直到劉備帶兵開赴前線的那一刻，眾人的爭執都沒有停止，所有人都擔心呂布會趁機奪取下邳，當然也包括作出此決定的劉備本人。可劉備也沒有膽子帶著呂布一同去戰袁術，留關羽守下邳，張飛守小沛，如果呂布陣前投敵，劉備連命都保不住，兩害相權取其輕，就這樣作出一個看似不可靠但實際又是最可靠的決定後，便出征了。有些事情或許就像辭官不做的陳群說的那樣，只要開了頭，無論怎麽做，最終的結果都是失敗。

　　面對袁術這樣的強敵，劉備表現出了一個優秀統帥所應具備的優秀素質，他與關羽的合作親密無間，將來勢洶洶的袁術大軍牢牢的阻擋在了徐州東部的盯眙、淮陰一帶。雙方互有勝負，就在勝利的天秤開始向劉備一方傾斜的時候，負責守衛下邳城的張飛卻出事了。

　　劉備接替陶謙成為徐州牧，陶謙舊部也一並歸劉備所有。這些將領是否聽從劉備的指揮都是未知之數，更別說在脾氣火爆的張飛手下供事了。

　　陶謙故將曹豹與張飛同守下邳，多次違抗張飛的將今，忍無可忍的張飛決定殺曹豹以正軍法，不料卻走露了消息，曹豹一面帶領手下堅守大營，另一面派使者急忙趕到小沛向呂布求援，呂布再一次來到了人生路口。

　　整個徐州此時唾手可得，對於這天上掉下來的陷兒餅，豈有視而不見之理。呂布和自己的良知經過短暫交鋒後，他再一次舉起了背叛的大旗，義無反顧地帶著大軍殺向下邳，得知呂布將至，曹豹更是趁機在城內散播“劉備已命張飛殺盡陶謙舊人”的謠言。張飛軍心瞬間土崩瓦解，面對呂布、曹豹的內外夾攻，全無還手之力，吃了敗仗的張飛僅帶著少數親衛急忙趕往了盱眙去見劉備，至於劉備的家眷，則盡數成了呂布的俘虜。

　　張飛失下邳的消息宛如晴天霹靂，一向寡言少語的關羽當場抓著張飛的衣領咆哮道:“讓你守好下邳城，你卻如此大意，大哥好不容易才熬到今天，你知錯嗎?”

　　張飛就像鬥敗的公雞，耷拉著腦袋，盡量不與關羽的眼神相接觸，劉備也低頭沉默不語，大帳一時間靜得可伯。幾名親兵見機退了出去，眨眼的功夫，營帳內就只剩下了劉、關、張三人。

　　關羽再次怒吼道:“現在根本已失，糧草更是被切斷，倘若呂布帶兵來攻，我們將死無葬身之地，你身負如此重任，竟……”關羽說到一半，便再也說不下去了。張飛被關羽一番話說得心如刀絞，他大喝一聲道:“下邳是從我手裡丟的，我這就帶兵把它從呂布那匹夫手中奪回來，若有食言，我將以死謝罪！”

　　張飛說完提劍就往外衝，劉備趕忙快走幾步，一把抓住張飛的手腕說道:“三弟，不可衝動！”

　　“大哥……我……”張飛泣不成聲地說道:“大哥，我對不起你啊！”

　　劉備拉著張飛走到滿面怒容的關羽身邊，充滿謙意地說道:“此事要怪，就應該先怪我，若不是我把呂布這個禍根引入徐州，斷不會有今日之失，我的錯才是最大的。”劉備說完就向關羽、張飛行禮致謙:“劉備一時糊塗，沒有聽從二位賢弟的勸告，以致失去了根本，劉備向二位賢弟賠禮了。”

　　“大哥，你莫要為這丟城失地之人開脫。”關羽憤憤不平道。

　　劉備溫和地說道:“此事錯在我，是我看錯了人，我本想以誠待呂布，卻不曾想他竟是這樣一個背信棄義之徒，侮不該當初，要是聽從三弟之言，斷不至於此。

”　　關羽見劉備沒有責難張飛的意思，也不便繼續發作，他轉移話題問道:“大哥，那我們現在該如何是好?”

