周、高二人正在爭執，羅士信和張北領著士兵從城牆上殺下，商志忠等人也從城門殺入，將周吉和高承宗等人團團包圍。

　　羅士信見狀，不由高喊道:“降者免死！”

　　縣兵鄉勇們再無一絲抵抗的勇氣，紛紛扔了兵器跪在一旁。

　　張北渾身鮮血，拎著長矛來到周吉和高承宗面前，道:“二位大人，你們降是不降，若還要執迷不悟，俺老張可不客氣了！”

　　兩人周圍尚有二十幾個心腹，手拿兵刃緊緊盯著張北。

　　周吉哈哈一笑，“老夫身為大隋臣子，豈能向你這等賊寇投降，真是癡心妄想！”

　　張北一呲牙，“那好，俺老張就成全你！”

　　張北話音剛落，身後蕭正和凌敬、牛秀趕到。

　　蕭正止住張北，衝周吉拱了拱手，道:“老人家，事已至此，何必一意孤行?”

　　“嘿嘿。”周吉冷笑，“蕭正，按說你出身蘭陵蕭氏，又是大儒劉炫的弟子，前途不可限量，又何必做這反賊，留下千古罵名呢?”

　　蕭正見周吉依然頑固不化，也就不再相勸，隻好對周吉身邊士兵喊道:“爾等聽著，放下武器退到一邊，若還負隅頑抗，只有死路一條！”

　　周吉歎了口氣，道:“你等放下武器保命去吧，承宗，你帶著他們過去吧，和我這糟老頭子一同送死不值當！”

　　說完，周吉反手將腰刀搭在脖子上便要自刎，高承宗急忙拉住周吉手臂，“大人不可，不若......”

　　蕭正耐心已失，揮了揮手。

　　張北和羅士信帶領士兵迅速殺向周吉等人，有的士兵見狀隻好扔下武器，有的拚死反抗則被當場格殺，隨後周吉和高承宗被活捉，押到蕭正面前。

　　周吉昂然挺立面帶不屑。

　　新柳軍士兵忍不住推搡二人，在我家寨主面前豈可如此無禮！

　　蕭正製止了士兵，道:“既然你等要為大隋盡忠，蕭某便成全你們，不過你們放心，禍不及妻兒，蕭某不會趕盡殺絕！”

　　“來人，將其二人人頭砍下，城頭示眾三天，三天后準其家屬收屍，其余俘虜全部押送煤礦，做工贖罪！”

　　高承宗聽罷，臉上現出懼意。

　　周吉急忙道:“蕭正，殺老夫一人便可，高承宗只是聽從老夫命令，可否饒其性命?”

　　蕭正搖了搖頭，“晚了，我就是想要讓你明白，是你的頑固不化連累了別人，欠下的帳，你記得下輩子還給人家，某要用你二人人頭祭奠我新柳軍陣亡的兄弟！”

　　周吉臉色大變，道:“蕭正，你怎可如此行事。”

　　凌敬勸道:“寨主，這周吉官聲不錯，可否也押送到煤礦做工?”

　　“不必了！”蕭正擺了擺手，“無論其官聲如何，此間所死所傷皆是其頑固不化所致，某要殺一儆百！”

　　凌敬見狀也就不再相勸。

　　隨後，周吉慷慨赴死，高承宗猶豫之際也被砍了腦袋。

　　新柳軍開赴縣衙，維持城內秩序，貼出安民告示，對於出人出力相助周吉守城的地主富紳，蕭正和凌敬商議後，做出罰款五百貫的決定，三天內不交者，與周吉同罪。

　　雖然五百貫不是小數目，但能保住性命已是萬幸，眾地主富紳很快繳納了罰款。

　　對於有民眾祭拜周吉和高承宗，蕭正也未加阻攔。

　　數日後，下密縣恢復秩序。

　　蕭正留李曾和羅士信率隊駐守下密，他則準備和凌敬、牛秀率兵回新柳寨休整。

　　未等成行，李狗子匆匆來報。

　　琅琊宋世謨突然沿沂水北上，正在圍攻東安。

　　北面綦公順率兵三萬過臨淄，兵鋒直指益都。

　　西面孫宣雅出長白山，也衝益都而來。

　　哦?都聞到味兒了，這倒有點兒意思。

　　蕭正一笑，道:“依兩位兄長看，這三家是想佔便宜，還是覬覦我新柳軍地盤兒呢?”

