隨著雙方將領命令的傳達，戰場情況也隨之而變。

總體上來說，雙方勢均力敵。

時間悄然而過，唐軍漸漸落了下風，他們久攻洛陽，本就是疲憊之師，加上昨夜又沒休息好，身體慢慢的和大腦脫節，動作變得遲緩，力量也在迅速減弱。

前插的中軍前方至少十個方陣逐漸被新柳軍包圍，好在唐軍中府兵臨危不亂，死死頂著新柳軍的進攻。

這些府兵年齡都在三十歲左右，身體強壯又久經沙場，經驗非常豐富，他們開始節省體力，不再大聲怒吼，一個個緊要著牙關，脖子上青筋暴起，一臉的凶狠之色，手中兵器揮舞，乾脆而利落，絕沒有一絲多余動作。

十余個方陣逐漸收縮靠攏，逐漸形成一個圓陣，向他們左後方慢慢移動。

士兵一旦到了戰場，便將軍事素養體現的淋漓盡致，這東西沒有任何捷徑可走，就是靠一仗一仗慢慢積累起來。

蕭正、劉簡和牛秀三人也不得不讚歎唐軍中府兵的老辣與韌勁。

李大亮抬頭看了看時間，已經快兩個時辰過去，當即下令收兵。

鑼聲響起，唐軍開始收縮陣型，關中兵頂在最前面，弓弩手逐漸從兩翼向前移動。

唐軍撤後至第一道戰壕百步遠，營牆上、營牆後，弓手、拋石車蓄勢待發。

牛秀見無機可乘，也隨之下令收兵。

雖然唐軍略處下風，但新柳軍的優勢也並不明顯。

但在收兵後，差距便體現出來了，新柳軍的衣甲優勢十分明顯，大多都是輕傷，而唐軍則是重傷居多。

李大亮回到營帳後，面沉似水，眉頭緊鎖。

王肅嚇的不敢言語。

竇軌問道:“李司馬，我軍並未戰敗，你這怎還憂心忡忡。”

李大亮搖了搖頭，“我總覺得哪裡不對。”

哪裡不對?竇軌也陷入沉思，片刻後，李大亮一拍帥案，“騎兵！新柳軍的騎兵！”

“騎兵?”竇軌頓時睜大了眼睛，“不錯，新柳軍的騎兵太少了，這不對頭，他們...張鎮周！”

竇軌大叫道:“不好，他們可能去埋伏張鎮周了！”

李大亮霍然起身，“來人，傳我命令！”

“斥候緊急傳訊張鎮周所部，警惕新柳軍設伏。”

“安養守兵立刻出城向東接應張鎮周所部！”

新柳軍圍攻棗陽之時，張鎮周確實有些糾結，他本就沒有太顯赫的背景，投效時間也不長，並不願意得罪李瑗這個皇親國戚，但出城相援的話，又十分危險，甚至會危及到舂陵縣城安全。

誰知就在他糾結的時候，李瑗居然敗了，一戰而潰！

張鎮周暗道僥幸。

隨後，張鎮周就收到李大亮和竇軌的公文，讓其率部前往安養。

張鎮周也知道，舂陵已成孤城，必難久守，但新柳軍在城外虎視眈眈，哪是那麽容易脫身的，尤其棗陽失守後，商志忠和李三娃已將防禦重點放到了舂陵西側。

與屬下商議後，張鎮周於晚間派出一千士兵偷襲商志忠大營。

商志忠和李三娃又沒撈到打仗的機會，很是有些懊惱，晚間正熟睡之際，便被鼓聲驚醒。

“偷營?”商志忠立刻起身出了營帳，但見營門處火光點點，兩軍已經交手了。

“快，快，集合！”商志忠下令後，迅速披掛整齊。

而張鎮周一看外面打了起來，迅速開了北門，急行而去。

一千士兵哪裡是新柳軍的對手，商志忠、李三娃集結隊伍殺出營門後，舂陵守軍迅速脫離戰場，向城內撤退。

“追不追?”商志忠問道。

李三娃抬頭看了看，

夜色正濃，道:“算了，咱還是謹慎點兒吧，硬碰硬他們不是對手，必然想些歪門邪道，咱可不能上當。”“也對。”商志忠也讚同李三娃的看法。

翌日，天剛蒙蒙亮，斥候來報，舂陵縣城守軍不見了！

“什麽?”商志忠和李三娃大吃一驚。

二人匆匆來到營外，果如其言，舂陵城頭人影都不見一個。

李三娃“啪”的扇了自己一個嘴巴，“就這豬腦子，打個幾把仗！”

“唉！”商志忠歎了口氣，也是一臉懊惱，“張鎮周手下兩萬余人，即便再小心，大晚上的也難免會有動靜，他偷襲咱們，就是想借機逃走！”

“別說了！”李三娃氣的直哆嗦，“不管了，咱們進城！”

“你可別犯渾！”商志忠急忙拉住李三娃。

“怎的，你以為我要幹啥，還能拿老百姓出氣啊！”

“嘿嘿，我相信你不會。”

“廢話，咱再混也不能給小正丟臉啊！”

二人當即整頓人馬開進舂陵縣城， 隨後派人向蕭正稟報。

再說張鎮周，從北門出來後一路急行，走出二十裡左右便轉頭向西。

到達濜水(注1)後，見新柳軍鋪設浮橋果然還在，張鎮周不由大喜，立刻下令渡河。

渡河之後向北繞過蔡陽，又折向西，直到天色微亮才下令休息。

斥候前後偵查，迅速回報張鎮周，前無異常，後無追兵，張鎮周這才放下心來。

進入襄陽郡地界後，張鎮周再度派出斥候，得知新柳軍已渡過漢水，並與李大亮所部交手，張鎮周徹底放心了，卻不知前方有個狡猾的大老程在等他。

老程領命到硯山北麓埋伏，心下十分興奮，一路都在開動腦筋。

待到達目的地後，老程將所有將領集合，將手下兵馬分成兩千人一隊。

手下一個將領問道:“程將軍，咱們在哪埋伏?”

“你們聽我說，從西面到安養，必須要過漢水支流，叫什麽朝水(注2)，只要不缺心眼，誰都會防備半渡而擊。”

“所以咱們提前下手，我給你們每人兩千人，一共六千人，在朝水南岸埋伏。”

“遵命！”

“將軍，那你呢?”

“我?”老程一笑，“嘿嘿，俺老程去朝水北面等他，我就不信他張鎮周能算到會有兩路伏擊！”

諸將聽罷，齊讚老程足智多謀。

“少拍馬屁！”老程收起笑臉，“都他娘的聽好了，關鍵時候別犯慫，否則別怪我翻臉！”

“末將謹記！”諸將躬身應諾。

注1:濜水，即今湖北棗陽市東沙河。

注2:朝水，刁河古稱。