情而來的朱慈烺在見到畢老爺子以後，還是立馬就失望到了極點，原因也非常的簡單，就是畢老爺子的年齡實在是太大了，年齡已經七十多歲不說，而且最近還生了一場重病，目前正躺臥在床上，已經做好了等待大行皇帝召喚的準備。

皇帝的突然駕臨，畢家上下立馬就亂成一團，本來已經不太說得出話來的畢老爺子還讓人攙扶著他，硬是要給皇上行禮，這樣一來，面色已經發灰的畢老爺子的臉上更是浮現出一道道紅暈。

朱慈烺見到這種情況，當然沒有讓畢老爺子行禮，不過他也看得出來，畢老爺子恐怕這是回光返照，離死不遠了。

心裡失望歸失望，朱慈烺還是立馬吩咐人去將太醫院的所有太醫都找來，要他們立即為畢老爺子看病，心存僥幸地做出最後的努力。

不過，自家知道自家的事，如今擔任戶部右侍郎，總督倉場的畢老爺子卻拒絕了皇上的好意，無論如何也要先和皇上說幾句話，不然絕不會接受太醫的治療。

知道自己回天乏術，朱慈烺還是無奈答應了畢懋康的要求，領著史可法等人守候在病床邊，認真聽取畢老爺子的囑咐。

畢懋康的話顯然是經過深思熟慮的，如今見到皇上重視火器，他自然惟有感歎自己生不逢時了，不過他還是建議皇上在未來的火器研製中不要把過多精力用在發展傳說中威力巨大的紅夷大炮上。

紅夷大炮最大的優點是射程長，可是問題也不少，那就是在面對更具靈活機動性的韃子騎兵時，紅夷大炮長於攻城，拙於野戰的缺點就會暴露無遺，如今的形勢已經發生重大轉變，大明也只剩下江南半壁，所擁有的資源更是今非昔比，好鋼必須要用在刀刃上，火器發展的方向也要適應當前形勢。

畢懋康當然沒有完全否定紅夷大炮的作用，而是對這種耗費大量資源的武器提出了自己審慎的看法。

朱慈烺對這些問題懂得也不多，對畢老爺子的話他當然是言聽計從，不過他現在最需要的還是能夠懂得製造火器的人才，要說他現在對打敗韃子還能夠有必勝把握的話，完全就是因為他知道大明的人力資源要強於韃子，而且他還擁有超越時代的用人觀念，要是這些都失去了的話，那他還真不知道怎麽面對韃子了。

畢懋康話卻讓他越來越失望，不但說到燧發槍的技術還不成熟，還直言除了能夠防范雨水以外，燧發槍的威力實際上還不如鳥銃。

對於皇上渴求的人才，畢懋康更是不斷地搖起了腦袋，這也是事實，盡管大明對火器的重視程度要遠遠強於韃子，但是如今還真是青黃不接的時候，那些頗有見地的武器專家不是老死的老死，就是被殺的被殺，現在要讓他向皇上舉薦人才，他還真是想不出誰來。

朱慈烺當然也是無可奈何，隻好不切實際地將所有希望都寄托在太醫院的太醫們能夠創造奇跡上，不動聲色地勉勵了畢懋康幾句，讓他安心養病，就準備和史可法等人一起離開。

這個時代的禮教大節也確實是繁複到了令人無法忍受的程度，皇上駕臨，畢家人亂成了一團，皇上離開，他們又要趕緊跪拜送別。

而且朱慈烺這個皇上還不得不配合他們，臉上也不得不裝出一副甘之如飴的表情，不然的話，等他走了以後，畢家人肯定又會胡思亂想了，畢家人睡不著覺還是小事，朱慈烺就怕畢老爺子也會多想，要是因此提前去和他那個便宜老爹見面去了，他還真是哭不出來了。

接受了畢家人的跪拜之後， 朱慈烺正要離開，這時卻見畢懋康的兒子畢熙載走上前來，躬身行了一禮，恭敬地說道:“啟稟陛下，微臣曾經聽臣父提到過一件事情，或許能夠對皇上有所幫助。”

“哦，”朱慈烺的心裡雖然不抱太大希望，不過他還是熱情地說道:“愛卿請講。”

“臣父以前說過，在崇禎八年，巡撫張國維曾經聘請過一人幫他製造火炮、千裡鏡等器物，對付賊寇張獻忠部，還因此取得了大勝，此人的年紀不是太大，所以微臣認為……”

“什麽?真的還有這種人?”朱慈烺迫不及待的打斷畢熙載的話，眼睛裡也立馬就冒出光來，“愛卿怎麽不早說，算了，算了，愛卿快告訴朕，那人是誰，現在哪裡?”

“那人到底是誰又是哪裡人，微臣就不知道了，當年臣父也頗為奇怪大明還有如此奇人，還曾經向人打聽過，後來臣父受命為朝廷打造兵器，公務纏身，這事也就放下了，到最後也沒有打聽到此人的情況。”畢熙載老實回答。

“啊，”聽到這種話，朱慈烺立即就產生一種想要罵人的衝動，他剛才在兵仗局裡玩弄陰謀詭計，耍了那些可憐的工匠一把，想不到報應來得這麽快，現在老天爺又要耍他一把了。

不過，畢熙載還提到了巡撫張國維的名字，這就是說還有一線希望，而且，畢熙載無意中說到的千裡鏡，更是讓朱慈烺的心裡想起一個人來，這個人雖然不是什麽火器專家，但是對火器也一定有所研究，想到這些，他的心情總算是開始好了起來。