荀彧聽後哈哈一笑，心道:果然如我所料，陳宮這連環計甚是毒辣，還好有驚無險，躲過一劫。他當即開口說道:“區區幾個蟊賊，還不須大動乾文，剛一進城就被拿下了，郭刺史是聽誰說的有人要謀害夏侯將軍啊?他是不是還說，此刻鄄城已大亂矣?！”

　　郭貢為及細想開口便道:“文若，你從何得知?”

　　荀彧作惋借狀，歎息道:“郭刺史中計矣，陳宮以幾個宵小誘使刺史出兵來功鄄城，此乃驅狼吞虎之計。他必然安排信使跟隨刺史左右，若刺史陷於苦戰，他必引兵先奪豫州，再奪鄄城。曹州牧與張邈交情如此深厚，他尚且如此，刺史與張邈的交情可比得上曹州牧?”

　　郭貢默然不語，將目光移向身後不遠處，只見那人面有懼色，郭貢對荀彧所言又堅信了幾分，只是帶著大軍已成騎虎難下之勢，就這樣退兵，豈不惹人恥笑，他一時間難下決定，愣在當場。

　　荀彧微微一笑，對郭貢開口道:“荀彧不才，到是能為刺史設一兩全齊美之計，不知刺史願聽否?”

　　郭貢回道:“文若但說無妨，只要言之有理，我必遵從。”

　　荀彧略一行禮便說道:“曹州牧不日即將班師，必要與張邈那背信棄義之徒決一死戰。刺史只需坐壁上觀，若曹州牧大勝，我必說服他以陳留之地送予刺史，以謝今日退兵之情。就算曹州牧難以取勝，張邈也必損兵折將，陳留之地刺史自取便可。不知刺史覺得滿意否?”荀彧說完，又衝著郭貢剛剛所盯之人，露出了一個意味深長的笑容。

　　郭貢聽後頓覺荀彧所說之計強於陳宮數倍，當即向荀彧稱讚道:“文若所見，勝我數倍。我這就退兵，他日曹州牧若敗張邈，還望文若不要食言。”

　　荀彧鄭重地回道:“我可對天盟誓，如有欺瞞，必遭天譴。”

　　“好，我們就此別過！”郭貢一牽韁繩，對身後的士兵下令道，“後軍變前軍，撤！”

　　望著遠去的大軍，荀彧暗呼好險，還好來的是鼠目寸光的郭貢，若換作他人，一切休矣。鄄城暫時無憂，接下來就要看程昱能不能力保范城與東阿兩城城門不失了。

　　程昱這邊的情況比鄄城還要惡劣。等來到范城附近，程昱獲知呂布部將氾嶷已然進城，范城令靳允一家老小已被呂布派人帶走，此時再想奪回范城難如登天。

　　“是否回鄄城帶兵來攻?這樣連鄄城也怕是要守不住了。”程昱自己立刻就推翻了這個完全沒有任何可行性的方案。就目前的戰況來看，一旦調兵來攻，呂布騎兵順勢就會拿下鄄城，接下來就是平原圍殲戰。而如果舍范城而守東阿，那還是死路一條，呂布大軍一旦集結，勢必會逐個擊破。前後均無退路之下，只能兵行險招，放手一搏了。

　　將幾名親信召至近前，程昱嚴肅地說道:“今日我一人入范城，明日這個時候，若不見我出城，你們便快馬回鄄城告訴荀先生與夏侯將軍，就說范城、東阿已失，程昱已為曹州牧盡忠，要他們守好鄄城，務必要撐到曹州牧回師。”

　　程昱交待完身後事，不顧眾人的挽留，頭也不回地向范城走去。

　　因有外兵進入，范城內人心惶惶，百姓皆躲在家中不肯出門。程昱稍作打聽後得知，目前范城令還是靳允，而氾嶷則在城內負責監視靳允的一舉一動。

　　程昱隨後略施小計，找了幾位熟人，在城內散播曹操己回駐鄄城，現正提兵攻向范城的消息。謠言一出，

本就陷入恐慌之中的居民，不加辯別也跟著加入到傳播的人群當中，僅僅半日後，整個范城竟已是滿城風雨。害怕成為甕中鱉的氾嶷，趕忙提兵出城數裡駐扎，程昱見調虎離山之計已成功，便大搖大擺地來到府衙門前，求見靳允。　　見到來人是程昱，范城令靳允的第一句就是:“曹州牧真得殺回來了?”

　　程昱好整以暇地回道:“並未，州牧尚在回師途中。”

　　靳允大奇道:“那為何城中皆傳曹州牧已帶兵殺至?”

　　程昱笑道:“那是我編出來的誑語。”

　　靳允大驚:“仲德，你膽子也太大了，此等謠言欺得了一時，瞞不了一世啊。趁氾嶷還未回城，你還是快快離去吧。否則定難逃一死啊！”

　　程昱笑得更加離諳:“一個光聽到名字就要望風而逃的人，我有何懼哉?”

　　靳允無奈地說道:“可曹州牧畢竟沒在此地，仲德切莫逞匹夫之勇，還是早些離去吧！”

　　程昱聽後收起了笑容，正色說道:“聽聞呂布那匹夫，已經控制了靳使君的妻兒老小，此事屬實否?”

　　靳允一臉愁容地回道:“不瞞仲德， 確實如此。”

　　“那你恨呂布否?”

　　“恨不能生啖其肉！”靳允咬牙切齒地回道。

　　程昱聽後一把抓住靳允的衣袖，言辭悲切地說道:“今天下大亂，英雄並起，必有命世，能息天下之亂者，此智者所詳擇也。得主者昌，失主者亡。陳宮背叛曹州牧迎呂布而百城皆應。似能有為，然以君觀之，呂布有何過人之處?匹夫呂布，粗中少親，剛而無禮。陳宮以形勢迫君，必難以相容。就算兵再多，又何能成大事。曹州牧智略舉世無雙，殆天所授！君能守范城，我來守東阿，則田單之功可立也。若違背忠義棄善從惡，豈不要母子俱亡乎?願君詳慮！”

　　程昱一番話，說得靳允淚流滿面，他哭泣著回道:“我絕不敢有二心！”

　　兩個人很快定下計策，虛驚一場的氾嶷剛回到城中，又再次陷入了巨大的恐懼之中。這一次不再是虛驚一場，他很快被靳允、程昱合謀埋伏下的士兵砍掉了腦袋。本已落入陳宮手裡的范城，就這樣被程昱以一人之力，用虎口拔牙的方式硬生生地給奪了回來。

　　收整完范城的士兵，程昱帶上騎兵直奔黃河渡口倉亭津，把正要渡河的陳宮堵了個正著，以至他只能在黃河北岸隔岸叫罵。陳宮奪鄄城的計劃也隨之流產。

　　做完這一切，程昱順利回到東阿，組織百姓進行防守。至此，以鄄城、范城、東阿三郡互為犄角的戰略構想，在荀彧、程昱二人的努力下徹底實現。剩下要做的就是等待曹操回師準備反攻了。

　　前路雖然艱難，但總算看到了一絲希望！