連續的軍事失利，使得劉繇的形勢急轉直下，他怎麽都沒想到旬月之間，孫策竟能在江東立足。如果任由他繼續發展壯大，這曲阿怕也要守不住了。目前笮融堅壁不出，孫策已攻佔梅陵、湖孰、江乘等地，若無意外，孫策即將發動對曲阿的攻勢。

　　劉繇數敗於孫策，並非無人可用，其身前一悍將足以匹敵孫策。此人名為太史慈，字子義，東萊黃縣人，乃劉繇同鄉，除去一身非凡的才能，為人更是重情重義。早年任東萊奏曹史，為報郡守知遇之恩，不借以身犯法，以致亡命天涯。當時太史慈的母親獨居家中無人照料，時為北海相的孔融聽聞太史慈的事跡後大為感動，多次派人送米面錢帛給老人家，以解太史慈母親的燃眉之急。

　　初平四年，董卓伏誅一年後，群雄並起，天下大亂。避禍於遼東的太史慈也借此機會返回家中。當時黃巾軍趁亂再起，屯兵於都昌的孔融被其團團圍困，太史慈的母親便對剛進家門的兒子說道:“孔北海與你素不相識，但他對我遠勝親戚四鄰。兒啊，你若想盡孝，無論如何都要幫孔北海脫困啊！沒有他，我今日可就看不到你了！”老人家說完便大聲哭了起來。

　　太史慈見母親苦苦哀求，雖然心中依依不舍，可也只能含淚答應。三日後，太史慈以一人之力騎快馬趁夜衝進被黃巾軍圍困的都昌城，也終於見到了他的大恩人北海相孔融。

　　孔融乃孔子二十世孫，泰山都尉孔宙之子。其人才高八鬥，乃當世之名士。孔融生平兩大愛好，一是飲酒，二是家中高朋滿座。雖然桀驁不馴，但向來識英雄、重英雄。兩人一見如故，在痛飲一番後，太史慈建議由他帶兵討伐城下的黃巾軍，不料卻被孔融一口回絕。幾日後，都昌更是被圍得水泄不通，此後也更是無人敢出戰迎敵。

　　城內人心惶惶，士卒鬥志全無，再拖下去，不待敵人來攻，都昌都有自潰的風險，太史慈來到孔融近前勸說道:“如今天子遠在長安，無瑕東顧;群雄彼此殺伐不休，更不會有人主動繳滅黃巾賊寇，府君應早做打算才是，再耽誤下去，滿城皆休矣。”

　　孔融答道:“子義所言我亦深知，只是當前城池已被賊人重重圍困，再想求援，已是無能為力了。”

　　太史慈急切地問道:“府君可有人選?我雖無破敵之能，但願為府君前去求援。”

　　“平原相劉備，劉玄德離我最近，此人早年曾多次大破黃巾賊寇，為人正直，平原百姓對他交口稱讚，子義若能衝出重圍，可前往平原，向此人求援，若他能來此，都昌便有救了。”

　　“府君勿憂，只需為我準備兩匹快馬，一切就交給我了。”太史慈拍著胸脯答道。

　　第二天，天還未亮，太史慈全副武裝，帶著兩個箭靶來到城門外，隔著護城河，當著一眾黃巾軍的面練習射前。就這樣連著幾日，起初黃巾軍以為城內有兵殺出，皆起身應戰，到了後來，習以為常的他們，再也無人起身了。見到時機已經成熟的太史慈，迅速命人放下吊橋，用力催促跨下戰馬，就當著松懈的眾人飛馳而去。

　　戰馬發足狂奔，馬上之將大聲吆喝，一騎絕塵而去，隻留下驚立在當場的士卒。電光火石之間，少數反應過來的敵人開始上馬疾追。原本寧靜的清晨被戰馬的嘶鳴聲徹底打破，都昌城外的平原上，拉開了一場生死追逐的大戲。大約疾行了兩裡路，太史慈見追兵緊隨其後，絲毫沒有停下的跡象，心道:待馬力已疲，

怕是要有一場難有勝算的惡戰。他當機立斷，左手猛一拉韁繩，兩腿緊夾馬肚，只見戰馬前蹄直立，一聲長鳴後停了下來。太史慈從身後取下長弓，右手抄起幾支羽箭，彎弓搭箭一氣呵成，只聽得“嗖嗖”幾聲，連珠箭應弦而出。再看追兵，最前面幾人未及反應便已中箭從馬上跌下。太史慈趁勢暴喝道:“無名鼠輩，還不速速前來受死！”　　百步穿楊的箭法，天神下凡般的身姿，一時間，所有追兵竟無一人敢動。太史慈再一位韁繩，戰馬又再度狂奔起來，很快，地平線處就只剩下了一個黑點，直到這個黑點消失，嚇破膽的追兵才帶著傷員反回營中。

　　太史慈快馬加鞭趕到平原見到劉備，把前因後果簡單敘述了一遍後，劉備沒作任何猶豫，當即就答應出兵相救。至於原因麽，即不是因為劉備古道熱腸，也不是因為太史慈能說會道。主要還是因為孔融名聲在外，劉備之困不在於城少無兵，而在於出身貧寒，沒有顯赫的聲名，救孔融的政治收益無法估量。待劉備帶著三千兵馬出現在都昌附近的時候，圍困此地的黃巾軍首領管亥，立即散兵退卻，一部分原因是劉備過往的戰功，剩下的則是因為劉備身後的公孫瓚，黃巾軍的惡夢。

　　劉備命軍隊駐扎在城外，隨後帶著關羽、張飛與太史慈一起見到了名滿天下的孔融。劉備與孔融盡管是初次見面，但是劉備競表現得像多年的摯友一般，他充滿謙意地說道:“若不是子義突出重圍前來求救，劉備都不知孔北海陷入如此危險的境地，劉備姍姍來遲，還望孔北海莫怪啊！”