“將軍，我們連續作戰數月，現已成疲憊之師。貿然向廣宗進軍，萬一曲陽張寶傾巢而出，恐怕會重蹈董卓的覆轍。為求穩妥，我們應在此地修整數日，一方面補齊糧草，另一方面派人去洛陽向陛下稟明招降冀州黃巾賊的計劃。這樣一來，將軍既不用冒被陛下處罰的危險，又可以摸清廣宗的情況，做最萬全的準備。知己知彼，焉能不勝?”

　　“好小子！”反應過來的皇甫嵩笑罵道:“曹阿瞞，曹阿瞞，昔日蔡伯喈說你機變百出，我不過認為是一句虛詞。今日我算是領教了，你這膽子可夠大的，連主帥也敢戲弄。”

　　曹操趕忙行禮，玩世不恭地說道:“將軍思考之中，屬下怎敢打擾。”

　　“哈哈哈哈……”皇甫嵩放聲大笑道:“有勇有謀，不拘一格，好……很好……非常好。”

　　皇甫嵩一笑，眾將也跟著笑了起來。此時此刻，就連那令人煩躁的蟬鳴之聲也變得不那麽刺耳了。

　　請求招安廣宗黃巾賊的建議，很快得到了皇帝劉宏的首肯，為了確保能順利拿下廣宗，劉宏還給皇甫嵩加派了兵力——一支由豫州刺史王允率領，剿滅了豫州境內多股黃巾軍的勁旅。

　　王允出身名門太原王氏。整個朝堂之上，在宦官們所害怕的幾位官員之中，王允便是其一。他天資聰慧，年少時便立下匡扶社稷之宏圖大志。為實現理想，他日夜苦讀，未及弱冠之年，遍已成了遠近聞名的飽學之士。世人敬佩王允，不只是他的學識，更是他不畏強權敢於對抗宦官的事跡。

　　王允十九歲被舉為郡吏，時小黃門趙津依附京中宦官曹節、王甫等人為禍一方。王允不畏強權，帶差役直奔趙津家中，將其就地正法。王允雖贏得美名，卻觸怒了漢桓帝劉志，落得個丟官去職的結局。漢靈帝劉宏即位後，三公共同征辟，王允的仕途才算順利一些。黃巾之亂爆發，文武全才的王允被破格提拔為豫州刺史，配合主力皇甫嵩、朱儁圍剿豫州境內的黃巾軍。

　　王允的到來極大地鼓舞了漢軍的士氣，也使皇甫嵩破廣宗更有把握。為防曲陽城內的黃巾軍南下，皇甫嵩命王允、曹操各帶所領兵馬進駐巨鹿，扼漳水以阻地方援軍。自己則帶漢軍主力直奔廣宗。如曹操所料，廣宗城內黃巾軍因赦令而變得毫無鬥志，首戰告負後便又再次退回城內做最後的抵抗。

　　就在皇甫嵩與黃巾軍激戰的時候，曹操與王允由廣宗一路向北疾馳六十裡。等到達巨鹿後，偵騎來報，曲陽方向的黃巾軍距離漳水已不到二十裡。士兵皆已人困馬乏，如何迎戰來勢洶洶的敵人成了此時的首要問題。王允聽到消息後面如土色，整個人如熱鍋上的螞蟻，一時間不知該如何是好。無論加快行軍速度阻擊來犯之敵，還是找地方安營扎寨等敵人來攻，都有兵敗的可能。為求穩妥，他甚至都開始考慮要不要回師廣宗與皇甫嵩合兵一處。

　　進退失據的王允下令軍隊停止行動，曹操聞訊後立即帶著幾名親信離開大隊，騎馬來到王允身邊急切地說道:“王公，敵軍距此地已不足二十裡，得趕緊想個應對之策啊！”

　　經曹操一問，心中煩悶的王允立即找到了宣泄口，他極為傲慢地說道:“臨陣對敵須三思而後行，我命大軍停止前進就是要進一步了解敵軍的動向，再做決定。豈不知兵法有雲‘知己知彼當百戰不殆’麽?”

　　曹操急道:“現敵軍就在眼前，每耽誤一刻我軍就多一分危險，哪裡還有時間知己知彼啊?”

