李淵說道:“鄭愛卿，朕從未輕視蕭正，你還是說說衣甲的事吧，此事太過重要。”

“是！”鄭虔符應諾。

“陛下，當初微臣離開益都前往洛陽，是與王崇禮結伴而行，蕭正敲詐微臣的是錢財，可敲詐王崇禮的，卻是白疊種子！”

“白疊?”李淵與眾人很是訝異。

“不錯，就是西域胡商用來織布的白疊，又叫白疊子、帛疊，臣當時對此深感疑惑，此物也不能食用，蕭正要來何用?即便用來織布，也不用如此大費周折吧?”

“但現在臣明白了，剛才微臣查看新柳軍衣甲，與粗糙白疊布上的絮狀物頗為相似，故此，微臣猜測是白疊，這也就是蕭正當初為何要敲詐王崇禮白疊種子的真正原因。”

“原來如此！”李淵大喜，“鄭愛卿，你可能確定！”

鄭虔符略一沉吟，道:“臣有九成把握。”

裴寂道:“陛下，現在基本可以確定，此物為白疊所製，但過程和工藝我們還不得而知，臣以為，可派細作去新柳軍處查探，同時讓胡商何潘仁全權負責此事。”

李淵終於露出笑臉，道:“玄真言之有理，朕倒是把這個何潘仁忘了，就如此安排吧。”

見鄭虔符立功，父皇心情好轉，李建成不由下上眉梢。

人老成精，李淵對幾個兒子的小動作早都看在眼裡，心中對李建成非常失望。

身為一國太子，當喜怒不形於色，好惡不言於表，更要胸懷寬廣，志向高遠，豈能糾纏於眼前微不足道的小事。

而次子世民的表現，卻讓李淵越來越滿意，不僅僅是其非凡的軍事才華，更重要的是，李世民恢宏大度又虛懷若谷，凡事都以大局為重，從來都對事不對人，這點讓李淵非常欣賞。

不知不覺的，李淵竟動了易儲的心思，於私來講，李淵是堅定不移的站在長子一邊，可若是對整個國家，李淵則更傾向於次子，心中十分矛盾。

翌日，李淵下旨追贈李大亮兵部尚書、秦州都督，諡號懿。

同時，李淵派鄭虔符前往洛陽，與蕭正商議贖回竇軌、王肅等人。

而此時，蕭正已經從洛陽返回了益都。

拿下襄陽後，蕭正下令唐軍俘虜中，河南兵就地釋放，巴蜀兵和關中兵押往後方，到礦場、勞改農場服勞役。

之後，蕭正命秦瓊攻打南陽，程咬金、王伏寶攻打谷城、陰城。

牛秀率軍平定率道、漢南等地。

安排完之後，蕭正便帶著王弘烈、豆盧行褒、張鎮周、蘇世長等人返回洛陽。

至洛陽後，蕭正任命曹同和為洛陽郡太守，張鎮周為郡丞，王弘烈為郡尉。

豆盧行褒為副都禦史，蘇世長為諫議大夫。

楊文昌、許仲林、凌敬等人與蕭正商議登基事宜，蕭正令其一切從簡。

隨後，蕭正收到劉崇義來信，劉炫病重，蕭正和楊文昌又匆匆返回益都。

到益都後，兩人也沒回家，徑直來到劉炫府中。

老人家已經臥床不起，見蕭正到來，臉上露出欣慰的笑容。

蕭正心中十分難過，他早把劉炫當做自己的親人。

蕭正半跪在床前，拉著劉炫的手，道:“師父，您感覺怎麽樣?”

劉炫張了張嘴，好半天才斷斷續續的說道:“快...八...八十...了，夠...”

楊文昌一臉悲痛，“師叔，您別說話了，好好養著，不會有事的。”

蕭正哭道:“師父，求您了，您千萬要好起來。”

劉炫微微搖了搖頭，“你們...要...要好好...的。”

說完，

劉炫竟累的暈了過去，郎中急忙上前診治。劉崇義將蕭正、楊文昌讓到正廳。

“兩位師兄不要太難過了，家父七十有六，已是高壽了，若不是等著見你們最後一面，恐怕...”

雖然劉崇義勸慰蕭正和楊文昌，他自己卻已是泣不成聲了。

片刻後，郎中來到正廳，遺憾的說道:“王爺，兩位大人，好好陪陪老人家吧。”

蕭正道:“可知是什麽病?”

郎中搖了搖頭，“回王爺，老大人年事已高，各種隱疾複發，非是一種病。”

眾人心知無力回天，心情十分沉痛。

劉崇義謝過郎中，親自將其送至府外。

至半夜，劉炫溘然長逝。

三人悲痛不已。

翌日發喪，益都等地官員相繼親至或派人吊唁。

七天后，遵從劉炫遺願，將其安葬在了黑松山。

劉崇義堅持為父親守孝，蕭正不好阻攔，只能緊急調虞世南接替禮部尚書之位。

想起老人家對自己的教導與愛護，蕭正心中十分難過，趙婉百般勸慰，卻收效甚微，最後還是蕭陽小丫頭出面，才哄得蕭正心情略有好轉。

雖然心情欠佳，但很多事情卻耽擱不得。

孫柏慶所部已攻佔了吳郡，李子通逃走， 目前不知所蹤，賊帥聞人遂安宣布投效。

杜伏威派王雄誕試探性攻打厲陽，被何謹水軍擊退。

蕭正下令孫柏慶立刻回頭攻打毗陵。

襄陽郡已全部平定，蕭正下令全軍就地休整，牛秀、劉簡返鄉與家人團聚，程咬金暫領襄陽軍政大權。

渤海郡方面，般縣、平昌主動聯系王儒信，打算投效新柳軍。

王儒信不敢擅自做主，來信向蕭正請示。

蕭正派魏征前去處理此事，若是真心投效，可以接手。

數日後，鄭虔符到來。

鄭虔符先是到了洛陽，不料蕭正已經離開，因時間緊迫，鄭虔符便啟程到益都求見蕭正。

此時的益都與大業末年相比，可謂天差地別，雖然在規模上與長安相去甚多，但繁華程度卻毫不遜色。

雖然雙方都是老熟人，但鄭虔符比以往態度更為恭謹，在他心裡，蕭正的地位可不比李淵低。

略作寒暄後，鄭虔符表明來意，希望能贖回竇軌等人。

蕭正頗感意外，雙方已經撕破臉，甚至水火不容，豈有釋放俘虜的道理?況且他現在也不缺那點錢！

略一思索，蕭正明白了，李淵這是在做給別人看的。

蕭正輕笑，心中有了計較。

隨後，蕭正下令仔細甄別俘虜，山東士族如鄭家的、王家的，甚至如果有崔家的，全部釋放，而關隴集團的，無論是竇軌，還是李家的，全部斬首。

鄭虔符領著王肅等人返回長安，一路上心情很是複雜，一方面，他佩服蕭正的手段，另一方面，則是擔心朝內關隴集團和山東士族再起紛爭。