　　“恐怕二者兼而有之，這兩年我新柳軍境內百姓安居樂業，怕是這些人眼熱了吧。”凌敬說著，看了看牛秀。

　　“管他什麽目的，此次倒是個好機會！”牛秀道，“和這些人早晚一戰，我看趁此機會都收拾得了。”

　　“凌兄，你看呢?”蕭正問道。

　　凌敬略一思索，道:“南面可派一支騎兵以為疑兵，使其不敢妄動便可，寨主當迅速出兵拿下臨朐，繼而趁此機會攻佔益都。”

　　蕭正深以為然，“凌兄所言正合我意！”

　　李栓柱和徐二虎這些日子有點上火，攻城之戰和他們騎兵沒多大關系，也始終沒有官兵出城野戰，於是這一千多人一直跟著看熱鬧，真是忒沒勁了。

　　現在蕭正命令終於下來，讓二人率領騎兵回轉新柳寨，嚴防宗世模來犯，務必保證新柳軍境內百姓安全，兩人急忙領命而去。

　　另外，蕭正讓李曾謹守下密，商志忠依然駐兵羊口，防止宵小趁機劫掠。其余李三娃、梁林、孫柏慶、王道志、劉典等人皆於明日午時前到臨朐南門匯合。

　　羅士信一聽不樂意了，“哥，我不想在下密待著，我想跟你去。”

　　蕭正正色道:“士信，你身為一軍將領應該服從命令，現在和李曾守好下密，莫要疏忽大意。”

　　見蕭正說的很認真，羅士信雖然失望，卻隻好應允:“知道了。”

　　蕭正又吩咐李狗子，下密周家、高家務必派人盯住，一旦有所異動，立刻回報。

　　第二天，蕭正和凌敬、牛秀率軍到臨朐城下與其他將領匯合。

　　守城士兵急忙向縣衙稟報。

　　臨朐趙才已經得知下密失守、周吉和高承宗被砍頭的消息，召集屬下商議許久也沒拿出好的對策，飛報郡城後更是得知益都也是岌岌可危，不由心急如焚。

　　趙才和屬下登上城牆觀看，新柳軍軍容整齊，攻城器械林立，趙才心裡一沉，知道生死攸關的時候到了。

　　縣尉齊岩對兵曹孫大發使了個眼色。

　　孫大發略一躊躇，舉步上前，道:“大人，卑職有一言不知當講不當講。”

　　“哦?孫兵曹有事直言便是。”

　　孫大發一咬牙，道:“大人，咱們......咱們沒有退路了，投降吧！”

　　“投降?”趙才一愣。

　　齊岩見狀，上前拱手道:“大人， 新柳軍戰力頗為強悍，咱這小小的縣城即便拚得一死又能守得幾日，益都北面已被綦公順堵住，西面有孫宣雅，東面下密也被新柳軍攻佔，如今我們這裡已是孤城，只有開城投降。”

　　“這...”趙才有些猶豫，心裡很為難，手下也好，縣兵鄉勇也好，都是毫無戰意，這些他心知肚明，可若開城投降，趙才又很不情願。

　　縣丞邱煜道:“大人，那蕭正名聲還是不錯的，我們若是退往益都或者他處，一旦途中不小心落到別的賊寇手裡，恐怕還不如降了這蕭正......大人，那營丘李縣令已經退歸林下，聽說蕭正親自登門拜望，頗為敬重，而...”

　　趙才明白邱煜的意思，莫要像周吉那般頑固，自己身死不說，還牽連無辜。

　　也罷！趙才咬了咬牙，上前一步喊道:“蕭正何在?”

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　　蕭正急忙提馬上前，拱手道:“趙縣令請了，蕭正盔甲在身，不能全禮，萬望海涵。”

　　趙才沒廢話，直接說道:“蕭正，某來問你，若是本官開城，你可否答允本官，進城後不要濫殺無辜！”

　　“趙大人但請放心，新柳軍從未有過濫殺的先例，此番趙大人深明大義，蕭正感激不盡！”說完，蕭正翻身下馬，衝著城頭深施一禮。

　　趙才點了點頭，“也罷，開城！”

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