　　王允聽後更加不滿，

他耷拉下臉教訓曹操道:“曹孟德，我聽說過你的事情。殺蹇圖、救長社、破倉亭，在青年後輩中，的確沒有幾人能與你相提並論。但是你要知道，若沒有你父曹嵩上下打點，你豈能躲過蹇碩的毒手?若無皇甫將軍主持大局，哪會贏得如此輕松。年輕人，要戒驕戒躁啊！”　　曹操聽聞王允直呼自己父親的大名，心中很是不滿。但是他也明白，父親在朝中的名聲不佳，嫉惡如仇的王允沒說出更過分的話已經實屬難得了。再跟他商議也只會被他挖苦嘲笑。不願同王允繼續糾纏下去的曹操開口說道:“王公教訓，小子銘記於心。現在敵軍就在眼前，在下自不量力願帶本部兵馬去渡口阻截敵軍，還請王公在此處安營扎寨，這樣就算敵人渡過漳水，在下也能拖一陣子，屆時敵軍前來，王公也必能以深溝壁壘應戰敵軍。此地乃增援廣宗必經之地，皇甫將軍的安全就全仰仗王公了，在下若有命回來，再來聆聽王公的教誨。”

　　“駕……駕……”曹操說完一拉韁繩，調轉馬頭向大隊奔去。緊接著他一聲令下，便帶著本部二千精銳沿北火速趕往巨鹿城南。

　　曹操催快馬衝在了隊伍最前列，大約過了半柱香的功夫，就到了漳水岸邊一處長滿了雜草的淺灘。顧不上辛苦的曹操翻身下馬，急忙查探起周邊的地形來。向北望去，漳水兩岸大約相距三裡;環視左右，淺灘向東數十丈處是一大片蘆葦蕩，白色的蘆花在風中飄蕩，時不時還會有水鳥從蘆葦蕩中飛出。淺灘往西不遠處有一個渡口，渡口碼頭兩邊停靠著數十艘大大小小的船隻。或許因為有戰事發生，以擺渡為生的河工早已跑得乾乾淨淨。

　　曹操牽著坐騎快速來到渡口碼頭處向北眺望，對岸同樣有一個渡口，跟南岸不同的是，對岸的碼頭處竟停滿了船隻，另外還有數十名黃巾軍在看守這些船隻。顯然，為了能及時增援廣宗，張寶也已做了相應的準備。曹操心急如焚，他本想趁敵人大軍未到之前佔領渡口，奪取船隻。現在來看，只能另謀他法了。正思索間，曹操只聽得腳下木板“吱嘎”作響，接著一名身材瘦小的黃巾軍突然從碼頭下方鑽了出來。

　　“大膽黃巾賊，還不受死。”曹操見狀厲聲喝道，挺劍就要刺向來人。

　　“曹都尉，是我！”來人急忙用手擦去臉上的汙泥，向曹操開口道:“我是皇甫將軍帳下的斥候鄧飛，您見過我的！”

　　“原來是你啊！”曹操看清來人後便收回長劍問道:“現在對岸什麽情況，張寶大軍離此地還有多遠?”

　　鄧飛答道:“半個時辰前，張寶距渡口還有十裡。現在河對岸把守渡口的，是他派出的先鋒，不足百人。”

　　“十裡……十裡……”曹操喃喃自語道:“如此近的路程，如何才能拿下渡口，搶奪行船。 ”

　　鄧飛開口道:“曹都尉莫慌，張寶大軍離渡口雖近，卻還在集結修整中，一時半會難以開拔。”

　　“消息屬實否?”

　　“千真萬確！”鄧飛斬釘截鐵地說道:“自從皇甫將軍下令招降黃巾賊寇，我和幾個兄弟便喬裝打扮混了進去。平日裡除了傳遞消息外，還收買了對方的斥候。昨天，皇甫將軍派人送來消息，要我們盡量拖延敵人。我們就通過收買的斥候告知張寶‘漢軍還遠’。直到現在，張寶都不知道您已經到了漳水南岸。”

　　“太好了！”曹操拍著鄧飛的肩膀稱讚道:“此番你立下大功，等我奪得行船再到皇甫將軍面前給你請功。”

　　“謝曹都尉！”鄧飛大喜道。

　　有了鄧飛的情報，曹操迅速將軍中能駕舟船者集中在一起，命令他們將對岸的船隻盡數奪回。為防敵軍騷擾，每船皆配弓手數名。待一切準備就緒後，曹操更是不顧眾人的勸阻，親自登上一艘小船指揮作戰。

　　“眾將士聽令！殺敵一人者賞粟米一斛，奪船最多者，賞百金。”曹操一聲令下，南岸船隻如離弦之箭，紛紛向北岸劃去。

　　江風呼呼作響，湍急的水流拍打在船頭激起千層浪。渡江才到一半，曹操渾身上下都被激起的浪花打得濕透。小船在江水的撞擊中不斷搖擺，同時發出巨大的轟鳴聲。曹操只見得對岸士兵一邊奔跑一邊呼喊，卻沒法聽清對方在喊些什麽。距北岸還有數丈的距離，曹操彎下腰，強行在左右搖擺的小船上穩住身形。他右手彎弓搭箭，瞄準了站在碼頭最前方的一名敵人。