呂布尚未回復劉備的書信，急需立足之地的劉備只能帶兵強攻袁術重兵把守的廣陵。經過一番激戰，劉備大敗而逃，收攏殘卒後退守海西艱難度日。徐州經曹操洗劫，遍地都是骸骨，小小的海西也幾乎淪為一座空城。這裡的空氣中始終彌漫著腐肉的味道，城中別說找不出一粒糧食，就連樹皮、草根都被這裡的饑民吃光了。

　　絕望開始在軍中漫延，當一切可以充當食物的東西被吃光的時候，劉備的軍隊中發生了極為殘忍的事件，老弱病殘的土兵被一一吃掉，再往後活著的士兵開始以生命作賭注，進行猜拳，輸的人將成為活人的救命糧。劉備甚至都不敢走出大帳去親眼看看軍營中正在發生的一切，他也不敢問自己的每頓飯吃的是什麽。他很清楚，身為統帥如果在此時崩潰，他立即就會被饑餓的土兵撕成碎片。麋竺回東海籌集糧草已過去好幾天，無論是派去見曹操、還是見呂布的信使均沒有回復。劉備的心情異常複雜，他期盼著今天過去，但又害怕明天到來。

　　海西已淪為人間地獄，劉備的信念支撐著每一個人努力活下去。張飛已經近十天沒說一句話了，他總是充滿謙意地看著劉備，而劉備也總是輕言撫慰。

　　在此期間，難以忍受下去的關羽於帥帳中發狂道:“大哥！再這麽下去，你我兄弟都要葬送在這小小的海西了！”關羽說這番話時整個人就像一頭受傷的猛獸，充滿血絲的雙眼，惡狠狠地盯著地面。汙穢不堪的鎧甲上，還沾著許多血跡，可見在他來到這帥帳前，必然發生了一件令他崩潰的事情。

　　劉備心中明白，關羽此人最重情義，許多士兵與關羽如同生死兄弟一般。他也聽說有的士兵為了關羽，自盡在他的面前，來把生的希望留給心目中的英雄。

　　劉備的聲音也變得有些嘶啞，他痛心疾首道:“二弟，我這個作兄長的對不起你啊，路是我自己選的，弄成今天這個局面，我難辭其咎。我已無顏回涿郡見父老鄉親，趁還有力氣走的動，二弟你就帶著一起出來、還活著的兄弟走吧，能活一個是一個，就讓我長眠於比好了。”劉備說到這裡滿臉都是淚，他扭頭對張飛說道:“三弟，此戰非你之過，你不必難過，我劉角命中注定死在這裡，與誰都沒有關系，你也走，跟著二弟回涿郡，若無立足之地，可一起去投北海太守孔文舉，我對他有救命之恩，此人義薄雲天，絕不會虧待你們的。”

　　關羽悲憤地回應道:“大哥這是哪裡的話，當年一同起兵，我早已在心中立下誓言，此生必追隨大哥建功立業，就算是死，也要死在一起！”

　　一旁的張飛也跟著回應道:“我張飛也是一樣！”

　　大難臨頭，求生是人的本能，同生共死則是人性的偉大。劉備感動的再也說不出話來，三人圍在一起抱頭痛哭之後，更加堅定了活下去的信念。

　　人只要活著，便沒有沒什麽是不可能的。

　　就這樣的日子又過了三天，麋竺從東海回來了，不止帶回了糧食，還帶來了不少新人。劉備軍中絕望的情緒也隨著一飲頓飽飯消失的無影無蹤。之後劉備才得知糜竺之所以去了這麽久，是把家產全部都變賣了。當劉備問麋竺為何如此時，糜竺卻淡淡地回應道:“生逢亂世，家財乃身外之物，得遇明公，能開創一番大事業，才不負此生。”