　　“容我想想，事出突然，必須要想個萬全之策。”劉備對張飛說道:“三弟，你已盡力，無須自責。雲長，你先帶益德下去休息，待我想出辦法，再一起行動。”

　　關羽帶著張飛離開大帳，當帳內只剩下劉備一人時，他悲嗆道:“要是聽長文之言，哪會有今日之敗，劉備啊劉備，你怎能如此自負啊！”

　　劉備沮喪地坐在營帳一角處，他很清楚，這世上本就沒有任何後悔藥可吃，況且就算回到過去，拒絕呂布，誰又能保證現在奪取下邳城的人不會是曹操呢?想明白了關鍵所在，劉備自己打氣道:“劉備啊劉備，單槍匹馬你都挺過來了，現在情況再惡劣，也比當初好太多了。”

　　經過一番自我安慰，劉備收拾好惡劣的心情後，仔細思考如何才能渡過當前的危機。形式已發生根本性的變化，自己與曹操的那點恩怨與呂布相比，根本不值一提。現在若派人聯絡曹操，彼此之間必能一拍即合。這樣一來自己的退路就有了。接下來就是要不要繼續對抗袁術，倘若能大獲全勝，也不過是對方退兵，現在自己手裡的每一名士兵都很重要，能不能翻盤就全要看他們了。撤退勢在必行，退到哪裡才是大問題。呂布奪下邳擺明了趁人之危，鳩佔鵲巢，但雙方誰也沒有正式翻臉，一切都還有轉圜的余地，劉備的大腦在飛速地運傳，想到最後，一絲令人難以琢磨的微笑浮現在了劉備臉上，未到山窮水盡時，何以言敗。

　　劉備起身來到案前奮筆疾書，兩封書信一揮而就，他又拿起兩個錦囊，分別將信塞了進去。待做好這一切，劉備對帳外喊道:“來人，速叫兩名信使前來帳中領命，同時請關、張二位將軍來帳中商談要事。”

　　很快兩名信使拿到了各自要送出去的信件走出了大帳， 劍眉倒豎的關羽與垂頭喪氣的張飛與他們擦肩而過。

　　劉備臉上露出笑容，他拉著關、張二人的手開口道:“曾經你我兄弟朝不飽夕的時候都沒有絕望，今日兵馬在手反倒悶悶不樂，如此計較一時的得失，何以成大事啊！”

　　張飛見劉備還是沒有怪罪自己之意，心下更是慚愧，他低頭說道:“張飛守城不利，還請大哥責罰！”張飛說話間就要伏首認錯，劉備趕忙阻止道:“勝敗乃兵家常事，況徐州守軍本就不是我們的心腹，強敵來攻，人心思變，非三弟一人之過也。”

　　關羽瞪著張飛，松開了劉備的手，一人來到帳內一角，滿腹牢騷道:“大哥宅心仁厚，事情都到這一步了還能如此從容，城池丟了固然可以再奪，可大哥的家眷現全落入賊人之手，倘若有個三長兩短，我看你拿什麽向大哥交待！”

　　張飛大漸，抽出佩劍悲憤道:“千不該，萬不該，都怪我張飛沒本事，守不住下邳城，我願以死向大哥謝罪，大哥，小弟先行一步，來世再做兄弟！”張飛話罷就要橫劍自刎。

　　關羽見狀大驚，劉備更是嚇得面無人色，他急忙按住張飛的雙手急叫道:“三弟，你這是為何?大丈夫何患無妻，你我兄弟，要是為了區區女人而陰陽相隔，你讓我還有何面目活在這世上?”

　　“大哥……我……”張飛強忍著奪眶而出的眼淚，被劉備感動得一個字也說不出來。自知話說得有些過重的關羽，此刻也再無怒色，他開口向劉備問道:“大哥，我們下一該怎麽走?”