從平原相到豫州刺史，再從豫州刺史到徐州牧，劉備隻用了一年多的時間。要以升遷的速度來論，劉備絕對是這個時代的寵兒，但要從現實來說，劉備已經倒霉到家了。霉運的開始就要從陶謙咽氣的那一刻說起。

　　興平二年，陶謙病重，在經歷了曹操喪心病狂的攻勢後，這位叱吒風雲的老人也走到了生命的終點。作為見證了漢朝由衰敗走向名存實亡的一位參與者，陶謙隻覺得這一生活得實在是太累了。年輕時被舉茂才，先後出任舒縣令、盧縣令，因政績斐然升遷幽州刺史，之後宦海沉浮，幾經起落，直到徐州牧任上。戰過烏桓，打過西羌，從東到西，他走過了漢朝大半疆域，破過黃巾軍，鬥過十常侍，還與群雄們一起討伐過董卓。這一生，能做的都做了，可他所效忠的大漢就像名病入膏肓的將死之人，無論他如何努力，也只能眼睜睜地看著這棵“參天巨木”倒下。對於大漢，他已無能為力，在生命即將走向終點的時刻，他把自己全部的家底，都托負給了劉備這個年輕人手上，至於能不能挽回他們老劉家的江山，就全看他自己的造化了。

　　彌留之際，陶謙心中有些不舍，自己的兩個兒子能在這亂世生存下去嗎?等曹操卷土重來的時候，萬一劉備守不住徐州，曹操能放過他倆麽?陶謙用盡全部力氣都已經不能移動自己身體的任何一個部位了，他的呼吸越來越急促，會意的劉備急忙來到他的近前，聲淚俱下道:“陶公放心，兩位公子的安危包在我劉備身上，只要我劉備有一口氣在，都會維護他二人的安全。”

　　得到劉備的保證，陶謙放心的閉上雙眼，咽下了最後一口氣。

　　“陶公！”

　　“父親！”

　　“州牧！”

　　屋內瞬間響起撕心裂肺的哭聲，陶商、陶應兄弟二人撲到父親榻前大慟不已，劉備抽泣著安慰道:“二位公子請節哀，陶公在天有靈，也不願二位傷心至此……”劉備勸到一半，就再也勸不下去了，自己又跟著大哭起來。

　　等到哭聲漸止，劉備站起身來抹著眼淚說道:“陶公英靈不朽，當務之急是要安撫百姓，讓陶公入土為安。如今強敵環伺，萬一有人趁機來攻，我們拿什麽向陶公交待。”

　　麋竺從地上站起身說道:“劉使君言之有理，我們不能因州牧去世而亂了陣腳。”

　　糜竺的話立即引起了在場所有人的共鳴，大家把注意力全都集中在劉備這位徐州新主人的身上，劉備站起身來，兩隻手分別抓緊陶商、陶應兩兄弟的手腕，哽咽道:“兩位公子請放心，我劉備今日得陶公托付，必竭盡全力維護徐州安寧，諸公一同為我作個見證，倘若劉備有違誓言，必自刎以謝天下。”

　　前有曹操被迫退兵，後有陶謙臨終托付，現在糜竺更是鼎力支持，圍繞在眾人心中城毀人亡的陰影終於消失不見。盡管所有人還在為陶謙的逝去悲傷不已，可未來已不再黑暗，劉備就像一顆劃過漫漫黑夜的流星，照亮了他人，也照亮了自己，可惜的是，流星雖然耀眼，但也只有一瞬間而已。

　　劉備取代陶謙成為了徐州新的主人，幾乎得到了所有人的支持，陶謙晚年用人多有失德之處，不少奸佞靠阿諛奉承上位，徐州吏治一度失控，若不是麇竺等人苦苦支撐，即便曹操不來攻，徐州自己都會發生內亂。劉備幾乎具備一位優秀領導者的所有品質，謙遜有理，胸懷若谷，待人不分高低貴賤，若有戰事發生，更能身先士卒，

有誰不想跟著這樣一位統帥在這個亂世建立一番功業、成就一段傳奇呢?　　興平二年，公元一百九十五年，在經過了近三十三年的霉運後，周圍的一切跡象似乎都在暗示三十四歲的劉備要時來運轉了，終於可以開始得到上天的眷顧了。在此之前，劉備連喪數偶，甚至他自己都開始懷疑是否會孤單一世了。可就在他成為徐州的新主人後，貌美如花的甘夫人嫁入了劉家，而糜竺多次提到要將他的妹妹嫁給劉備作妾，卻都被劉備以不合時宜婉拒了。

　　自從解了北海孔融之圍，劉備這個名不見經傳的小人物，竟也成了許多士人投靠逐夢的對象。以前身邊通文墨者只有張飛勉強算的上，奈何張飛脾氣火爆，文士的鎮定從容與他無緣。現如今，北海孫乾、涿郡簡雍、潁川陳群、下邳陳登皆效力於他的麾下，時來運轉之快，就連劉備自己都懷疑是否身處在夢境之中。

　　半年多後，呂布被曹操擊敗，成為喪家之犬的他帶著陳宮以及一眾敗卒來投劉備。對於是否接納呂布，劉備同一乾人等展開了激烈的爭論。

　　這一次劉備遇到了前所未有的阻力，不止是一乾謀士堅決反對接受呂布，就連情同手足的關羽、張飛亦在反對，關羽沉默不語，張飛言辭激烈，其實眾人的勸說劉備又何嘗不知都是至理名言呢，只是此刻嚴峻的形式就擺在他的面前，他還有更多的選擇嗎?

　　徐州南邊的袁術即將興兵，對於這位名動天下的世家子弟，劉備並無戰勝他的把握，現在曹操已將呂布擊敗，收復兗州，吞並豫州也不過是時間問題，到那個時候從徐州半途而廢的他勢必會卷土重來，別人或許不清楚，劉備心裡還是很明白的，以現在的實力，無論從哪一方面來看，他都不可能是大獲全勝後的曹操的對手。要想立足徐州，只有一條路可走，那就是自己帶兵南阻袁術，收留呂布固守城池，北禦曹操，畢竟現在能擋曹操並且能為劉備所用之人只有呂布。相比呂布曾經背叛的人，劉備少了三分勢利，多了三分真誠，再加上類似的出身，或許彼此能夠生死與共，一起渡過眼前的危機，打定主意後，劉備開口道:“呂奉先早年雖跟隨董卓做下許多不義之事，好在其迷途知返，誅殺叛逆董卓於宮門之內，而且若沒有他在兗州令曹孟德退師，還不知有多少徐州百姓要死於戰火。如今呂奉先敗於曹孟德之手，我若置之不理，有何面目見徐州百姓，更有何顏面去見九泉之下的陶公。”