出了趙記木器坊，蕭正到店裡叫上張南、張北、羅士信還有李狗子回到家裡。

　　四人不知道什麽事，路上問了，蕭正也不說。

　　到家後，蕭正讓大丫領著二丫，把屁顛屁顛跟在身後的妞妞也抱走，將四人領進書房，蕭正才一臉嚴肅的把改造小村、成立護衛隊以及抵押店鋪和房子的事一五一十的細說分明。

　　四人聽後大吃一驚，沒想到這幾天蕭正不聲不響辦了這麽大的事。

　　羅士信霍然起身，“哥，憑啥把房子和店鋪押給胡寶善！”

　　張北也嚷嚷，“就是，乾他娘的！”

　　“你倆別急，坐下聽我說，不論房子還是店鋪都是小事，之所以這麽做主要有三點原因。第一，我不能眼睜睜看著鄉親們遭難而置之不理，我們蕭家是後到老柳村的，鄉親們當初沒少幫我們家，做人就該滴水之恩湧泉相報，所以不論結果如何，我必須盡自己的一份責任。”

　　別人不清楚，作為穿越客的蕭正可是非常清楚，隋末時期人口銳減兩三千萬，據後世一些資料，折損人口幾乎達到當時總人口的一半！尼瑪，聽著都嚇人，蕭正可不想任人宰割，也不想看著鄉親們在戰亂中朝不保夕，因此，他必須未雨綢繆。

　　幾人聽了蕭正的話點了點頭，這也是他們願意跟著蕭正的重要原因，講義氣夠朋友，心地良善又聰明，還沒有讀書人的臭架子。

　　“第二點，就是我們手裡必須有人！遠的不說咱說近的，這東阿縣也有不少地痞無賴，你們知道他們為什麽沒來咱們店裡鬧事嗎?”

　　蕭正笑了笑說道，“孫家林的趙記木器坊是這一帶最大的木器行，東家是歷城的大財主，程咬金本身就是大莊主，又是本縣縣令孫大人的未來女婿，所以這些人都沒人敢惹。”

　　“而我們就是沾了人家的光才一直平安無事，我和他們來來往往稱兄道弟，所以那些地痞無賴很有眼色的沒來惹咱們。可是咱們能總靠著別人嗎?俗話說，靠山山會倒，靠人人會跑，人情總是越用越薄，打鐵還需自身硬，我們不能總仰仗著別人，我們也得有自己的力量！”

　　張南幾人臉色嚴肅的聽著蕭正侃侃而談。

　　“這其三，各位兄弟，看看現在這世道，流民四起盜匪橫行，不出兩年必然天下大亂，到時候我們怎麽辦?我們現在必須要未雨綢繆，先拉起支隊伍，到時候誰欺負咱，咱就跟誰乾！”

　　羅士信兩眼放光，“哥，你要佔山為王嗎?”最近小家夥和蕭正親近了許多，蕭正經常逼著他和李狗子讀書認字，弄的他整日裡愁眉苦臉的，現在見蕭正這麽一說很是興奮。

　　“佔你個大頭鬼，出去別亂說。”蕭正抬手一個爆栗。

　　“你們放心，咱不是要造反，聚眾自保而已，太太平平也就罷了，但萬一真到了那時候，嘿嘿，那就講不了說不起了，我命由我不由天，皇帝老兒也別想擺弄咱！”

　　張南心裡一哆嗦，以前沒發現啊，這蕭兄弟年紀不大膽子可不小，皇帝老兒也是隨便叫的嗎。

　　張北和羅士信倒很興奮，紛紛叫道，“對，我命由我不由天，皇帝老兒也不行！”

　　“現在我有任務要派給你們，你們可要上心。”

　　幾人紛紛表示啥事你就說，上刀山下油鍋絕不含糊。

　　“沒那麽嚴重，狗子，給你個任務。”說著蕭正回頭拿出一個小包遞給他，“這裡面有五百文你拿著。”

　　“正哥，什麽任務。

”狗子接過來，認真的問道。　　“你就在咱濟北郡和齊郡的所有縣城內外轉悠，一來熟悉道路和地形，否則咱們以後出門去哪都發蒙，另外，你要去結識那些小乞丐，和他們混熟，本性不錯的可以多幫幫，甚至可以培養成你的幫手，奸猾狡詐之輩就隨機應變，不可深交，市井之中各類消息最為靈通，咱們得把耳朵伸的長一些，不能悶在家裡與世隔絕。”

　　“好咧。”李狗子雙眼發亮，“我就愛出去轉悠，咱這兒好是好就是太憋屈，一天啥事兒沒有忒悶了。”

　　張南拍了他一下，“好好聽著，不是讓你出去玩兒的。”

　　李狗子縮了縮脖子。

　　蕭正又拿出個包裹遞給張南說道:“張大哥，這裡面是些盤纏，你不用遠走，主要就是摸摸周圍土匪到底是個什麽情況。”

　　“咱老柳村北面和西面是黃河，東北方向是縣城，這幾個方向不會有土匪。所以你這次就往東邊和南邊走走，比如東面的六工山、臘山一帶，那地方離咱們就三四十裡，又靠著方圓數百裡的大野澤，地形很是複雜，現在那一帶到底是個什麽情況，大小綹子有多少，名聲如何，最好都掃聽掃聽。”

　　“往南走離咱們這七八十裡就是梁山余脈，什麽鳳凰山、青龍山等等，那是真正的山高林密，多少年來都是匪患最為嚴重的地方，此行順利的話，你就去摸摸，咱們心裡有數才好應對，但你記住千萬別進山，最好混進流民隊伍裡，或者扮成什麽挑夫樵夫一類的，萬事小心為上。”

　　“狗子，你也要留意這方面的消息，比如哪有土匪，有多少人，報號是什麽，經常在哪一帶活動，名聲怎麽樣等等，既然成立護衛隊護衛鄉裡，這些土匪就是咱們潛在的敵人，因此，我們從現在開始，就要多加留意，做到心中有數。”

　　“但你們要切記一條，安全最重要，凡事多留個心眼，不要問的太明顯，打探到多少是多少，千萬不可勉強，一切安全為上，我就你們幾個可靠的兄弟，你們可千萬不能出事，記住了嗎?”

