曹操接著對荀彧懇切地說道:“普天之下，若論謀劃細致，無人能勝你半分。此次夜襲，隻可大勝，還要保存實力對付濮陽城內的呂布，文若可有把握?”

　　荀彧一邊在沙盤上反覆模擬行軍的路線一邊向曹操說道:“呂布駐扎在濮陽城外的大軍距此四十余裡，往返就是八十裡。若要考慮意外，應計做百裡。夜行百裡、速戰速決，這非謀略所能及也。不知明公手下精銳可否有過類似訓練?”

　　曹操一言不發地盯著荀彧，等到把整個行軍路線記在心中後，這位卓越的統帥便微微閉上雙眼開始在心中盤算夜行軍中可能遇到的突發情況。過了好一陣子，曹操才睜開雙眼。在眾人期待的目光中，他向一旁的夏侯惇問道:“元讓，幾千勁卒悄無聲息疾行五十裡後，立即投入作戰可有把握?”

　　夏侯惇拍著胸脯答道:“兄長放心，我軍精卒皆由我一手練出，各種戰陣已反覆練習，夜襲亦在其中。夜襲之時若有一人一馬發出聲響，我任憑軍法處置。”

　　“如此甚好！”曹操對荀彧說道，“文若，夜襲呂布偏師之事就交由你與元讓了，等你二人商議妥當，再將方案告知於我，事關重大，文若切不可掉以輕心！”

　　荀彧行禮答道:“明公放心，我必用好每一兵、每一卒。”

　　“好！”曹操在讚許過荀彧之後，又把頭轉向從未說過話的夏侯淵身上。曹操開口向其問道:“大戰將至，妙才可有補充啊?”

　　夏侯淵看著曹操期待的眼神，不好意思地低下頭去，然後壓低了聲音說道:“我沒啥建議，一切全聽兄長的，兄長讓我打哪我就打哪。”

　　曹操聽後失望地搖了搖頭，對眾人行禮道:“就議到這吧。一切就全靠諸公了！”

　　為了做足前戲，在程昱的建議下曹操在濮陽城下安營扎寨，皆深溝壁壘，造成長期圍城的假象。待扎營完畢，曹操又派人終日在城下叫罵，從而希望呂布、陳宮認為自己氣急敗壞，已無計可施。為了增加可信度，曹操還派人將大罵呂布的書信用箭射入城中，呂布果然如曹操所料不為所動，起初曹操派人於陣前叫罵十余次，幾天之後減半，又過了幾天只剩下早晚兩次。濮陽城內的守軍，也因叫陣次數的減少而逐漸懈怠下來，突襲偏師的時機已然成熟。

　　這一日，在例行叫陣結束後。曹操下令軍士飽食之後便立刻入帳休息。等到午夜到來，迅速傳令精兵集結，然後趁著夜色撲向目的地。

　　夏侯惇果然沒有讓曹操失望，幾千兵卒猶如一人，從出發的那一刻起，別說走路疾行軍沒有聲響，兩個多時辰的時間裡竟連一聲咳嗽聲都沒有發出。馬蹄皆被包上棉布，馬背上的騎手輕輕安撫著自己的坐騎，人馬合一，戰馬都仿佛通了人性，喘氣的聲音都變得非常微小。沿途敵軍所設斥候已被荀彧派人偵查清楚，行軍非常順利。等到黎明時分，幾千勁卒就像一群黑色的幽靈到達呂布偏師所在的大營外。

　　“多虧文若，才能如此順利。”身披鎧甲的曹操小聲對夏侯惇說道:“元讓，立即傳令下去。此役隻殺人放火，敢有取敵人軍資財貨者，立斬！”

　　“諾！”收到命令的夏侯惇立刻對身邊的軍士下達了軍令，負責傳令的軍士飛速將命令傳給數位帶兵的小校，不過半刻的功夫，所有伍長都受到了命令。

　　“兄長，可以下令進攻了！”待軍士傳令完畢後，收到信號的夏侯惇對曹操說道。

　　“勝敗就在此一舉，

若漢室不該絕，蒼天在上，請保佑我曹操此役獲勝吧！”在心中許下願望後，曹操抽出長劍下令道:“攻！”　　曹操一聲令下，夏侯惇迅速帶著弩手靠近敵營。在悄無聲息地解決掉轅門外幾名昏昏欲睡的哨兵後，弓弩手皆將箭矢點燃，只見無數火箭像雨點般飛入營內，數百營帳在被火簇射中後迅速燃起衝天的大火，許多在營中熟睡的士兵還未起身，就已變成一個個火人。燃燒的營帳又很快引燃了營內所有木頭做成的物事，被火燒身的戰馬在營中狂奔。哭喊聲、求救聲與“劈裡啪啦”的著火聲混合在一起，就像是來自十八層地獄的哀嚎。

　　軍營外，曹操的大軍已經將火場團團圍住。那些僥幸逃出大營的士兵剛走出幾步，就被弓手射殺。夏侯惇、夏侯淵帶著親兵奔走在火場外圍，不斷的把士兵調往突圍人群最多地方。今日若逃脫一人，日後他就有可能殺死己方的士兵， 此刻對敵人仁慈就是對自己殘忍。

　　大火燒了足足有一個時辰，待火勢大大減弱，守衛在大營正門的曹操指揮先鋒移開鹿角(古代軍營木製的防禦工事)，接著便撞開轅門。大軍在曹操的命令下悉數殺進營內，逢人便砍，逢馬便殺。那些在大火中僥幸活下來的士兵們再也無法擺脫死亡的命運，在曹軍不斷穿插中變為屍體。

　　東方已經露出了魚肚白，滿天的繁星也漸漸消失在夜空之中。受到曹操攻擊的軍營一片狼藉，沒有燃盡的營門、柵欄、哨塔全部化成燒得漆黑的焦炭，幾乎所有的營帳都已化為灰燼，到處都是敵軍的屍體，盡管營寨內部還有零星的反抗，但是戰爭己近入尾聲。夜襲取得了全面的勝利，曹操隨即對身邊的傳令兵說道:“立即傳令各將，要他們迅速集合回營。”

　　“諾！”傳令兵剛一離開，遠處就傳來了萬馬奔騰的聲音，曹操急忙策馬出營，只見東方塵土遮天蔽日，呂布競然已經帶兵殺到了。曹操心道大事不妙，他趕忙集合軍隊，列陣準備迎敵。此時若亂，勢必會步呂布偏師的後塵，曹操的計劃雖然完美，但他還是低估了呂布的行動力。

　　原來駐守濮陽的士兵，在發現城西偏師大營火起後，便立即報知了呂布。呂布雖然有勇無謀，可在曹操來攻濮陽前，陳宮就告知呂布，曹操若想破濮陽，必先取偏師，且多半會發動夜襲。因無法掌握曹操準確的進攻時間，呂布想出了一個笨方法:所有騎兵和衣而臥，戰馬全不解鞍。若有戰事，直奔城西，這樣任憑曹操如何折騰，均要直面呂布的精騎。