　　袁術本以為以糧草為誘餌，短視的呂布一定會為他掃除劉備這個絆腳石，可卻遲遲不見其動手，呂布幾次三番派人前來催糧，

袁術都以劉備未死，道路不通予以搪塞。最後耗盡所有耐心的呂布，派人去海西見了劉備，以歸還家眷為名化解雙方的恩怨。劉備裝作什麽事都沒發生過一般與呂布和好如初。但在他的心底，已埋下了仇恨的種子，劉備暗暗發誓，有朝一日定要連本帶利向呂布討回，否則何以告慰那些被他害死之人的在天之靈。　　下邳城外，呂布親自護送劉備的家眷守候在護城河邊。汨汨流淌的河水令呂布有些心煩意亂。盡管他與劉備在書信中相談甚歡，可要是面對面，又總會有三分漸愧，客人未經主人的許可霸佔了主人的房子。歸還家眷看似仗義，其實跟掩耳盜鈴也沒什麽分別。有好幾次呂布都想派人替他把這件事做了，可有些話必須要親自對劉備說才行。他上馬下馬無數次，直到劉備的身影出現在他視野之後，呂布懸著的心才放了下來。

　　劉備依舊是一副寬和有理的樣子，他一見到呂布，招牌式的笑容立即浮現在他的臉上，劉備開口言道:“有奉先坐鎮徐州，實乃徐州百姓之福，早知如此，劉備就應做個順水人情，一上來就將徐州讓予奉先。”

　　呂布見劉備沒有絲毫怪罪自己之意，心下更是慚愧無比，他充滿謙意地說道:“玄德賢弟說笑了，我呂布何德何能敢掌管徐州。只不過聽聞徐州有暴兵生事，這才前來相助益德平叛，奈何中間生出誤會，既然玄德賢弟已安然返回，我自當讓賢。”呂布趁說話的功夫仔細看了一遍劉備身後的同行之人，他有些緊張地問道:“玄德賢弟，怎麽不見雲長跟益德啊?”

　　劉備在來下邳之前，關羽、張飛執意要一同前往，但是劉備顧念二人火爆的性格，尤其是張飛，若是帶著他來，仇人見面分外眼紅，萬一跟呂布動起手來，那一切皆休矣。除自己外，能震住張飛的人也就只有關羽，經過一番深思熟慮後，劉備命關羽、張飛留守大營，自己帶少許親衛來見呂布，這樣既能顯示自己的誠意，又能消除呂布的戒心。

　　劉備抱拳行禮微笑道:“益德貪杯誤事，以至徐州百姓多有傷亡，現正在大營中檢討得失，閉門思過，雲長帶兵以距袁公路，若因劉備家事而使徐州百姓陷於兵禍之中，劉備可就百死莫贖了。 ”

　　呂布點點頭，心道:劉備忠厚仁義之名，果然不虛也。我奪他徐州，他竟不怪我，即便來見我亦不多帶兵丁，就連關羽、張飛都沒有陪同在旁，可見他對我並無成見。呂布用手一指身後不遠處的馬車開口道:“玄德賢弟，你不在的這些日子裡，弟妹可是天天都在念叨你，如今你安然無恙，我這當哥哥的總算也能有所交待了。好了，時候也不早了，賢弟你還是趕緊將弟妹帶回吧，改日我再到府上拜會。”

　　劉備趕緊下馬屈身向呂布行禮，呂布大驚亦翻身下馬扶著劉備的胳膊問道:“賢弟，你這是何意啊?”

　　劉備並沒有起身，他感激涕零道:“城中突起變故，若在平時，我與拙荊怕是早已陰陽相隔，此番變故，妻小竟能得以保全，此皆奉先之功勞，劉備身無長物，唯有行全禮以報此恩。他日若有差遣，劉備必赴湯蹈火，萬死不辭。”

　　呂布用力將劉備拉起說道:“舉手之勞，何足掛齒，你我兄弟，再說這些可就見外了。”

　　劉備心中雖然憤怒至極，但見呂布竟對自己禮遇有加，一顆懸著的心也放下半分。呂布能擺出這般姿態，顯然不是出自他的本意，很顯然是有人在背後為他謀劃。看來他對呂布還有利用價值，這樣的局面已十分難得。現在必須要抓住這個機會，先穩住陣腳，再想辦法奪回徐州。權衡利弊之後，劉備便堆起笑臉向呂布說道:“那劉備就不和奉先客氣了，就此別過，我們改日再敘。”

　　呂布抱拳客套道:“玄德若有任何需要，只需派人到我府上，我必鼎力相助！”