對於繁文縟節，曹操向來是深惡痛絕的，因為在他看來，國家正值危難之際，每一枚銅板、每一粒糧食都應該用在最關鍵的位置上。曹操愛財但不惜財，對於有功將士，他向來不吝賞賜。可為了迎接漢獻帝劉協，一身盛裝的曹操此刻還在心痛，華麗的服飾，精致的器皿，以及為百官準備的酒食，再加上將內城改造成的皇宮，一下子花掉了這麽一大筆錢，哪怕拜倒在皇帝的面前，曹操都還在盤算花去了多少士兵的糧餉，以及從哪裡再把這些錢賺回來的方法。

　　兩年前，只要提及曹操的名字，劉協都恨不得將他碎屍萬段。上一個刨老劉家祖墳的人——董卓，早已被挫骨揚灰，屍骨都不複存在了。而眼前這個身材矮小，其貌不揚的盜墓賊就這樣跪在他的腳下，他卻怎麽都恨不起來。經歷了這麽多挫折，身為天子的傲氣早已被殘酷的現實打磨得無影無蹤了。不光是因為嶽父董承的勸說，劉協從曹操身上感受到一股前所未有的善意。更為重要的是自從曹操對的軍隊來保護自己，再也沒有人敢對他惡語相向，再也沒有廝殺聲出現在耳邊了。每日的飯食也變得豐富起來，在品嘗過饑餓的滋味後，劉協更能體會到一頓豐盛的飯食有多麽的可貴。

　　“臣，兗州牧曹操叩見陛下！”盛大的歡迎儀式隨著曹操帶領一眾官員叩拜而拉開了序幕。

　　接著劉協從臨時製成的車駕中起身高聲說出“愛卿平身”後，傳詔的謁者打開詔書，在所有人的注視下開始宣召:“自初平二年，董卓亂政，朝廷顛沛，百官流離。朕自繼位以來，深受其害。今兗州牧曹操誅除叛逆，營建新都。複宗廟於宇內，還社稷於清明，朕感念其德，特頒詔書以示嘉獎，封曹操為司隸校尉，錄尚書事，欽此。”

　　“謝陛下！”曹操再次叩首跪謝道，謁者上前兩步，輕輕將詔書遞到曹操手中。山呼萬歲之聲隨即響徹長空，荀彧熱淚盈眶，程昱則是長長地舒了一口氣。

　　隆重的歡迎儀式伴隨著人們的歡呼聲走向高潮。這一天，許縣有了一個全新的名字，許都。有天子在此坐鎮，曹操不再是那個跟在袁紹後面，替他阻擋敵人的小跟班了，此時的他將會比袁術、袁紹更有號召力，越來越多的人開始相信，大家所向往的繁華生活，將從這個還在營建的都城開始。天子沒有權勢卻不代表天子沒有號召力，曾經勢單力薄的曹操，一下子得到了許多經世之才，若只看人才儲備，此時的曹操已冠絕群雄。

　　在這些人才當中，有幾位格外引人注。

　　郭嘉自離開袁紹在家中靜觀時局已六年有余，當得知兗州大定，天子至許都，再加上摯友荀彧的親筆書信，他終於決定出山，來到曹操身邊悉心輔佐。

　　荀攸自董卓之亂避禍於荊州，在得知消息後也從家中離開，來到許都成為曹操帳下最重要的謀士之一。

　　鍾繇作為東歸百官中的一員，其才能也絕非凡人可比，曹操在荀彧的幫助下，也迅速將這位能臣給拉攏了過來。

　　十一月，曹操被漢獻帝劉協正式拜為司空，司馬朗也被征辟為司空掾屬，至於居功甚偉的程昱則被曹操上表為尚書，兼東中郎將，領濟陰太守，都督兗州事。有人質疑曹操是否對程昱太過優待，曹操卻笑而不語，至於程昱也絲毫沒有推讓之意，坦然接受。這世上有些秘密，只有當事人才會清楚是怎麽一回事。

　　看著一個只剩下空架子的天子，給曹操帶來了這麽多的好處，

袁紹腸子都悔青了，他一邊破口大罵出錯主意的郭圖，一邊想著如何補救。就在這個時候，責備袁紹的詔書也不期而至，袁、曹二人的友誼也隨著這一紙詔書而出現了裂痕。　　詔書以“地廣兵多，而專自樹黨，不聞勤王之師，但擅相討伐”來責備袁紹。生怕成為眾矢之的的袁紹趕忙上表自訴。又過了些時日，策封袁紹的詔書隨謁者被送至鄴城，以袁紹為太尉，封鄴侯。汝南袁氏又多了一名三公，若從袁家歷代先祖的年紀看，袁紹屬於年紀輕輕就獲此殊譽之人。可此時袁紹非但沒有任何喜悅之色，反而當眾大發雷霆:“沒我，曹操都死了幾回了！今日竟敢挾天子以命令我，這太尉之職我不稀罕！”發泄完一通，袁紹立即上表稱辭。

　　袁紹的奏表被送至許昌，漢獻帝劉協大發雷霆，有漢以來還未有臣子有過上表拒三公之舉， 袁紹此等行經也太過狂妄。。在屏退了一眾大臣後，劉協對單獨留下來的曹操下令道:“袁紹狂徒，竟如此無禮，愛卿可願為朕誅此叛逆啊！”

　　曹操心中一凜，皇帝未免太過天真，袁紹之所以放肆，是因為他已是放眼中原第一諸侯。誰能奈何的了他，以公孫瓚之強尚且俯首認輸，外加其余地方征戰不休，袁紹卻在冀州修生養息。此時的他兵精糧足，自然有恃無恐。

　　曹操略微沉吟了片刻後向劉協勸阻道:“陛下，袁本初出自汝南袁氏，董卓之亂時又是以一己之力號召群雄，對抗逆賊董卓。若論功勞，臣不及本初之萬一。如今臣身居大將軍之職，實在難副其實。臣想讓出大將軍一職，還望陛下恩準！”

　　“大將軍！袁紹何人，朕早已知曉。昔日他曾謀劃擁立劉虞為君，此事早已傳遍天下。你要朕拜他為大將軍?豈不是要朕向這個亂臣賊子俯首認錯嗎?”

　　劉協就像一頭憤怒的獅子，對著曹操發泄他心中的全部怒氣。曹操垂首一言不發，等到劉協的情緒有所緩和的時候，他聲淚俱下地說道:“有道是‘小不忍則亂大謀’，如今群雄四起，願意為劉氏江山出力者甚少。袁本初縱然有錯，但還願奉陛下為主。陛下若一味對其施壓，恐怕適得其反。最終受傷的還是陛下啊！”

　　“……”劉協心中難受，但也明白曹操所說皆是實情。經過一番衡量後，他最終還是聽從了曹操的意見，將大將軍一職授予袁紹，命曹操領車騎將軍。袁紹見目的已達，便不再責難曹操。一場風波總算告一段落。