　　幾人聽了心裡熱乎乎的，狗子和張南鄭重的點了點頭，“放心吧，都記住了。”

　　羅士信興衝衝等著蕭正派任務，可卻發現沒他什麽事兒，頓時急了，“哥，都有事，那我呢。”

　　“你?你還小，先讀書認字吧。”

　　眾人哄笑。

　　羅士信惱羞成怒，“我不是小孩子，我不乾，你也得給我派任務，要不我就和狗子哥一起去。”

　　“過幾天你和張北大哥就有任務了，老柳村還有一大攤子事兒呢，主要是現在手裡沒錢，唉，等等再說吧。”

　　張南想了想說道:“小正，估麽你最近會經常往老柳村跑，你一個人不安全，讓他倆給你當護衛吧，也有個照應。”

　　“你倆願意嗎?”蕭正笑道。

　　“願意！”二人齊聲應道。

　　“好，兄弟齊心其利斷金！”蕭正伸出拳頭。

　　其他四人也喊道:“兄弟齊心其利斷金！”

　　五隻拳頭緊緊碰在一起。

　　事情談的差不多，蕭正留幾人一起吃了晚飯才送他們出門。

　　寧靜的夜空，點點的繁星顯得那麽神秘和幽遠，月牙如鉤，默默的注視著世間的苦樂傷悲。蕭正站在窗前，陷入無盡的思念中，那再也見不到的親人、朋友，你們是否安好，可知我...時時刻刻都在思念著你們！

　　尤其是自己的父母，蕭正的思念更是一日甚過一日。

　　此時此刻，蕭正不由想起紅樓夢裡的詩詞:喜榮華正好，恨無常又到，眼睜睜，把萬事全拋;蕩悠悠，神魂消耗。望家鄉，路遠山高，故向爹娘夢裡相尋告:兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！

　　蕭正閉上雙眼，任淚水滑落腮邊！

　　一個小小的人抱住蕭正的大腿，“哥。”

　　蕭正從迷蒙中驚醒，俯身抱起她，“妞妞，怎麽沒乖乖睡覺?”

　　妞妞看著蕭正，純真清澈的大眼睛裡滿是疑惑，還有絲絲的驚恐，“哥，你怎麽哭了?哥你怎麽了?妞妞怕！”

　　“乖寶貝兒不怕，哥被油燈熏了眼睛。”

　　“真的嗎，那，那妞妞幫你擦。”

　　胖乎乎的小手撫上蕭正的臉龐，輕輕的，柔柔的，蕭正心裡陡然覺得暖暖的，他感受到小丫頭對他的依戀和關懷，這個從出生就失去雙親的小人兒雖然還不懂事，可每次見到張二嬸家張成圍著爹娘撒嬌耍賴，小丫頭都會露出疑惑的眼神，似乎在好奇，自己管誰叫爹，管誰叫娘呢?爹是什麽?娘又是什麽?

　　不知道是不是因為割舍不斷的血脈，蕭正每次見到那樣的場景都會心痛不已，對妹妹也越發憐愛，慢慢的，小丫頭把自己的哥哥當做了爹娘，一刻都不願離開，蕭正把她軟軟的小身子緊緊的抱在懷裡哄著她，“妞妞真懂事，哥哥謝謝妞妞。”

　　妞妞心裡依然很疑惑，哥哥好像不開心...好像真的不開心， 不由緊緊摟住蕭正的脖子，小丫頭嚶嚶的啜泣著。

　　“妞妞，怎麽了?怎麽哭了?”蕭正驚訝的扳過她的小腦袋。

　　小丫頭雨帶梨花，癟著小嘴抽噎著說道:“哥哥...哥哥不開心...妞妞好...好難受...哥哥不要不開心...好不好...好不好...妞妞一定乖乖的......”

　　“乖，妞妞不哭，哥哥沒有不開心，哥哥見到妞妞就開心啦！”正哄著妞妞，門口又傳來哭聲。

　　回身一看，大丫和二丫小姐倆站在那裡，委屈的看著蕭正，小臉蛋上都是淚水。

　　“哎呀，這是怎麽了，好端端的怎麽都哭上了。”

　　蕭正抱著妞妞走過去，一手攬住兩個小丫頭，“過來過來，都怎麽了，和哥哥說說。”

　　“哥，你心情不好嗎?”大丫問道。

　　“沒呀，眼睛被油燈熏到了嘛！”蕭正不承認。

　　“真的?”

　　“當然，比真的都真！”

　　“哦。”

　　“都不哭了啊，哥哥給你們講故事好不好?”

　　二丫立刻露出笑容，臉上還掛著淚珠，拍著小手，“好喂，哥哥還講光頭強嗎?”

　　“今天咱們不講光頭強，哥哥給你們講一個喜洋洋和灰太狼的故事，話說......”

　　大丫和二丫圍在蕭正身邊，妞妞坐在蕭正懷裡，三個小姐妹靜靜的聽著哥哥講故事，隻要哥哥沒事就好，就是她們最幸福的事兒。

　　 PS:本書地圖資料來源於譚其驤版《中國歷史地圖集》。