唐軍當初從洛陽撤退後，便屯兵於弘農和淅陽，所以集結速度很快。

領兵主帥李績與長史張公瑾商議進兵事宜。

李績說道:“弘慎賢弟，聖上下旨讓你我二人率軍逼近襄陽，本意是牽製牛秀所部，防止李郡王攻打夷陵之時，新柳軍從旁掣肘，甚至在背後突襲。”

“而要想真正威脅到襄陽，必須先拿下陰城和谷城，但在南陽和淯陽，有新柳軍秦瓊所部五萬人馬，兵力上不弱於我軍。”

張公瑾聞弦歌知雅意，道:“李兄的意思是想明修棧道暗度陳倉?”

“不錯！”李績手指地圖，“如果我軍出兵攻打南陽，秦瓊必然派兵迎戰，彼時再突襲谷城，不知賢弟以為如何?”

“突襲谷城?”張公瑾先是疑惑，繼而不由拍手稱善，“李兄真高才也，此必然讓新柳軍猝不及防，小弟願率軍前往南陽。”

李績說道:“如此就有勞賢弟了。”

兩人就具體事宜仔細商議後，張公瑾於次日率軍從南鄉逼近南陽。

按照蕭正以往的習慣，一般都喜歡禦敵於外，將戰場擺入敵軍境內，故此，秦瓊所部探知唐軍動作後，立刻派薑純率兩萬人馬過朝水迎戰唐軍。

張公瑾在兩郡交界處扎下大營，而後便按兵不動。

薑純試探性進攻幾次，張公瑾防守甚為嚴密，雙方就此僵持。

這裡交戰後，李績親自統兵兩萬殺奔陰城。

新柳軍輪休後，蕭正留程咬金駐守襄陽。

襄陽南面是夷陵和竟陵，都是蕭銑地盤，兩方素無往來，開戰可能性極小，而且還有荊山相隔。故此，程咬金將留守的三萬人馬分兵三處，北面陰城、西面南漳和襄陽城每地一萬兵馬。

李績出兵南下，老程得到斥候稟報後，親自趕往陰城。

到達陰城第二天，唐軍便發起了進攻，而且極為猛烈，大有一戰而定的氣勢，老程站在城頭打量許久，心中頗感疑惑。

上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。李績又不缺心眼，怎麽突然在陰城拚命呢?

“程福，你說這李績憋的什麽屁?”

“老爺，唐軍這次出兵確實有些怪，不僅來打陰城，還出兵去了南陽，按說攥緊了拳頭才有勁，哪有張著巴掌打人的?”

“廢話！”老程一瞪眼，“就是覺得怪才問你呢！”

程福訕笑。

老程道:“程福，你說咱撤出陰城怎麽樣?”

“啊?”程福大吃一驚，“老爺，主公留你在襄陽，你怎能把地盤弄丟了呢！”

“你懂個屁，沒個十萬八萬的兵，借他李績個膽子，他也不敢打襄陽城，他這次出兵，無非就是牽製我軍，為李孝恭打蕭銑鋪路。”

“對！”老程一拍巴掌，“就這麽辦，陰城離襄陽城二百來裡，南陽還有老秦五萬多人兒，我就不信他李績敢長驅直入！”

“管他憋什麽屁，咱老程不和他玩兒了，來人，傳令撤兵，現在就走，咱回襄陽。”

程福勸道:“老爺，你是不再想想...”

“去去去，有啥可想的，將在外君命有所不受，咱老程不求有功但求無過，先保本兒再說，撤，快撤！”

老程毫不猶豫，當夜晚間便帶著陰城縣令、縣丞一乾官員，開南門悄然而走。

出城走出還不到二十裡，老程猛然揮手止住隊伍。

漆黑的夜色下，老程抬頭看了半晌，又側耳細聽。

片刻後，老程招手叫過幾個斥候，吩咐道:“你們幾個去漢水邊兒看看，記住，千萬小心。”

“是！”幾個斥候領命而去。

程福疑惑道:“老爺，去漢水邊看啥?”

老程伸手點指程福:“真是朽木不可雕也，你就沒注意到天上有鳥飛過?這大半夜的，你以為那鳥吃飽了撐的，出來遛彎兒啊。”

“傳我命令，弓手、弩手、車弩，全部集合，準備引火之物，記住，都他娘的小聲點，誰弄出動靜來，老子抽死他！”

不消片刻，斥候興衝衝回來稟報老程，“將軍，漢水有大量船隻順江而下。”

“好！好！好！”老程興奮的直搓手，對斥候說道，“你現在就啟程去谷城，讓他們小心敵軍偷襲！”

“除了弓弩隊外，其他人迅速折回城裡，這回老子還不走了！”

言罷，老程從馬上跳了下來，一揮手，“弓弩隊，隨老子來！”

三千余弓弩手隨著老程悄然摸向漢水岸邊。

至岸邊後，老程連看都沒看，立刻下令:“放箭！點火！”

嗖嗖嗖...漆黑的夜色下，箭矢鋪天蓋地射向水中，頓時響起陣陣慘叫。

火把隨即點燃，熊熊火光在岸邊亮起。

再看水中，漁船上只有少數唐軍在倉促中舉起盾牌防護，大多都成了活靶子。

借著火光，車弩巨大的箭簇射向水中最前面的船隻，船幫宛若紙糊的一般，被箭簇輕松撕開，漁船在水中左右搖擺，險些翻船，後面的船來不及躲避，直接撞了上去。

不待將領下令，唐軍紛紛棄船跳入水中，不會水的在拚命的撲騰，身披鐵甲的則迅速沉入水底，會水的冒著漫天箭矢奮力向南岸遊去。

老程催促著，“快，用火箭射向對岸！”

此處漢水足有百丈寬，弓弩射程達不到，但車弩卻完全沒有問題。

新柳軍士兵立刻在箭簇前端包上油布，點燃後迅速砸下機括，巨大的箭簇帶著火光，宛若流星一般射向對岸。

眼下正是初冬季節，漢水兩岸雜草枯黃，箭簇落下後，很快冒起濃煙，繼而便燃起熊熊大火。

河中奮力遊向對岸的唐軍隻好改變方向，準備避開大火。

“那邊，射那邊！”老程一邊指揮，一邊忍不住哈哈大笑，“姓徐的，還想算計俺老程，做你的春秋大夢！”

夜色中，火光下，箭矢不停的落下，慘叫聲此起彼伏，唐軍傷亡越來越大，水中很多不會水的士兵開始搶奪船隻破損後留下的木板，隻為最後一絲活下去的希望。

足足半個多時辰，戰場才漸漸恢復平靜。