時下已經來到年末，寒風呼嘯，瑞雪飄飄。

蕭正沒有回益都，而是和將士們一同踏上了征程。

劉簡則被蕭正留在了黎陽倉，新得之地，尤其是惹人矚目的糧倉，必須要謹慎些才是，劉簡足智多謀，讓蕭正很放心。

前番新柳軍南北兩個方向出兵濟陰，孟海公和濟陰太守薑詢嚇的夠嗆，甚至還有了聯手之意。可後來新柳軍在濟水兩岸扎營後始終沒有動作，再後來才知道，人家壓根兒不是奔他們來的，即便如此，兩人也沒敢向濟水北岸進兵。

薑詢依然固守濟陰郡治濟陰縣。

孟海公則去了成武和梁郡的楚丘一帶。

這次新柳軍重新返回濟陰郡後，直接過濟水包圍了濟陰縣城。

薑詢知道，這次要動真格的了，心中很為難，既然蕭正出兵，那就說明東都的旗幟也不管用，而王世充現在正忙著整頓東都內部，整頓收攏的李密殘部，一時也難以顧及到這裡。

退一步說，即便王世充能顧及到這裡，薑純也很糾結，東都發生的事瞞不了他們，王世充把持朝政，愈加專橫跋扈，也非是良選啊！

最後薑詢決定開城投降，死守下去也沒有意義。

薑詢不戰而降，蕭正等人也不太意外，李密兵敗後，他的的很多地盤如滎陽、梁郡、下邳、潁川、淮陽、淮南、淮陰等郡都表示歸順朝廷，甚至還包括朱粲和杜伏威，也表示效忠皇泰帝楊侗，但誰都知道，那不過是嘴上說說而已。

薑詢這一投降，濟水南岸的外黃、成武、金鄉和單父諸仙也紛紛表示歸順新柳軍。

蕭正不可能像李密或者王世充那樣，你說投降了，就還繼續在原來的屬地擔任官員，而是要重新選拔分派官員，這些後續事情自然有許仲林等人跟進。

待平定濟陰後，孟海公徹底退入梁郡，眼見春節來臨，蕭正也未繼續進兵。

這時，東郡梁林送來消息，程咬金來了。

蕭正便返回滑台去見老程。

老程見到蕭正很有些不好意思，“那個，兄弟，俺老程來投奔你了。”

蕭正大笑道:“哈哈，程大哥怎麽還扭捏上了?我還沒謝過你幫我取了鐵山鎮呢。”

老程傻笑，“嘿嘿，那不應該的嘛，說一千道一萬，咱才是自己人不是。”

蕭正上前拉住老程胳膊，道:“程大哥，來了就好，咱倆還在一塊兒混！”

老程直擺手，“那可不敢，你現在大小是個王爺。”

“程大哥，你我相識多年，應該了解我，咱哥倆的關系，你又何必見外呢！”

“好好，那就聽你的。”

蕭正問道:“程大哥，你的家眷在何處?可都安頓好了?”

老程歎了口氣，道:“王世充氣量狹小，又心狠手辣，東都一些官員只要讓他覺得不痛快，不但殺人，而且連家小都不放過，這廝還不如李密呢，李密好歹不拿妻兒老小威脅！王世充就是個狗娘養的畜生，忒他娘的不講究，連孩子都不放過！”

“王世充知道咱倆的關系，以他的為人，我擔心他拿我家小要挾我來打你，到那時我怎辦?”

“所以我琢磨來琢磨去，還是提早跑吧，至於家小，包括我老嶽父一家，我都偷偷從梁郡景城接出來了，現在都在客棧呢。”

蕭正說道:“那好，程大哥，我也要返回益都，你就和我同行吧，家眷是安頓在歷城還是益都，你和家人商量商量。”

老程一晃大黑腦袋，“不用商量，都去益都，哥哥我還有倆錢兒，買幾間房子還不成問題。”

第二天，蕭正便和程咬金一家啟程返回益都。

春節來臨，益都城內張燈結彩，甚為熱鬧。

蕭正親自派人為老程尋了個宅子安置，又特意拜望了老縣令孫陸兒，然後便返回家中。

小蠻已有身孕，蕭正在家陪了兩天。

第三天，蕭正召楊文昌、凌敬、許仲林和魏征議事。

前番蕭正去彭城，劉簡去東郡，凌敬也沒閑著，而是去了渤海郡和東萊郡。

渤海郡發布招兵命令後，新增人馬一萬五千余人，商志忠手下增至三萬人馬，守衛渤海郡應該不成問題。

對於竇建德，蕭正從未敢掉以輕心，讓李狗子派了不少密探潛入其境內，密切注意其動向。

東萊郡掖縣船廠今年打造大小船隻五十余艘，待開春化凍就可交付水軍。

凌敬介紹完兩地情況後，楊文昌、許仲林和魏征又先後介紹了境內民生和官吏任免以及監察情況。

見楊文昌頗為疲倦，蕭正很是擔憂，“師兄，可是身子不舒服?”

楊文昌搖搖頭，“勞主公掛懷，屬下身體無恙，只是繁忙了些而已。 ”

“師兄不要太操勞了，還是要當心身子，這樣吧，我給你推薦個人，應該能幫上你。”

“哦，不知是何人?”

凌敬等人對蕭正的識人眼光很是欽佩，秦瓊、龐卿惲、魏征都是難得的人才，卻不知現在又看中誰了。

蕭正笑道:“是濟北郡東阿斑鳩店鄉署的鄉佐，此人名叫馬周，今年也就十七八歲，但絕對是個人才，師兄可調到身邊稍加培養，相信很快就能獨當一面。”

許仲林笑道:“原來是馬周，主公有所不知，他已經不是鄉佐了，而是東阿縣丞了。”

“哦?已經升官了?”

許仲林點點頭，道:“嗯，主公目光如炬，慧眼識人啊，此人確實能力出眾，尤其是處理公務非常老練迅捷，根本不似年輕人，這大概就是天賦吧。”

魏征也道:“嗯，我也知道此人，馬周人品端正，尤其能虛心接受別人批評，屬實難得。”

楊文昌喜道:“老練迅捷?人品端正?那可不錯，如此就有勞許兄了。”

“文昌兄客氣了，回頭我就將他調給你。”

議事之後，蕭正親自安排酒宴感謝這幾位一年來的辛苦，席間諸人談起竇建德已經建國稱帝，國號為夏，改元五鳳。

凌敬進言蕭正也該登基稱帝。

蕭正心中已有計較，說道:“眼下咱們周邊形勢很複雜，李淵在解決了薛舉父子後，也有繼續東進的意思，稱帝還不是時候，再等等吧。”

眾人其實更想知道蕭正是否有立國的決心，現在終於聽到準確答覆，一個個很是興奮，連魏征都多喝了幾杯。