此次與陳陵溝通，蕭正非常重視，派李狗子親自出馬去往江都。

李狗子剛進入江都境內，便感受到了戰爭來臨的味道，不少百姓正攜家帶口逃離此地。

其實，從大業七年王薄起義到現在，各地義軍已經和當初有了很大區別，最初更像是一種氣急敗壞的宣泄，所以有些殺戮無度，百姓也深受其害。

隨著時間的推移，義軍逐漸完成了從草寇向正規軍的轉變，軍紀也變得相對嚴明，這是一個必然的過程。

像徐圓朗、李子通、杜伏威、竇建德這些人，對境內百姓還是非常不錯，臧君相稍差，但也很少濫殺無辜。

當然，各義軍肯定是參差不齊，朱粲、沈法興這類的殘暴者也不在少數。

不過，除了蕭正沒有在轄內大肆征兵外，包括李子通、杜伏威在內，基本都是掃地為兵。

在蕭正看來，過度透支民力絕不可取，不僅讓百姓深受其苦，對自身發展也是極為不利，尤其經過楊廣的役民過度，更應該與民休息，哪怕形勢所迫，也應該是厚積薄發。

雖然各地義軍軍紀已經大有改觀，但戰爭一旦來臨，仍然會不可避免的波及百姓，故此，拖家帶口逃離家鄉也成為一種無奈的選擇。

越接近江都城，李狗子越發感覺到空氣的緊張。

為免被杜伏威等勢力的斥候發現，李狗子扮作了討飯的，發髻披散，破衣爛衫，渾身髒兮兮的，甚至離著老遠就能聞到一股酸臭味兒。

江都城已經戒嚴，進出不得。

李狗子一直等到傍晚才試探著靠近護城河。

十月份的江南，雖然不像北方那樣冰天雪地，但河水依然冰冷刺骨，李狗子咬緊牙關，從水中慢慢遊到對岸，幾十米的距離，李狗子已經凍得哆哆嗦嗦，嘴唇發青。

朦朧的夜色下，李狗子貓著腰向城牆靠近，大約離城牆十幾米遠，李狗子驟然加快速度衝到城牆下，身子緊緊貼住城牆。

城頭上的燈籠灑下淡淡的光芒，李狗子喘了幾口氣，從懷中掏出彈弓和石塊，後撤幾步，衝著城上射了出去。

城上巡邏士兵立刻發現異常，各舉兵刃向城下觀看。

李狗子急忙衝城上士兵揮了揮手。

嗯?守城士兵有些疑惑，又向遠處仔細觀看，朦朧的夜色下，護城河附近沒見有何危險跡象，這才低頭問道:“你是何人?”

李狗子不想暴露自己身份，隻好冒充李唐信使，“兄弟，我是朝廷派來給陳大人送信的。”

“哦?朝廷派來的?”士兵不敢做主，說道:“你且稍等。”

負責城門的頭領名叫辛立，聽到手下稟報立刻來到城頭，見外面只有孤單單冷清清一個人，心中緊張略微有些放松，問道:“你既然是來送信，可有憑證?”

李狗子急道:“這位將軍，事情緊急，請讓我進城細說可好?”

“進城?”辛立就是一皺眉，這般時候開城是不可能的，可若真的是信使，也不能阻攔在外。

辛立說道:“你先稍等。”

說著，辛立吩咐手下取來繩索和籮筐，沿著城牆順到下面，對李狗子說道:“兄弟，對不住了，你就這麽上來吧。”

李狗子邁步進了籮筐，雙手緊緊抓住繩索，然後衝著上面喊道:“好了。”

上面士兵聽到李狗子的喊聲便開始向上拉拽繩索。

籮筐緩緩而上，待李狗子上了城頭，巡邏士兵正各拿刀槍嚴陣以待，李狗子邁步除了籮筐，衝著辛立拱手施禮道:“這位將軍，某是朝廷信使，還請通報陳總管。”

辛立打量李狗子幾眼，見此人氣質和身著頗有些不符，

尤其一雙眼睛，清澈明亮，顯然不是某個失心瘋了到這裡找死。辛立說道:“不知兄台高姓大名，可有憑證?”

李狗子點點頭，扯開衣服，從夾層裡掏出個油布包裹的名帖，雙手遞給辛立，“將軍請看，這是鄭虔符鄭大人的名帖，具體情況某只能見到陳總管再稟報，事關機密，還請見諒。”

辛立抬手接過名帖，仔細看了看，倒不像偽造，於是說道:“也好，你且隨我來吧。”

李狗子隨著辛立下了城頭，進入江都城。

順著大街走了大約半個時辰，終於來到總管府。

這總管府以前是王世充府邸，現在由陳棱坐鎮。

陳棱最近日子不好過，李子通逐步蠶食，已經逼近江都城， 若不是忌憚臧君相等人，恐怕已經圍了上來。

雖然陳棱知道沈法興、杜伏威和臧君相也是心懷叵測，卻不得不向他三人求救。

好在現在形成僵持局面，但僵局總有打破的時候，可江都郡卻求助無門，退無可退。

此刻陳棱剛剛用過晚飯，正在思量下一步計劃，下人來報說是朝廷信使到了。

陳棱不由大喜，心中燃起一絲希望。

待見到李狗子，陳棱就一皺眉，這人實在太過狼狽，揮手說道:“帶他下去換件衣服。”

李狗子渾身濕漉漉的甚是難受，此刻聽陳陵吩咐，急忙從衣服夾層掏出油布包，從裡面取出兩封信遞給陳陵，道:“總管大人，這兩封信先請您過目，某這便去更衣。”

陳棱接過信。

李狗子也被仆人帶了下去。

陳陵看過兩封信才知道，這人根本不是朝廷派來的，而是新柳軍的人，心下不由十分失望。

鄭虔符信中沒有絲毫隱瞞，詳細訴說了北方局勢，又告知了他和蕭正的交涉情況。

陳棱心中明白，朝廷這是在拿江都換取蕭正不插足河北和河東戰事。

唉！陳棱暗歎，朝廷也是沒有辦法才出此下策，而且這江都也是朝不保夕，與其白白便宜李子通等人，還不如趁著有些價值，作為與蕭正交涉的籌碼。

至於江都這些官員，鄭虔符在信中委婉的表達了讓他們前往長安的意思，陳棱搖了搖頭，即便聖上不會怪罪他們，可誰又願意拖家帶口千裡跋涉呢?

算了，陳棱不再去想別的，眼下還是要看看蕭正如何解決江都之圍吧。